清晨，天色微亮。
陈墨早早就被饿醒，他有些庆幸，自己还能醒来。
他已经不记得自己上次吃饭是什么时候，更没多余的力气去思考。
叫醒同伴，两人没有多言，默默向前赶路。
不知走了多远，天地仍是荒凉一片，脚下的黄土地上却有车马留下的足迹。
见到这些痕迹，陈墨心神不由振奋，这说明向前走一定有人烟，牲口没被吃掉，说明那里不缺粮食那里有活路！
陈墨拼尽全力加快脚步，然而这幅临近灯枯油尽的身躯，无论他怎么努力却也快不了多少。
肉眼可见周围的灾民逐渐多了起来，不再像先前走上一日都见不到一个人。
显然他们也看到附近的车辙，知道这里有活路，都在往此处聚拢。
路上不时有些灾民倒下，没有人去多管，都只是低头赶路。
陈墨找了棵向阳大树，靠在上面休歇，他不敢坐更不敢躺，生怕一坐下就起不来。
陈墨从怀中掏出一块黑乎乎的饼子，一分为二递给同伴一块。
就连掰开饼子时掉下的饼渣都被他收集在手心，仔细舔个干净。
这是他们两人现在唯一的存粮，吃完若是还不能走到有活路的地方，那他们就和路上倒下的其他灾民一个下场。
吃完饼子，陈墨没敢多做停留，沿着脚下的道路继续前行。
许是吃了饼子，又或许是看到希望，两人的脚步明显快了许多。
等到天上的日头偏移，城镇的轮廓缓慢浮现。
陈墨麻木呆滞了许多天的大脑，终于有了些属于人的情绪。
虽然离镇子仍有很远，可他却好像闻到了食物的香气。
愈发接近城镇，镇内的灾民数量反倒并不多，这说明镇上多半真的有活路。
哪怕是卖身为奴，也比活活饿死要强。
陈墨在自己一层又一层的衣服里翻找，他记得自己有钱。
一次在他扒下死尸的衣服时，曾运气不错的找到十七枚大钱，相较于其他身无分文的难民，他情况还算好些。
十七文钱不多不多，可应该能买些食物。
走入镇内，镇上居民见到他们二人没有任何惊讶，看来已见惯了灾民。
最初时他们还会救助灾民，可随着灾民数量越来越多，他们也只能视若无睹。
毕竟这个世道，谁家的日子都不好过。
“面多少钱一碗。”走到一处露天面摊前，陈墨询问道。
“汤面七文钱一碗，饼子三文钱一个。”虽说陈墨是灾民，可老板没流露出任何看不起的意思，仍笑着招呼道。
“两碗汤面，一個饼。”陈墨笑道。
能吃上饭，他现在的心情很好。
“先给钱。”老板道，看来之前有不少灾民吃过白食。
陈墨取出铜板，老板顿时热情许多。
“好嘞，客官您先坐。”
陈墨挑了处距离其他客人较远的位置落座。
他几个月以来都在逃荒，自己倒是能适应身上的味道，可别人未必能适应。
陈墨向同伴招手示意，没吃到东西，他现在还是不想多说话。
“我没钱。”同伴挪到陈墨身旁，扯着沙哑的嗓子开口。
两人先前一同结伴而行，更以性命相托。
那是逃难时的无奈之举。
如今有了生路，先前不得已的同盟自然该解散。
虽说镇上有活路，可终归还没见到。
而食物珍贵，能多吃一口，就代表多一分活下去的机会。
“没事，先吃再说。”陈墨勉强挤出一个笑容。
两人现在都已濒临崩溃，能来到镇上全凭意志强撑，再不吃些东西，都撑不到能找到活路的时候。
自己与同伴接下来就算卖身为奴，如果能卖进同一个主家里，日后必然还会有联系。
就算不能，两人好歹同路许久，相互救过对方性命。
如今好不容易有了活下去的机会，陈墨不可能看着他死。
“多谢。”同伴露出笑意道谢，这才敢在陈墨对面坐下。
两碗热汤面，很快端了上来。
面是最简单的白煮面，除了盐之外没有任何调料。
陈墨无法形容它的味道，于他而言，这是这个世界上最好吃的东西。
一碗热乎乎的汤面下肚，陈墨终于感觉自己像个活人。
又向老板讨了碗面汤，拿过刚烙好的饼子，陈墨掰了一块分给同伴，他却不愿意要。
陈墨也没和他客气，就着面汤吃了半块饼，剩下半块则随身藏好。
“老哥，这镇上哪有活路没，给口饭就成。”陈墨把面碗递还给老板，笑呵呵问道。
“镇东边，有北和县内的几家大户收奴仆，你还能去试试。往东走六十里到青木集，朝廷在那征兵，实在不行也能去。”老板略作思忖，开口道。
陈墨他们来的太晚，但凡好一些的活路和生计，早就被先来的灾民抢完。
只剩下卖身为奴和投军入伍，这两条实在逼不得已才会去选的路。
“多谢老哥了！”陈墨认真道谢。
大乾将治下百姓，按所从事的行业身份划分出无数籍贯，最贵者莫乎于士。
而为奴则是最为低贱的籍贯，至于军户，虽说籍贯上不是最贱。
可所遭受的待遇，恐怕比奴仆有过之而无不及。
不光一分饷银拿不到，还得替长官耕地，忍受老兵打骂，真打起仗来还会被当炮灰。
大乾俗语，宁做奴仆，不为兵丁。
做他人奴仆，起码不会被强征上战场。
何况投军还得再走六十里，自己未必能活着走到地方。
“镇东头有大户收奴仆，咱们去看看吧。”陈墨低声向同伴开口，压根没提投军的事。
“好。”同伴苦笑，吃了食物，总算是有了些活人气息。
但凡有的选，没人愿意做他人奴仆。可他们没得选，为奴为婢又如何，好歹能活下去。
两人挪着步子，慢慢走到镇东。