说了这半天，对方第一次回话。吴晓义知道戳中了要害。“当娘的对另一个当爹的说自己女儿还没有婚约，这话都是随便说的？不是为婚姻，谁会和外人讲自己女儿的闲话？”
涂生脸色铁青，直喘粗气。任谁都能看出，这已是到了爆发边缘。换在平时，以吴晓义对他的忌惮，哪里还敢惹这头猛虎。但因有了几分酒意，不知死活，兀自聒噪不休：
“顾家女儿端的美貌，就是脾气大了些，不够温柔。顾大郎你说我是答应好呢，还是不答应好呢。咳，罢了，我便吃个亏，应了这门亲。脾气不好，鞭子多抽几顿，怕她不跪着求我？其实性格火辣也有一件好处，床上一定过瘾……”
吴晓义才说到这里，突然喉咙一紧，被掐得气息全无，哪里还出得了声。眼前金星乱冒，满天星斗中，是那张他怕得要命的脸，脸上杀气腾腾。
对这个人的恐惧顿时复活，还加了十倍八倍。吴晓义被掐着脖子，双脚离地拎起，挣扎挣扎不得，求饶又出不了声，耳朵里只听见喀喇喇响，这是后颈骨即将断裂……
“使不得！大郎使不得！”
这是有村民知道厉害，连声叫唤。三四个人攀着膀子拉扯，却分毫也撼不动那只铁臂。但有他们挡了这一挡，吴有德和刘文泉已飞奔过来。“大郎饶命，饶小儿一命！”“有什么不是处，只看在顾庄主份上！”
救了吴晓义
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一命的，乃是刘师爷那一声“顾庄主”。涂生将吴晓义往地上一撇，也不说话，大踏步出村去了。
吴老爷连声问：“没事么？没事么？”但少寨主颈项乌紫，张嘴只能出气，哪还说得出话。刘师爷懂些医术，搭了搭脉，“性命无妨，但要多养些日子，方能复原。”
吴老爷这才问起缘故，方才那些村民不敢说吴少爷的不是，更不敢转述他说顾小姐那些不堪之语。吴老爷两句话问不出名堂，急得想踢死这些乞儿。还是刘师爷镇定些，拿几个钱出来，诱得村民们将刚才的事一五一十，说了一遍。
吴有德气得直抖，“好，好，好个顾大郎，人都说不得你！我倒要看看，到了那一天，你还有什么话说！”
刘师爷望着涂生去的方向，良久方道：“这个人留着，必生祸患。”
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出了顾庄范围，便是密林。涂生到林边止步，正想着该往哪里去，忽觉不对。前面似乎有人。刚戒备提防，前面唤了一声：“来这里。”
只一声，便将涂生唤进前面林中。就是勾魂，都没这般快法。
涂生望着那张朝思暮想的脸，欢喜得不知如何，连着叫“小玉姐”，叫了几声，忽然急道：“唉，野林子里，你怎么一个人来了。都离了村了，林子里那么危险不说，还轻易就迷路！像你本来就不识方向……”
涂生忽地惊觉，慌忙打住。“啊呀，我不是这个意思，并没有怪你。我是说，你去哪里都能分辨方向，只是这林子……其实林子里也难不倒你……”颠三倒四，连自己都不知道在说什么。
小玉道：“你没说错什么，我本就糊涂，不识路径。”
涂生急忙摆手，“不是不是，我从没这么说……小玉姐，你不会又生气吧？我错了。我这人，从小只学过打仗、听命令，离了行伍，都不知道怎么跟人说话。近来又犯糊涂，总是说错，惹得你生气。”
小玉轻声道：“不要说了。”又从身后地上提起一个包袱，递给涂生。“你那日从家里出去时走得太急，这些衣物都没来得及带上。”后来想送还给他，又怕他一见面就缠个不休，于是直拖到今天。“你看一看，可还缺什么不？”
涂生解开包袱，里面一件件叠得整整齐齐，每一件都是小玉姐一针一线，亲手缝制。“你对我真好。”
小玉低声道：“不要再说那些。从前我对你，有好处，有不好处。待你好的，你不用老念着；待你不好的，也别记恨。”怔了一会，叹口气，“唉，你要记恨，就记恨吧。是我对不起你，你恨我也是应该的。”
涂生道：“你从来对我好，从没有不好的时候。怪我骂我，也都是为了我好。我虽不懂人情世故，但也不是傻子，岂能连个好歹都不知道？这个世上，小玉姐是一片真心，只愿我好的。”
小玉听着，忽地流下泪来。“还说你不是傻子。全天下都没你这样的大呆子。”
（本章完）