福建路，南平县。宋家老宅，。自建康传来消息，大夏官家除奸相史弥简，冷清了几年的宋家老宅逐渐有人上门拜访，到史弥简和马天骥被官家抄家下狱，圣旨急招老相国大司空宋慈回京，一时间宾客如云。
当年丁史马当权，大司空不畏强权，任职刑部尚书时，秉公执法使不少史马一党爪牙身陷囹圄。后与史弥简在朝堂斗争中败下阵来，不得不提前告老还乡。现如今事情的变化来得是那么突然，史弥简马天骥下狱，官家急招阁老进京，看来宋慈起复再往，等今日圣旨一到，宋慈公，便成了炙手可热的人物。
自消息传来那一日，位于南平县的宋家老宅门槛几乎都被访客踏破。宾客车马骡轿挤满了宋家门前原本静寂的街道，而宋家仪门内，也快挤不下那么多来客了。
前内阁次辅祖尧，已近眼半瞎耳半聋，今日也来了。
江南四大世家的郑家家主郑景溪携孙郑英亦来了。
又有宋慈好友田颖、荣净等各携家中子孙中的精英人物前来，福建广东两路府、州、县等官员纷纷前来拜访。
其子宋清帮助老迈的父亲待客。宋慈真的老了，满面的老人斑，眼帘似也越来越重，寻常都不怎么睁开，只到了说话的时候，才缓缓睁开，看一眼，说几句，复又垂下。
祖尧自持资历最高，最先开口，他含混不清的说道：“惠父公呀，朝廷再这么折腾下去不行啊，你瞧瞧，你听听，这几年咱福建这几年遍地哀嚎，么说一般人家，就是不少举人和致仕老臣，都几无果脯之食，无避寒之屋哇！咱福建本来就是七山两水一分田，各大家族原本就靠商贸和海陆行船为生，前些年阿拉伯商人在沿海一带就挤占了一部分海陆行商份额，现在是逐年在增加不说，原本瓷器这一大头贸易，都有苏浙经我福建转运，现在倒好，甘家的那个襄阳王直接从建康上船运到南洋，我们福建海商去了一大块生意，这样下去怎么得了。我们听朝廷的意思，又要挥军北化？可不能再折腾了，这些军费物资还不是要我等出，如朝廷大军能一股而下河北，将达子赶回草原去，也还罢了，每次还不都是损兵折将，没果的花费钱粮。这还没过几年好日子，又要折腾，还不都是那些个丘八想立不世之功！却拿我们的钱粮去糟蹋，简直岂有此理。”
郑景溪等纷纷点头附和，他们原本就是福建大乡绅大豪族的代言人。
在其秉政时期，南洋贸易大多都有福建广东两地沿海豪商垄断，也是当年勾和派的代表人物。
福建路安置使董立工与心计，口才却不是很好，便以目示意黄桥知府荣景。
荣景缓缓开口道：“福建遍地哀嚎，本官实不知此言从何谈起？国家贸易岂能让一路一地垄断经营，当年祖阁老在政时向官家建言封闭苏浙海江，独留福广出海贸易，虽让福广海商受益良多，但你们是怎么做的，钱来的容易了，就偷奸耍滑，不肯行险出海，从江浙运来大量陶瓷，自己却不行船出海，而是转手倒卖个阿拉伯海商，致使阿拉伯海商这些年来不断壮大，其挤占的份额还不都是你们自行的恶果。至于北伐一事，老阁老岂不知，“皮之不存，毛之焉附”的道理。江北千百万黎明嗷嗷待哺，江南许多大族却是歌舞不断，妻妾成群。这真应了杜工部之说，“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”当年要不是奸相崔琰断绝甘象升大帅的粮草供应，我大夏则早已将
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燕国人逐出中原，何来燕国人侵占江北一事，致使几十年来，我江南百姓年年为防御北掳涂耗这么多钱粮，还不如毕奇功与一役，一劳永逸的解决北患。让江南百姓过上百年的和平日子。怪不得阁老在政事堂就一年光景，就被官家致仕，原来眼观不过三两年光景，不能为天下博得百年安宁，又岂能宰扶天下？只顾几家几姓豪绅巨阔之利，而无友善天下世人百姓之心者，国贼也！”
眼见素以沉稳低调著称的金华知府忽然撕破脸皮破口大骂，当场众人无不面色大变。眼见气氛狰烈，连宋清等人都皱起眉头，不悦的看着荣景，似想逐客。
祖尧太老了，气的都有些喘不过来。
一直闭目不言的宋慈却忽然睁开眼，看着荣景道：“道拱，没要焦躁。众位能在老夫面前各抒已见，是老夫的麽大荣幸，今官家逐奸佞，整朝纲，一切方针圣上和政事堂自有决断，这次进京老夫将诸位的想法和意见带给朝廷。老夫老了，精力已大不如前，不宜在再占着位子，而办出糊涂事来，还是向官家告老还乡为好。”
此言一出，在场众人面面相视。而荣景则起身一礼道：“惠父公当面，是下官放肆了。”
宋慈面色淡然，微微摇了摇头，而后对祖尧道：“北伐一事祖公就不要参与为好，至于海陆商贸一事，老夫的想法和祖公恰恰相反，既然别人能抢走你们的份额，全都是子孙们懒惰的结果，苏浙的陶瓷江浙商人缺如祖老所说，占了地利，但我福建的茶叶出口量并不小于陶瓷，子孙如还像以前那样，长辈创下的基业，子孙又能撑得了几年。”
董立则稽首道：“惠父公，天下权柄何其之重，乃社稷神器也！岂可请让与人？惠父公名满天下，岂能失天下百姓子望。自当义不容辞。焉能眼看着黎黎苍生交给那些晕碌之辈。”
其余诸人纷纷附和起来。
他们倒不是刻意污蔑，而是这几年朝廷使用的政事堂之人走马灯似的轮换，下野的没有几个是干净的。
宋慈道：“且看吧，国事艰难，老夫已八十有二，已不复当年之勇。朝中众臣党同伐异，又岂是老夫一人能够左右的。如能辞官还乡，还是回乡颐养天年的好。”
众人纷纷起身告辞离去，失望而归。
待送完外客后，宋清归来，急不可耐的问道：“父亲大人，真准备辞官告老？”
然而宋慈看了儿子一眼，站起身来，由孙子宋华搀扶着站起道：“这么多年了，你连孙子也有了，这么还是忘不了那份痴望！”说完，缓缓的进了后堂-------