御神木丛中走出一队身披「玄」字外套的人。众人脖子上挂着的大多是铜铁色泽质地的名牌，唯一一个挂着银质名牌的中年男子看上去是这些人的领队。
为首的男子停下了脚步，竖起了右手，示意后面的队友们停下行进的脚步。
虽在正午，御神木下的阴影处却像是傍晚一般。偶尔有阳光透过层层叠叠的树杈投下斑驳的光点。这些稀疏的光影和时不时掉落在地的枯萎树干枝叶，反而加重了这阴凉处的诡异气氛。
“诸位，小心行事。我们现在可是在常世的对面。”中年男子压低声音朝周围的同行们发出了指示，“记住我们「玄」字的任务。在新任巫女到来之前，巡视此处御神木是否被鬼族突破。如果可能，找到失踪的巫女。但是切记，不要与鬼族接战。如若遇敌，便撤退到树丛的另一边。明白了吗？”
“明……白了，章平大人。”同行们稀稀落落地回答着。
同别的需要调查的地方一样，侍奉此方的巫女前些日子失踪了。缺少了巫女的祈祷，这片御神木正日渐枯萎。鬼族有可能找到了空隙，渗透到了常世。
不过也只是有可能。这世界这么大，鬼族要从环绕常世的众多御神木中找到穿过的缝隙，简直就是大海捞针。
而且按资料上的记载，鬼族各家之间也相互制衡着，侵入常世根本不是鬼族的第一要务。
这些伟大的树木虽说正在枯萎，可按照当前的速度，没个几代人是不太可能露出能让鬼族穿过的空隙的。四象的长老们和象主们真是吃饱了撑的。
“唉……”章平私下里叹了口气，“让我上前线，是要弄死我吗？这背后的黑手不知道是鬼族还是天魔。我真是一个都不想遇上。”
常世之人已许久未踏足这御神木的另一侧，对这鬼界的真实面貌一无所知。贸然穿过御神木林，章平的内心是十分不情愿的。毕竟将来常世如何，跟他有什么关系。自己连象主都没当上。玄奈坤那厮吊儿郎当地在白帝城入赘了白地皇家，快活了数年，一纸官文靠着和玄奈乾长老的兄弟关系，轻松继任了「玄武」的象主之位。自己为四象兢兢业业了十来年，却仍然是个银牌。那人模人样的混账上任之后立马打发了他这原象主候补来侦查这巫女失踪的御神木林。
“章平大人，地上并没有鬼族经过的脚印。附近虽然有很多枯萎的树杈，但御神木仍健在，尚未出现可容鬼族通过的通道。这片地方看上去还是安全的。”四散开来的队员们纷纷回来汇报勘察的结果。
“既然如此，我们速速前往下一处。”章平的心里很是焦急。这只是其中一处。常世中还有数十处御神木需要他这样的队伍前去调查。与此同时，每天都有新的巫女失踪。
“真是遭透了！”章平赌咒着。然而这才只是他厄运的开始。
“诸位看上去有点面生呢。不知在这凋叶的地界上，诸位想做什么呢？”一白发红眼的男子突然出现在小队跟前。
白发红眼！上位鬼族！章平的心跳都快停住了，怎么这么巧就让他遇上了？
鬼族男子飞快地走到小队的一人面前，闻了闻那人的脸，露出了可怕的笑容：“这真是让人怀念的常世之人的味道啊！”
那名队员吓得手足无措，正欲尖叫。
鬼族男子的手臂以迅雷不及掩耳之势，鞭子般甩过那名队员的脖子。队员的脑袋应声从脖子上裂开，咕噜噜地滚到了地上，动脉的鲜血喷涌而出。
队员们都意识到了眼前的危险，大多怔在原地，不敢动弹。少数几个意志坚定的队员立刻取出武器，摆好了迎战的架势。
“你们在干什么啊？忘了我刚刚说的话了吗？快往御神木里逃啊！”章平内心呐喊着，可是身体在极度恐惧之下不听使唤。
身体告诉自己，不要引起面前这个男子的注意。不然自己就是下一个！章平偷偷将自己胸前的银牌扯了下来，藏在袖子里。
鬼族男子轻蔑地笑了笑，打了个响指。数十只妖魔鬼怪从他身后蹿出来，围住了章平的小队。常世之人在这些妖兽的面前如同孱弱的羊群落入了虎口。
“感谢各位的光临！我的眷族也是很久没有尝过常世之人的血肉了。诸位身上，有着比我以往所见误入鬼界的常世之人更加出色的素质。作为凋叶家的三子，我凋叶寻深表感谢。诸位的血肉，我和我的眷族绝对不会浪费的。”鬼族男子凋叶寻抬手一挥，“去吧，我的眷族们。开饭了。”
妖魔鬼怪们围了上去。有的状如螳螂，利刃劈下，便将队员切为两半。有的伸出带齿的触手，缠住队员，撕扯得血肉模糊。也有身体瘦小的精怪，跃至队员的后背，尖牙利爪活生生刨开一个洞，钻入其中。
一片惨叫和血肉横飞中，章平吓得一动也不敢动。
全完了！他此时只剩一个意识：要在这非人的折磨之前自尽！
章平果断地拔出了腰间的短剑，朝自己的脖子抹去。
“唉，您若是死了，肉可就不新鲜了。”凋叶寻看穿了他的想法，以章平无法看清的身法已然来到他的身边，单手扯碎了他试图自刎的短剑。
“什么？”章平求死不能，已然崩溃，瘫倒在地。他扫视了一番四周，跟他有相同想法的大有人在。可是凋叶寻无情地卸下了这类人的武器，让他们求死不能。
另外一些队员们还在殊死搏斗。他们的利刃根本刺不开眷族魔兽们的皮肉硬壳，而对面的攻击轻易就能将他们的身体肢解。
凋叶寻重新回到了刚刚站着的位置，双眼漠然地盯着自己眷族蹂躏章平小队的场面。那眼神如同农夫将蛆虫喂给自己饲养的家禽一般。
他的嘴角挂着笑意，看着常世之人举着弱小的武器徒劳反抗自己眷族的血盆大口。
“嗯，反抗吧！然后在绝望中死去。这样的血肉才有吃的价值！”凋叶寻似乎乐在其中。
这个怪物！章平认清了现实。对方就是要凌辱会反抗的食物。那些眷族们优先挑选的进攻目标是那些最开始拔出武器的队员。像自己这样一开始便服软吓倒的人，根本不是对方作为食材的第一选择。而那些眷族的饲主——凋叶寻，一直观望着，不让任何一匹食物自我了断。是的，会反抗的活蹦乱跳的食材是第一选择，像他们这样一开始便绝望了的食材则是另一种美味。放置着，让他们的绝望侵蚀全身，这就是对方的食用顺序。
当所有反抗的队员们被蚕食殆尽后，眷族们向剩下的瘫软在地上的队员们伸出了毒手。
人类在极度恐惧之后，便不再思考和行动了。如同酥饼一般，妖兽们一个个将绝望的食材捡起来朝口中丢去。
咀嚼着，啃咬着。绝望的食材只是哭泣着、惨叫着，试图熬过这一切疼痛。