“布鲁斯，你真的不需要我安排些人手和你们一同进入蜥蜴沼泽吗？”维克多对正在检查装备的骑士问道。
“真的不用，埃德文大师只会探索沼泽外围，采集一些标本，所以时间也不会很长。而且我们进入蜥蜴沼泽后，你手中的力量就有些单薄了，所以这段时间维克多你要多加小心。”布鲁斯婉拒维克多好意，实际上，维克多的民兵只会拖他们后腿。
布鲁斯的话让维克多的眼中闪过一丝阴霾。
自从杀死了戈拉什，维克多就让护卫们带着老食人魔的首级巡视领地里的自由民营地。
刚开始的时候效果非常好，自由民首领看到食人魔的脑袋被领主的护卫高高挑在长矛上，开始变得畏服，再不敢明目张胆地阻拦自由民投靠维克多，就连拜尔也老实了很多，老狄克甚至趁机拉拢一批支持者。
这些天陆续有三十余位自由民加入了维克多营地，维克多对此非常高兴，因为有了自由民的掩护，他很快就能制造炼金辅兵和炼金民兵了。
然而，前些天却发生了一件令他意想不到的事情。
纳尔森的手下铁锤，带队执行巡视任务的时候，在领地东部的自由民营地外面，被人一箭射穿了大腿。
那个营地是除了平湖村外，另一个大型自由民聚集点，里面大约有二百多人。据投靠过来的自由民介绍，这伙人从不和其他自由民交流，而且他们还会毫不留情地杀死任何接近营地的外人。
小型自由民营地的成员甚至一度认为，他们是一伙凶残的盗匪，不过却没有听说过，这伙人主动袭击其他的营地，他们似乎只在意自己的地盘。因此，关于盗匪的传闻在领地中渐渐平息，但是，所有自由民都被告知，绝不要靠近东部的那个营地！
可是这些人居然无视领主护卫的身份，无视挑在长矛上的食人魔首级，隔着70余米，一箭射穿了铁锤的大腿。
事后，维克多和纳尔森检查那支长箭，它完全是一根铁杉木削制的箭矢，用这样的一支箭射伤铁锤，警告的意味非常明显。
这种嚣张的警告令维克多和纳尔森非常的愤怒，愤怒之余，两人对这次事件又感到深深的困惑。
这支箭的箭身很长，不可能是用十字弓之类的武器射出来的，而应该是长弓的配箭。可是，这支箭连箭头都是由木头削制，份量相对较轻，一般人很难用它射出70米还能保持惊人的准确度。由此可见，射伤铁锤的人绝对是个实力强劲的家伙。
东部的自由民营地从不和其他营地交流，他们是怎么补充物资的？
他们为什么要杀死靠近营地的陌生人？
一个不与外界交流的营地是如何知道铁锤的身份？否则他们为什么不直接射死铁锤？
为什么他们无视领主的威严和善意也要射伤铁锤？
所有的问题都说明了这个所谓的自由民营地充满了谜团和蹊跷。维克多和纳尔森经过商讨，决定暂时按兵不动。因为埃德文考察大沼泽的日子已经临近，而且布鲁斯也明确表态不会再插手维克多领地自由民的问题。
维克多对此并无怨言，吸纳自由民是他身为领主做出的决策，他必须承担这种决策所带来的后果。他悄悄生产了5只炼金乌鸦，对那个营地进行全天的监控和刺探。维克多相信这次回到驻地后，那伙嚣张的自由民将不再有秘密可言。
有炼金塔的存在，即便没有布鲁斯的帮助，维克多也有信心处理好这个问题。
“布鲁斯，你说的对，不过我会安排一些人手在这里建一个临时营地，为你们提供后勤支援，我希望你能留下一名见习骑士和我的人共同驻扎在这里。”维克多将脑海中的各种想法驱散，向布鲁斯建议到。
布鲁斯接受了维克多建议。
看着埃德文，布鲁斯以及妮可一行人坚定地步入幽深难测的大沼泽，黑羽在维克多头顶盘旋一圈，“呱”的一声，追着队伍飞去，它将帮助埃德文探索这片陌生的世界。
维克多伸出修长的手掌，一朵雪花悄然落在了他的掌心。
下雪了。
感受着雪花融化带来的凉意，维克多按捺住不舍与惆怅，对纳尔森问道：“纳尔森，你知道为什么埃德文大师这么大岁数还要进入大沼泽冒险吗？”
纳尔森挠了挠脑袋，他也很费解。
埃德文地位尊贵，完全不需要为生活而奔波，现在却顶着风雪进入危险的大沼泽去探索，究竟图的是什么？
“只有前行才不会灭亡。”维克多轻轻地说着，如同自语。
上个世界的人类，历经百万年，以孱弱之身登上地球之巅。期间无数强大的物种灰飞烟灭，而人类之所以能把强大的竞争对手踩在脚下，就是因为人类一直前行，从未止步。
而异世界上的人类，却还有许多强大的对手，但这里的人类也有像埃德文这样的先行者和维克多这样的开拓者。
维克多翻身上马，对一头雾水的纳尔森说道：“走，我们回家！”
和埃德文一样，他也有很长的路要走。