南䜌县衙。
县令张羡正襟危坐于大堂之中，脸沉似水。他当然不是忧愁眼下深陷绝境，他只是觉得对不起南䜌县的虎牢，也对不起还守在堂上的一干同僚。
他是巴西安汉郡人氏，原名张献，自幼仰慕故里先贤纪公信之赫赫风骨，因而更名羡，字慕之。
他到现在都还记得离乡之时，纪氏家族族长亲自给他写了一封信，勉力他多学学纪公的忠烈。信中关于纪信的一首诗，至今都还印刻在脑中。
“将军百战斥楚酋，桑梓故地遗汉丘。焚身死节历来少，一片忠心万古留。”
可惜，他未经百战，身逢仅仅一战便已深陷数万蛾贼的重重包围之中。留给他的路，好像也只能学学将军怒斥贼酋，留下一片万古忠心了。
“报！”一小吏急匆匆的跑进大堂中，满脸惊慌，打断了张羡的沉思，“大人，太平贼子已打破城池，四城皆被涂炭。县尉方堃率众投敌，县丞、功曹史及门下贼曹等均已战死！”
“报！方堃领着太平道渠首张角向县衙来了，离此只有一条街的距离，大人您快走吧！”县佐手中握着一把钢刀疾步奔上堂来，刀上尚有点点血光。
张羡醒过来神摸了摸案桌上的惊堂木，惨然一笑：“走？太平道在我等眼目下壮大猖獗，涂炭生灵，本县被太平道蒙蔽在先，丢失城池，连累城中父老遭此大难在后，本县又能走到哪里去？”
“大人，你的意思？”
张羡摇了摇头，凄然的站起来走到县衙门口，看着对面街道三进四出的小院落，院中浓烟滚滚火光四射，张羡黯然垂泪，那是他与婉茹及小儿的住处。
婉茹当然就是他的夫人①，也是他从小青梅竹马的表妹。婉茹自幼深明大义，与张羡更是梁孟相敬。当南䜌城门攻破那一刻，为了免除他的后顾之忧全其忠心，婉茹就含泪哄睡小儿，然后静静的抱着小儿在院中放上了一把火。
蛾贼刚到南䜌，伊人便已远去，昔日那温馨的小院如今已变成一片焦土废墟，那飞起的滚滚浓烟和尘土又有多少是婉茹和小儿所化的呢！
“大人！”
县佐看着对面的焦土，一丝悲愤从心底涌起。
张羡摆了摆手，擦了擦眼角的泪水，转身大步走到大堂，正了正衣冠端坐在案桌前，朝堂下众人说道：“婉茹与本县自幼相识，其胸怀心志不亚于当世男儿，最是仰慕先贤伯夷、叔齐，既然如今已求仁得仁，又何必怨叹呢！
本县原本安汉郡人氏，自幼仰慕桑梓先贤纪公信之忠义气魄无边胆色，如今四城虽破，可本县又有何惧哉？不过一死而已！
衙门中有本县足矣，你等均乃本地人士，贼中也多有父老乡亲，想必不会赶尽杀绝，你等各自逃命吧，又何必为本县陪葬？”
“大人！”
那蛾贼渠首张角如若真的念及同乡之情，这南䜌县又怎会变成人间炼狱？
廷掾和县佐以及堂下诸小吏、捕快苦笑了一声，霍然起身，双手抱拳，神情一片肃穆：“大人平日里待属下视若亲人、恩同再造，如今我南䜌百姓遭难，大人死志，属下等又岂敢偷生？”
“哈哈，你等既不愿偷生，那就陪朝廷一起死去好了！”方堃领着张角大踏步迈入县衙，身后百余名黄巾肃然飞奔至大堂四方将众人团团按住，刀枪如林，寒光闪闪。
“方堃，身为朝廷命官，自当食君之禄忠君之事。你这狗贼当真是方阳方东平的后代吗？你先祖见弭乱而弃更始帝，见大义而扶光武帝，你这厮却身具反骨，叛汉投敌认贼作父，你可曾有脸面去地下见你先祖乎！”廷掾恶狠狠的盯着方堃，一口痰吐在方堃脸上。
方堃脸部一阵抖动，一脚向廷掾踢去。
“慢着！”
张角摆了摆手，方堃立即收回手脚，毕恭毕敬的看着张角，只见张角大摇大摆的走到堂前，死死的盯住张羡：“张羡，听说你宁死也不愿投靠本将军？”
张羡轻蔑的看了张角一眼，淡淡一笑：“张角，你不过一无端蛾贼作死村夫，你有什么资格让本官为你效力？”
“本将军凭什么？你说本将军凭什么？”张角仰天一笑承影剑出手架在张羡脖子上，目光如炬，“就凭你等的生死均掌握在本将军手中，本将军若是一个不高兴，你等项上之物就得纷纷落地！”
张羡淡淡然的看着脖子上的剑：“那你尽可试试，看本县是否会眨一眨眼！”
张角收回宝剑，朗声一笑道：“早就听闻张县令胆色过人，今日一见果然名不虚传！县令大人，大汉朝廷如今早已日薄西山，权奸当道鼠辈横行。我太平军为民除害，替天行道……”
为民除害，替天行道？
张羡蔑视了张角一眼，已抢过话题讥笑道：“不可否认，如今的汉室朝廷确实早已不复霍骠骑、窦冠军昔日封狼居胥、勒石燕然的盛世繁华，当今陛下也屡禁党锢宠信阉竖，可那又怎样。