这江大虾恐怕是遇到妖怪了，能跑回来算他命大。
乔生也由于太晚没有回去。
第二天小马一大早跑来说：“乔生哥，有几个书生在家里等你说要出去游玩。”
“知道了，小马赶快去学堂读书去。”
小马一溜烟的跑了，乔生对江大虾说：“我回去看看。”
“乔公子字画的事……。”
“我回去就给你写下几副，到时候取就是了。”
乔生并没有说买，以江大虾这样的江湖豪侠，用银子自然是大方痛快了。
回了家，原来是自己最好的三位同窗，他们也都有了秀才的功名。
“三位久等了。”
“乔生兄住到了这里，可让我们好找。”
“几位来是……。”
“我们都中了秀才，正好可以出去游山玩水，喝酒做诗，岂不是快活。”
乔生想要推辞，但他们三人一定要他去，没办法先说：“等我片刻，写几副字，去去就来。”
回自己屋里写下三个大字，交代了小马娘说：“等江大虾来了，把东西给他。”
“知道了。”
“乔生兄我等听说你一副字卖百两银子，可有这一回事？”
乔生道：“是有这么一回事，却不是写的多好，只是看我日子困顿，找个理由帮衬吧！”
他们四人便一齐出发，与其他的秀才在县城门口集合。
一共十人，有年长的秀才，也有新中的秀才。
以前乔生的条件最差，但现在靠着卖字也好过了一些，在秀才中地位也不低。
“乔生，我们听说你把春儿买下了是有这么一回事吗？”秀才王问。
“是啊！她是我青梅竹马，救出来比在那里面强。”
“乔生还是像以前一样重情重义。”
乔生笑笑便不再说话。
晋宁山中有一处亭子，何人修建已不得而知，但确实秀才文人最喜欢的去处。
一个华衣秀才开口说：“太守今年要一个秀才破格去参加乡试。”
“谁？”
“就在我们当中。”
“史公子快说说是哪一个？”
秀才史看向乔生，抱拳，说：“当然是我们的第一乔生了。”
众人显然有一些吃惊，乔生虽有文采但还不是最好的，能得第一归于运气但要他直接去参加乡试也太儿戏了。
秀才王突然笑了起来，说：“第一乔生他不去难道第二，第三去？”
众人随即笑了起来。
在晋宁山中，秀才一个个吟诗作对好不快活。
乔生却觉得没什么意思，在最后面走。
秀才王故意停下，问乔生：“你有心事？”
“是啊！刚才多谢替我说话。”
“乔生兄怎么还跟我客气起来了，本就是这样，难道要我这个第二，史秀才去考？别人第一个不满。”
乔生没想到他是今年的第二名，将来举人肯定是十拿九稳的事。
“我们跟上去。”
没走几步，却被村中的看柴人拦了下来。
“各位，山中有妖怪，去不得了。”
“什么妖怪？不以怪力乱神，我们都是读书人，还怕你们这些无知村人的口中的妖？”史秀才道。
“哎呦！你们这些个娃怎么不听话了？已经死了许多人了，这些县衙的公文，自己看。”村人指着树上的公文告示。