看到三儿子恍然后的惊怒之色，赵老太太才微微点头。
她略略沉吟下，对着平儿：“此事谁是谁非，你我心知肚明。按说远远发卖了你，都是轻的。如过你再被发卖，也绝无好下场。只是周家向来仁厚，何况主仆一场。我给你两条路：一，我放你身契，给你些嫁资。你虽有失，凭你的品貌，找个良善之人嫁，还是不难的。”
说完等平儿的反应。
平儿并没有太迟疑，低声问：“奴婢也想知道其二。”
赵老太太目光转厉：“第二，你知道周家爷们从来没什么二房妾室。你非要不嫁，留在四房伺候四爷四奶奶，周家养你一辈子也无不可。只是，你得先喝下绝子汤！”
话一出口，屋里一下子乱了。
薛氏反应最厉害，赵老太太眼神无比严厉的扫过去，才让她强忍住。
其他人也大都神情惊疑。
平儿仓皇犹疑的神色慢慢坚定下来，对着老太太重重叩了个头：“老夫人！奴婢选二！”
话刚出口，赵老太太眼中立时闪过一丝戾气。
等转眼看到她引以为傲的大孙子周霖，还有平儿额头的伤疤时，这股戾气才慢慢淡去。
不能打老鼠伤玉瓶。
赵老太太冷冷道：“你要是想好了，就先下去吧！待收拾好喝了药，就去四房伺候吧！”
平儿又叩了头，低声：“谢老夫人恩典！”
还没等她退出去，薛氏就冲过来疯了似的撕打。
赵老太太一声断喝：“薛氏！”
薛氏吓得松开手，麦香趁机把平儿拉下去。
反应过来的薛氏，嗷的一声嚎哭起来：“不是说老周家爷们不纳妾么？凭什么把这么个狐狸精塞四房？都欺负我一个没爹的！老周家我是待不下去了！这是不让我活了啊！”
赵老太太把茶盏砰的摔到她脚下。
薛氏吓得哏儿一声住了嘴。
老太太沉声：“你要是在老周家待不下去，就只管回娘家，虽然老周家祖祖辈辈没有休妻和离的，从你这儿开个头，也未尝不可！”
薛氏吓得咕咚跪地上。
四爷反应过来后，也忙给娘亲跪下。
赵老太太目光复杂的看着这夫妻两，尤其她最疼爱的幺儿，心里一阵搅疼。
王氏一看情形不好忙上前。
老太太闭下眼，摆摆手。
再挣开时，目光如炬，对着一干仆从朗声道：“周家良善，不欺不虐，周家家规，不容藐视。尔等循规，自是相得。如不守分，绝不轻饶！”
众人一凛，齐齐跪下，口称谨遵。
挥退仆下，只剩周家自家人，赵老太太看向幺子：“平儿心计之深，你现在可明了了？”
周纪冬迟疑了下，还是问了出来：“可是也没有证据，万一误会了呢？”
赵老太太咬牙：“你糊涂！要是有证据就是你喝的那杯茶！可是证据被你弄哪去了？回去你给我好好跪跪祖宗牌位！彻底想清楚再出来！”
又扫向家里的大小爷们：“你们别把内宅之事，只当女人家的事，这事发生在前院，在场的都是爷们，但凡你们警醒些，也不会弄得这么投鼠忌器，家宅不宁。恐留无数后患。”
众子孙皆喏喏。
王氏趁机给婆母端上杯茶。
赵老太太喝了一口，缓了下对着薛氏：“我知道这事儿有些委屈了你。只是事已至此，难不成真的打杀了她？不说律法，咱老周家也向来没这毒辣门风。远远发卖了也不是不可，可你看她现在顶着那股气性，豁出去，坏了老四的名声，你的夫君身败名裂，对你有什么好处？她的身契给你，在你那儿，她只是个伺候你的丫头。她还喝了药，你还有何惧？过个几年她耐不住了，打发她出去也就是了。”
接着她又严厉起来：“只是看好自己的孩子，防人之心不可无。也不许你磋磨太过，传出对周家不好的名声。”
薛氏此时也明白了些，终于不闹了。
人和身契都握自己手里，没名没分没孩子，还不是随自己搓圆搓扁？
这甚至比一下打杀和发卖还解气。
其他人大多也在赵老太太的点拨下，明白此事的不简单。
乡下不比深宅大院，有个风吹草动很容易传扬出去，哪怕是对下人打骂苛待也难免被人诟病。
何况四爷还真的……传出去好说不好听。
一般人家也就罢了，不说周家为人家风，就现在周家子孙正是蒸蒸日上之时，也绝不容有此纰漏。
看除了周霁小似懂非懂，别人都已知其厉害。
老太太长舒了口气，打发众人各自回去。
私下又狠狠敲打周纪冬一番。
等众人退尽，老太太的精气神才一下子被抽干般，闭眼歪躺在床上。
王氏急得叫人去喊大夫。
姝眉急急想检查祖母，老太太此时却睁开眼，止住那母女，缓缓道：“我没事，就是想歇一会儿，留个丫头，你们都先下去吧！”
王氏哪里肯，只打发了姝眉她们，自己和麦香守着。
赵老太太也就没再言语。
正房是彻底平静下来了，可周家大院其他人的心可就都不平静了。
尤其是四爷周纪冬。
从母亲屋里出来，他蔫头耷耳想去祠堂跪牌位。
三爷叫住他，让他先回自己院子，给自己媳妇，还有等在那儿的媳妇娘家人一个交待。
看着不远处幽怨看着他的媳妇，四爷的心有点扎的慌。
过去拉过她的手，一言不发的往自己院子去。
不敢看旁边泪眼滂沱的人。
等见到丈母娘和小舅子，这货一冲动就想给丈母娘跪下。
丈母娘钱氏却先看见自家闺女哭得那个狼狈样。
立马炸了：“咋了？周纪冬！你敢欺负我闺女？！欺负我们孤儿寡母？！你忘了你的小命是谁救的？你个忘恩负义的白眼狼！今儿你不说明白，老娘跟你没完！”
见了亲人，薛氏更是委屈，哇！的哭着扑到钱氏怀里。
小舅子也不干了，上去揪住自家姐夫就揍。
咣咣挨了好几下的周纪冬，又想起前次在丈母娘家喝醉了，和小舅子掐架挨揍的耻辱。
再说要不是那次喝酒干仗，他也不至于堵气回家，在书房醉醺醺迷糊糊又跟平儿“干了一仗”。弄到如今的鸡飞狗跳。
越想越气血上冲，四爷也是有脾气的！
大吼一声：“你揍！接着揍！揍够带你姐走！老周家不怕出个和离的！”
这一嗓子相当奏效，小舅子不揍了，媳妇不哭了，丈母娘不骂了。
一屋人惊呆被震慑状，让四爷豪情万丈。
可惜自觉威风凛凛的感觉还没充分，钱氏推开怀里的闺女，一骨碌躺地上，绝对女高音的高音区：
“不怕五雷劈的白眼狼！忘恩负义的老周家！桂英他爹！你咋不睁眼看看？你救了一家子什么东西？连恩人的闺女都敢休，良心都让狗吃了！”
老太太这绝命杀招一出，周四爷立即从英雄到狗熊。
四房也成了马蜂窝。
最后倒是薛氏劝住了自家娘。又把平儿的事简单说了说。
钱氏差点又疯。
还是薛氏说：“娘！这事儿已经这样了，咱们再闹不过是闹大发了，让不知情的都知道了，倒是坐实那贱蹄子的名分了。”
钱氏双眼冒火：“坐实名分？GP！这么个下贱胚子就该直接打杀！”
熊了好一阵的四爷想起娘亲的教诲，难得脑子灵光一现：
“国有国法，家有家规，就算奴仆，随意打杀也是违反律法，要挨板子坐牢的！”
钱氏噎了下，小老百姓对官府的敬畏根深蒂固、由来已久。
于是耿着脖子，嘴硬了几句，也不敢再提打杀的话了。
又听薛氏说了赵老太太的那番话，她也和闺女心有灵犀的想到一起，慢刀平儿更解气，也就消停了点。
四爷心有余悸，借口去跪祠堂，溜之大吉。
等他跪足三天，出了祠堂，还是没敢回四房院子。
除了天天给赵老太太请安，就是猫在前院书房。