岁月不饶人，帝王也逃不脱。
去年是永平帝迁都的第一年，然而因为魏旸的薨逝，宫中没有举行宫宴，那个年过得冷冷清清。
今年，永平帝特意嘱咐四妃将除夕宫宴办得热闹一些。
只是再热闹，永平帝坐在主位，放眼望去，还是能发现明显的区别，大儿子没了，大儿子一家还在为他服丧。
再没出息的儿子，那也是他亲眼看着从一个奶娃娃长到四十多岁的儿子，永平帝心里难受。
难受的人，喝起酒来便没完没了。
丽妃劝他，永平帝不听，魏曕殷蕙夫妻俩劝，永平帝不听，大公主三公主来劝，永平帝还是不听。
他是皇帝老子，谁能强行不许他喝酒？
宫宴结束，永平帝喝得酩酊大醉。
魏曕与魏衡父子俩将他架回了乾元殿。
永平帝又是一番呕吐，魏曕习以为常，默默地帮父皇擦拭。
永平帝醉醺醺地睡着了。
魏曕让儿子回东宫，他跟乾元殿的小太监要了一床铺盖，就躺在永平帝的床边。
永平帝睡到半夜要去放水，眯着眼睛坐起来，旁边立即有人来扶，永平帝也没有睁开眼睛，迷迷糊糊去了净房，再昏昏沉沉地躺下。都快睡着了，永平帝突然睁开眼睛，不对劲儿，刚刚搀扶他的那人手臂结实有力，不可能是太监。
永平帝翻个身，朝下定睛一瞧。
魏曕刚刚躺稳，见父皇转过来，立即坐了起来。
永平帝皱眉道：“怎么是你？”
魏曕道：“您喝醉了，我扶您回来的。”
永平帝：“怎么不回去睡？”地上冷冰冰的，哪有睡被窝舒服。
魏曕没说话。
永平帝反应过来了，儿子想多孝敬孝敬他。
这一打岔，永平帝也不困了，往里面挪挪，叫儿子躺到他身边来。
魏曕不敢，那是龙床。
永平帝不耐烦地道：“让你上来就上来。”
魏曕只好紧贴着床边躺好。
永平帝大手一挥，将半边被子盖到儿子身上，见儿子一动不动，永平帝又支起身体，帮儿子掩好被角，口中嫌弃道：“别觉得自己还年轻，已经过了子时，你也是四十岁的人了。”
魏曕紧紧抿着唇，等永平帝在旁边躺下，他才朝另一侧偏头，眼角滚下泪来。
永平帝望着屋顶，脑海里过了一堆的事，突然笑出声来：“你说说，我怎么养出你这么个冰疙瘩，你这个冰疙瘩，怎么又养出五郎那么懂事的好孩子。”
魏曕觉得老爷子太偏心，说他是冰疙瘩，说阿衡是好孩子，言外之意，他不够好。
但他不与老爷子计较，道：“五郎像他娘，七郎像我一些。”
永平帝：“七郎也比你强。”
魏曕就不说话了。
永平帝却给儿子找了借口：“怪我，以前不够关心你，你娘又是那副软弱脾气。”
男孩子们在一起，难免有个磕磕碰碰，老大是世子，无人敢欺，老二有他娘护着，自己也是个蛮横的，只有老三，小可怜，因为年纪小打不过哥哥们，还没有地方可以诉说委屈。轮到五郎、七郎，爹疼娘宠的，哪里会变成冰疙瘩。
魏曕：“您别这么说，能给您做儿子，是儿臣之福。”
永平帝哼了哼：“福不福的你都是我儿子，我有对你好的时候，也有对你坏的时候，总归都得受着。”
只是，无论他这个父亲做的多差劲，都不可能会故意苛待儿子，儿子能不能想明白，是儿子的事。
“这两年瓦剌屡犯我西北边疆，鞑靼也有了不臣之心，我准备二月里再去北伐，直接出兵瓦剌，瓦剌安分了，鞑靼也就老实了。”
魏曕闻言，坐起来，正色道：“儿臣愿随父皇同往。”
永平帝瞪他道：“胡闹，你都是太子了，怎能再随我出征，老老实实给我待在宫里监国。”
魏曕如何能放心，父皇的身体不比当年，光是路途奔波都可能受不了。
永平帝看出了儿子的轻视，也坐了起来：“你觉得我老了是不是？信不信我还能把你打趴下？”
说着，永平帝撸起袖子，露出一双肌肉结实的手臂：“人家廉颇七八十还能带兵，我才六十，怎么就不行了？”
魏曕垂眸：“您六十二了。”
永平帝抓住儿子的肩膀就想将人推下床去，想了想还是算了，躺回去道：“朕意已决，只是提前跟你说一声。”
魏曕知道自己要留下来监国，妥协道：“让五郎、七郎随您去。”
永平帝：“不用你说，我也会带上他们。”
包括大郎、三郎，他也会一并带去，让四兄弟都见识见识瓦剌的铁骑，既要了解敌人的强大随时防备警惕，又要让孙子们亲眼看看，再强大的铁骑也会败在他手下，不必畏惧。
“大郎、三郎都是带兵的好苗子，以后你尽管用，别养废了他们。”手心手背都是肉，永平帝还是交待道。
魏曕：“父皇放心，儿臣知道该怎么做。”
永平帝看眼儿子，嗯了声：“父皇信你。”
大郎、三郎比较特殊，至于老二、老四、老五，要么是扶不上墙的烂泥，要么都敬重老三，肯定会得善终。
景和十二年二月，永平帝率领五十万大军亲征瓦剌，太子魏曕送行百里方归。
永平帝用兵如神，半年之后，瓦剌大败，势力退回草原深处，鞑靼亦再度向大魏称臣纳贡。
然而大军凯旋途中，永平帝突发心疾，强撑到回京，立下传位诏书便溘然长逝。
京城百姓听闻丧钟，无不悲泣，长跪街头不起。
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