栾青河在第二天一大早起床以后，照例去兔笼看看，他发现又有四只兔子死在了笼子里。栾青河感到大事不妙，就连忙回屋把老伴喊了起来，麦花急急忙忙跟着栾青河一起去看兔子。金叶和金环听到父母的议论也连忙起床到院子里去看。金叶一见地上几只死兔子，眼泪就忍不住流了下来。老两口商量了一下，栾青河就匆匆忙忙步行去了公社兽医站。
到了兽医站大门口，栾青河用手去推，发现大门被从里面锁住了。栾青河心急如焚，就使劲用手拍打大门，嘴里喊着：“谁在里面啊，赶紧把门开开！”十多分钟以后，栾青河看到一位五十多岁戴着一副眼镜的男子打开了大门。他咳嗽了几声，然后问：“你这么早敲门，有啥事啊？”栾青河就把家中兔子的情况告诉了他。
戴眼镜的男子说：“你家的兔子应该是得了兔瘟病，按你说的情况，可能不太好办了。你以前就没有给兔子做过防疫吗？”栾青河说：“我也不是太懂，以前俺家里也没有养过兔子，谁知道兔子还会得病啊！”戴眼镜的男子说：“我给你拿几包药，你回去喂兔子，掺到饲料里也中，倒到水里面让兔子喝也中。另外，你回去以后，把死兔子埋掉，把那些没有精神的兔子也隔离开。这个病传染得很快，能保住多少现在还不一定呢！”栾青河心里凉了半截，他随着这位戴眼镜的男子走进一间瓦房，戴眼镜的男子给他拿了几包药。栾青河问：“这药得多少钱哪？”“你就拿两块钱吧！”栾青河付了钱，拿着这几包药就急匆匆地往家里赶。
栾青河回到家里，看到院子里又多了几只死兔子，麦花母女几个红着眼睛站在一旁。栾青河什么也没有说，回屋拎出半袋玉米面。他往一个盆里倒了一些玉米面，又倒入两袋药，然后用温水把药和玉米面混在一起搅拌均匀，最后把和好的饲料分别倒入每个兔笼中的碗里。这时，栾青河的心里才算松了一口气。他问麦花：“你们都吃饭没有啊？”麦花说：“我就没有做早饭！”栾青河说：“赶紧做饭去吧，爱枝吃完饭还得上学呢！”麦花母女去做早饭，栾青河挨个兔笼寻找那些精神萎靡的兔子。还好，剩下的兔子都在大口大口吃着饲料，栾青河感到心里好受了一些。栾青河原本打算把几只死兔子埋到小河边，但心里又有点舍不得，就决定给革命送去几只，再给王铁旦两只，剩下的留下来自己一家吃。
栾青河找出一个编织袋，把四只兔子放了进去，然后把它们送到了儿子家的院子。革命一见父亲拎着编织袋过来了，就问：“爹，袋子里装的是啥呀？”栾青河说：“几个兔子生病死了，我给你送过来几个，你剥一下，给小龙炖炖吃吧！”栾青河又安排革命一定要多炖一会儿。栾青河走后，喜梅从里屋走了出来，她让革命立刻去剥兔子。
中午，王铁旦拎着两只死兔子高高兴兴地回家了，栾青河一家几口也美美地吃了一顿兔肉。第二天早上，栾青河又发现兔笼中有十多只死兔子，他长长地叹了一口气，眼泪不知不觉地就流了出来。麦花见到这些死兔子，抽泣着说：“老天爷啊，你叫俺咋过啊？”栾青河说：“别哭了！大清早的，让外人听到了，又不知道说出了啥事呢？”说话间，他们听到“吱吱”的叫声，二人赶忙去看，只见又有几只兔子正在笼中痛苦地抽搐着。栾青河把他们拎出来放到院子里的地上。栾青河说：“咱家的兔子可能都保不住了！兽医站的人就说这个病传染得很快！”麦花哽咽着说：“那可咋办哪？”栾青河说：“咱把兔子皮剥了，将来卖皮子。现在是冬天，兔子皮也比夏天值钱，能卖一点钱是一点钱，比把兔子扔掉强一些就中了！”麦花擦了擦眼泪说：“现在也只能是这样了。”
吃过早饭，王铁旦又来栾青河家做活，他看到栾青河正在剥兔子皮，地上还有好几只死兔子，就急忙过去询问原因。王铁旦听了也是不停地叹气，之后又安慰了栾青河几句。在接下来的一个上午，栾青河家的兔子又死了二十多只。中午，王铁旦准备回家的时候，栾青河指着院子地上的死兔子对他说：“铁旦，你拿回家几只炖炖吃了吧！”看到栾青河难过的神情，王铁旦心里也有些难过，他对栾青河说：“家臣哥，你看这样中不中，我出去帮你问问，看咱村谁愿意买这些死兔子，一只一块半钱咋样？”栾青河说：“要啥钱哪！你出去问问，谁家想要兔子就过来拿！”王铁旦说：“那可不中，你家喂这些兔子也不容易，谁也不能白吃你的兔子！你也别不好意思，我给你挨家问问，钱我给你收，收了钱我再交给你！”栾青河说：“我不要，你留下买几盒烟抽吧！”
王铁旦出去转了一圈，然后又回到栾青河家把那十几只死兔子拎到了大门外。过了一会儿，他到院子里把十九块零五毛钱交给栾青河，然后他回家了。下午，栾青河家的兔子又死了二十多只，王铁旦又为他卖了三十块钱。