有客啸歌阳春曲，
手摇兰桨声戛玉。
水底蛟龙不敢听，
前歌未竟后歌续。
这首诗是一位叫方思梅的江湖郎中所作。
前两江总督李鸿瀚有一年罹患重病，奏请开缺的呈文都已写好，何少白偶然得知方思梅其人，请其视疾，一方即愈。岂知方先生不仅医术高明，还作得一手好诗，常于人指点韵律，杏林大会、诗坛雅集都有他的身影出没。
何少白素喜结交三教九流，遂与之结为忘年交，方思梅每得妙句，必录之寄给何少白鉴赏。
谢家镖局的镖船，载过官，载过商，亦载过匪，独未载过诗人，诗人自古都穷，自古都有傲气，喜欢力士脱靴、国忠捧墨，出入要乘八抬大轿的，唯独没有多少资财需要请镖师。
何少白在船头诵出这首诗时，谢玉田在舱中道：“走镖这么多年，第一次搭了一位诗人在船上，可惜谢某并无心情欣赏他的诗。”
顾延卿道：“并非什么好诗，附庸风雅罢了。”
何少白诵诗原不是给这二人听，那个人不在船上。
日影一直，到了中午。水镖的规矩，镖师须昼伏夜出。虽然这船上已无镖物，镖局的规矩却不能改，除了船工，所有人都下到船舱小憩。
谢玉田在舱尾捧着书看。顾延卿本是读书人，见一个拳师尚在读书，便不好意思偷懒，也拿出随身携带的《淮南子》翻读。
谢玉田读书，眼睛在书上，心却在旁处，他是借书虑事。顾延卿读书却是文人习性，要眼观心记口中还要有声。
所谓“风声雨声读书声声声入耳”，船外水声大，顾延卿的声音便要更大，如此才能彰显读书人的风骨。
他恰好翻到《淮南子·兵略训》一篇，读着读着便进入佳境，声音也高起来：“夫将者，必独见独知。独见者，见人所不见也；独知者，知人所不知也。见人所不见，谓之明；知人所不知，谓之神。神明者，先胜者也。先胜者，守不可攻，战不可胜，攻不可守，虚实是也。”
何少白不堪其扰，道：“顾先生，您不必如此大声，连隔壁船上都听得见啦！”
“不是读给你听，给我自己听呢！”
“您耳朵不好使了吗？”
“许你诵诗，不许我念书？！”
顾延卿不高兴，丢下书，忿忿地上船看水流去了。
何少白道：“最烦这些酸腐文人，读书声音比雷声响，做事胆子比老鼠小。百无一用。竟还有人请他出来开纱厂，若依着他们的说法，拿着兵书开纱厂，岂不是大材小用！该送他去辽东和日本人开战才是正道！”
谢玉田笑道：“何少侠这通牢骚声音也够大的。”
“少白讲的全是心里话。”
何少白见谢玉田终于放下书，欢喜道：“谢兄，反正这趟镖只为一件事，待我们办完，谢兄何不随我去湖南散散心。”
“何少侠——”