大家纷纷赞同，当时去开会的，共有三十六支部队，每支部队都愿意加入联盟，然后又各自为营，共三十六营。
接下来便推举盟主，有人推闯王，有人推紫金梁，就他俩现在的队伍最多。八大王呼地一声站起来，“我的一千铁骑，愿为王盟主打前锋！”
闯王赶紧表态：“我也愿以王盟主马首是瞻！”闯王比王自用更有远大理想，也更有韬略，但现在，他必须顾全大局。
见这形势，其他人也纷纷表态，愿在王自用的统一领导下，协同作战。
这次开会的三十六营起义军，总兵力近二十万人。开完会后，他们兵分几路，开始向山西各地进军。
八大王的一千铁骑大显身手，连续攻克多地，闹得天翻地覆。八大王的名号更响了，但渐渐，很多人背后都不叫他八大王了，而是叫他魔王。
因为他每遇作战，必尸横遍野，血流成河。
因为他人还未到，虎啸声已至，令人胆寒。
因为他每天必须杀人，没有官军可杀，就杀自己人，自己队伍里那些不听号令的人。
有他打先锋，义军声势大振。
崇祯得知，立即下令山西巡抚，全力围剿。山西巡抚调来了陕西、甘肃、宁夏的兵，仍然打不过三十六营义军。
朝庭又调曹文诏到山西任总兵，但曹文诏再也吓不着八大王了。在八大王的心中，这世界上，他只忌怕一人，那就是杨展，但愿这辈子都别再遇见他。
有八大王壮胆，王自用决定，以太原一带为基地，三十六营协同合作，集中优势兵力，击溃曹文诏。
但他没想过，八大王有一千铁骑，但曹文诏有三千铁骑，每个人配了两匹马。朝庭还给曹文诏派来了帮手，那便是作战勇猛又懂兵法的左良玉。他们一上来就对义军猛打，猛杀，连续作战，连续获胜，先后击溃十几支民军。
八大王带着他的一千铁骑，用虎拳开路，还是没有敌过曹文诏和三千关宁铁骑和左良玉在京城招集的昌平军，
短短十五天内，曹文诏率军七战七胜，打得紫金梁到处乱跑，先到泽州、再到润城、沁水，每到一地，最多一天，曹文诏就到，到了就打，打了就胜。
八大王对紫金梁说道：“我们人数虽众，但战斗力不强，绝不能再集中兵力跟曹文诏死磕。”
紫金梁问道：“那你说怎么办？”
“分兵。曹文诏再猛，也没法分身，分兵之后，避实捣虚，以走制敌。”
分兵之后，他们牵着曹文诏的鼻子走，东奔西跑，跑出山西，到了河南。可惜紫金梁病逝，三十六营联盟宣告结束。
八大王单独带着他的队伍，时不时在河南围个县城，杀个把知县，混得相当不错。其他首领向他靠拢，很快又凑了十几万人。
朝庭派左良玉来打这十几万人，他带着他的昌平兵连续出击，屡战屡胜，将义军赶到武安。
左良玉上报朝庭，山西总兵曹文诏、京营总兵王朴、总兵汤九州以及河南本地军队按照皇帝的统一调派，日夜兼程，于九月底抵达武安，完成合围。
八大王和闯王、闯将、曹操等首领都被被围在里面，那个包围圈相当结实，众位头领人多势众，从九月被围时起，就开始突围，突了两个月，也没突出去。
到十一月，连他们自己都认定，完蛋的日子不远了。
当时已是冬季，天气非常地冷，十几万人被围在里面，没吃没喝，没进没退，打也打不过，跑也跑不掉。
八大王虽已成魔，面对这样的形势也不得不理智，又开始运用他狡诈的头脑。他建议大家投降，因为那个实行“赶尽杀绝”政策的曹文诏被调走了。
就象过去无数次一样，投降是暂时的，先投降，放下武器，等出了圈，拿起武器，咱再接着干。
他们凑了很多钱，找到了京城总兵王朴，向他行贿。王朴随即下令，接受投降，并催促众首领早日集结队伍，交出武器。
趁他放松警惕，八大王一声虎啸，虎拳排山倒海出击，王朴防线的官兵纷纷倒地，一千铁骑在前面横冲直撞，十余万义军冲出了包围圈。