少女停了下来，心里酸酸的，眼睛迅速蒙上一层雾气。
苏果儿早注意到了画稿右下角落的签名，何青青。凭着女孩子玄妙的直觉，立刻感觉对方与信天游的关系不一般。
“方舟”两字堪称神品，“芙蓉义学”四个字也功力深厚。唯独正中央的那朵桃花相当稚嫩，只相当于自己十二三岁时的水准。
不是何青青画的，又能是谁画的？
她是谁？
……
苏家庄名声在外，规模在各大绣庄里却是算小的，以前倍受欺凌压榨。
突然车水马龙，贵客纷纷登门攀关系。
苏大娘吩咐，一个也不见，只与老主顾保持生意往来。光芙蓉义学的订单，就够她们做半年的了。
热闹光景只持续了一个多月，苏家庄在一夜之间又变得门可罗雀。
一个令人震惊的小道消息，开始在江湖流传。
建明女王赐白灵儿为公主，准备在镇国天师府修好之后，让她与自己的侄儿——护国金刚信天游完婚。
又过几个月，更令人震惊的消息出现了。
番人公主阿莎一统云山，即位成为女王。中止了与华国的千年战争，造访白沙城结盟，请求嫁给国师信天游。
故事有鼻子有眼，还挖掘出了当初阿莎被镇南军包围，国师一声叱咤“雷来”，虚空生电，满川白亮……
官府越辟谣，信的人反而越多。
这下子，连去苏家庄打酱油的人都没有了。
开玩笑，云山番子可是好惹的？凶悍野蛮，杀人不眨眼，还动不动就“下蛊”。万一他们晓得了国师与苏家小姐的露水缘分，玩阴的怎么办，岂不连累自家？
少女越来越消瘦，越来越沉默。
苏家庄的长辈看在眼里，急在心头，却又毫无办法。
第二年的暮春，密侦司派人来到苏家庄，带来了国师信天游赠送给苏果儿的灵笋手环。
少女的脸上总算有了笑意，全庄喜气洋洋。
随同密侦司谍子一起到来的，还有几个钦天监法师，簇拥着圣胎真人千陌。男子沉静文雅的模样，顿时把苏梅迷得神魂颠倒。
召集苏家庄的核心人物，千陌拿出了一块价值万金的天蚕丝布料，申明做十套“连体防护服”，严禁消息泄露。酬劳是白银五千两，七天内必须完成。在以下的七天中，密侦司谍子与钦天监法师将据守庄内……
根据千陌的描述，苏果儿很快明白了。
“连体防护服”非常像“水靠”或者夜行衣，却密实得多，从头到脚不留缝隙。眼睛所在的位置，镶嵌着两块薄薄的打磨水晶。
难道信天游这么久不露面，是在筹划一次率队探险，准备去什么地方呢？
少女不由得胡乱猜测。
堂姐苏梅偷偷瞄千陌俊逸的面庞，也胡思乱想。
……
两个女孩子一前一后，慢慢朝回走。
百花盛开，草木葳蕤。
蜜蜂粉蝶到处乱飞，惹得人心情烦乱。
三十米外，马车停下了，钻出一位油头粉面的公子。直勾勾盯着苏果儿，简直想和水吞下去，嘻皮笑脸道：
“两位漂亮小姐，想必是苏家庄的吧。本公子从周国过来，准备给你们下一笔大大的订单。来来来，一起上车商议商议。只要能让本公子高兴，你们两个以后吃香的喝辣的，全不用操心了。啧啧，手腕上戴的啥，笋壳儿？本公子多的是金镯子，银镯子，玉镯子……”
苏果儿厌恶地躲藏在了堂姐的身后，苏梅双手插腰，啐道：
“呸，什么订单，不稀罕。苏家庄不接待生客，你们哪儿来，哪儿凉快去。”
公子的面庞挂不住了，恶狠狠骂道：
“两个柴禾妞，他妈的给脸不要脸。呆会儿，老子就去跟你们族里的长辈讲，派你们两个割猪草。”
言毕，竟挡在了前面。
马车占掉了一半道路，被这么一挡，二人无路可走。
苏梅火了，指着对方骂道：
“喂，你让不让？”
苏果儿是一个温和的性子，扯了扯姐姐，举步迈向路旁。
苏梅一把拉住她，跺脚道：
“哎呀，果儿，你让什么让！这是在咱们庄，光明正大地走，干嘛要抄田野小路？”
那公子抱着膀子，冷笑连连。随即从马车的前室里钻出了一个管事一个保镖，立在他身后。如果不是顾忌在白沙城下，苏家庄外，恐怕就要直接抢人了。
僵持了片刻，忽听到一阵急促的马蹄声响。五个皂衣革带悬腰刀的人赶到了，勒住缰绳。
苏果儿扭头看了看，心里一沉。
这五个人的打扮，跟前几天离开庄子的密侦司公差一模一样。却面无表情，似乎戴着江湖上传说的“人皮面具”。
为首的长者不说话，眼睛一眯，盯住了苏果儿腕上的灵笋手环。
旁边身躯瘦小的中年人，却饶有兴趣地打量马车。