“我也要！”那笙一边看得心动，大叫。那一对书生小姐只是远远看着，目露羡慕之色，但读书人毕竟自矜，并未开口。
慕容修沉吟了一下，走过去将方才给杨公泉治伤留下的半枝瑶草递给那位书生，拱手道：“虽素昧平生，但毕竟和这位兄台一路同行——分别在即，些微薄物，兄台也好留作纪念。”
书生把瑶草拿在手里，知道此物珍贵，心知对方是出于怜悯自己二人不幸，心中顿时狷介之气涌起，便想谢绝，但转念一想前途茫茫，身无长物去到云荒终究不好，便不由得低头受了，也拱手回礼道：“如此，多谢慕容兄大礼，此恩此德，没齿不忘。”
“我呢？我呢？”看到慕容修拿出瑶草分赠左右，那笙越发心痒，伸出手，掌心向上伸到他面前。然而慕容修只是看了她一眼，淡淡说：“那笙姑娘，女仙托付在下沿路照看你，你衣食起居自然不必担心，又何必索要瑶草呢？”
那笙不服：“我只是好奇要拿来看看嘛，小气。”
慕容修没去看她，只是低头看着她包扎得严实的手，笑笑：“或者，姑娘如果愿意拿手上的东西跟我换，那也是可以的。”
那笙看到他温厚然而锐利的目光盯着自己包裹好的右手，猛然烫着般跳了开去，红了脸说：“什么，什么嘛……发臭的绷带你也要？真奇怪。”
慕容修笑笑，不再多话，继续赶路。
再走了一程，旁边杨公泉猛然惊呼起来：“快看！怎么回事？这些人都死了！”
一行人闻声过去，看到杨公泉正在山道边翻看几具新死的尸体——暗淡的斜阳下，只见那几个人也是中州打扮，风尘仆仆衣衫褴褛，堆叠在一起，血流满地。
然而，令人惊讶的是，那些人致命的原因，却不是刚才沿路上看见的凶禽猛兽所为——身上的断箭，遍布的刀痕，显然是被人屠杀的。
这里离山下已经很近了，难道又有强盗出没？
正在想的时候，山下草丛忽然分开，几十张劲弩从草叶间露出，瞄准了这一行人。
杨公泉看到那些弓箭手一色青白间杂的羽衣，认得那是泽之国官衙中行走的卫队，连忙挥手大叫：“官爷莫射！官爷莫射！这些都是中州来的百姓，不是强盗歹人！”
“就是要杀中州来的！”带头的侍卫一听，反而冷哼一声，一挥手，“今早郡守大人接到传谕：凡是今日从天阙东来的人，统统杀无赦！”
声音一落，劲弩呼啸而来，一行人连忙躲避，往后逃去。那位小姐脚小走不动，跌倒在山路上，身旁那位书生想拉她，但是劲弩如雨般落下来，顿时将他们射杀在当地！
“快跑！”慕容修一把拉住了那笙，回头狂奔而去。
夜色笼罩了云荒大地，仿佛一块巨大的黑色天鹅绒轻轻覆盖上了明净光滑的镜湖。雾气弥漫在一望无际的湖面上，似乎在云荒大陆中心拉开了庞大的纱幕。
雾气烟水中，影影绰绰，无数幻象在夜幕下游弋。
星垂平野。天狼已经脱出了轨道，消失在地平线以下。然而昭明星却出现在云荒上空，白色而无芒，宛如飘忽的白灵，忽上忽下——那是如同天狼一样不祥的战星，它所出现一宿的相应分野，必将兴起战争。
夜幕下，同时默默仰望那一颗战星的，不知道有几双眼睛。
“哎，汀，你看——”一个坐在篝火旁边的黑衣男子拉起披风，阻挡入夜的寒气，望着天空，招呼旁边汲水过来的少女，“是昭明星啊！天狼已经脱离了轨迹，现在昭明也冒出来了……云荒看来是又免不了大乱一场了。”
“对主人来说，无论这个天下变成怎样，都无所谓吧？”水蓝色头发的少女提着水笑吟吟地走过来，从行囊中取出一个皮袋，“反正主人只要有酒喝、有钱赌就可以了。”
“呵呵，你昨天还说没有酒了？”接过皮袋晃了晃，听到里面的声音，黑衣男子开心地大笑起来，“汀，你这个小骗子。”
“明天才能到桃源郡，我怕主人喝光了，今天晚上就要馋了。”那个叫作“汀”的少女开始借着火光准备晚饭，把鲜鱼剖开放在火上烤着，噘起了嘴，“但是，我说啊主人，你就不能一天不喝酒给汀看看吗？”
“你就不能不叫我‘主人’吗？”黑衣男子仰头喝了一大口，擦擦嘴角，皱眉道，“小家伙，说过多少次了，不许这样叫——我又不是那些把鲛人当奴隶的家伙！”
汀用汲来的清水洗着木薯和野菜，抬头对着黑衣人微微一笑：“正是因为主人不是那种家伙，汀才会叫主人主人的呀。”
被那一连串的“主人”弄得头晕，黑衣男子明知辩不过伶牙俐齿的汀，只好拿起皮袋来喝了一大口，却发现里面的酒只剩下几滴了，更感觉郁闷，嘟哝道：“如果走得快一些，大约明天下午就能到桃源郡了吧？听说那里有家如意赌坊，里面老板娘酿的一手好酒……”
“主人先别引馋虫了，吃鱼吧。”听到黑衣人肚子咕咕叫，汀忍不住笑了起来，把烤好的鱼递到他手里，然后又低下头去削块茎的皮。
黑衣人拿着用树叶包好的鱼，却没有吃，只是借着泯灭的火光看一边辛勤劳作的少女。
虽然已经一百多岁了，作为鲛人的她还像个孩子，身材很娇小，手和脚踝都很纤细，仿佛琉璃般易碎。汀有着一头美丽的水蓝色长发，这种明显的特征，在云荒上无论谁都能一眼认出这位少女的鲛人身份——为此，不知道曾有多少官府的人在街上拦截住两个人，要求看起来落魄潦倒的他拿出这个鲛人的丹书，以证明他的确是她名正言顺的主人。
这样的盘查全部都以他拉着汀逃之夭夭，背后留下一堆被打倒的士兵而告终。
“汀。”看着她，他忍不住叫了一声，等她放下手中的野菜询问地转过头来时，他叹了口气，“跟着我太辛苦了，经常在野外露宿，吃的是野菜，时不时还要遇到决战的对手，不知道死在哪里……这可不是女孩子该受的。我觉得你还是自己走吧，反正你的丹书我早烧掉了，你是自由的。”
“主人，看来你又喝糊涂了。”汀白了他一眼，毫不客气地将一大片烂菜叶子丢到他脸上，“我不在，你喝醉酒躺到马道上谁拖你回来？我不在，你难道天天吃生鱼啃生菜？我不在，你又输光了谁去赎你？”
“呃？”烂菜叶子“啪”的一声拍到黑衣人脸上，他想了想，倒真的想不出那几个“我不在”会如何收场，讷讷半天，终于抓抓头发笑了起来。为缓解尴尬，他捏住菜茎把贴在脸上的菜叶子扯开来，放在眼前看了看，“好大一株葵蕨啊……”
“是红芥！”汀没好气地翻翻眼睛，“连这些都分不清，看不饿死你！”
晚饭终于完成了，汀坐到了他身边，用树叶包着野菜饭团，一小口一小口地吃。许久，看着旷野上显得分外璀璨的星空，忽然开口道：“主人，其实我真的很想跟你去桃源郡……我想去看看‘那个人’。”
显然知道少女想见的是谁，黑衣人微微皱眉：“你真的相信那个传言吗？你觉得那个人真的就是你们鲛人的海皇？”
“嗯。”汀转过了头，很认真地看着主人，点头道，“复国军里其他姐妹兄弟们都说，近日鲛人的英雄就要返回云荒了！复国军的左权使预先通知了他的到来，各位兄弟姐妹都想去桃源郡迎接少主的归来！”
“你们传言里的那个救世英雄是叫苏摩吧？”黑衣人看着星空淡然摇头，他年纪看起来在三十岁左右，眼睛很深邃，笑起来的时候有风霜的痕迹，冷笑道，“那家伙算什么英雄？如果不是他，白璎怎么会从那么高的地方跳下去……”
“那些空桑人活该！”汀冷笑起来，那个笑容让她本来明亮纯真的脸忽然冷酷起来，“还说我们鲛人卑贱，不是人是畜生——这样说来，那个迷恋上鲛人的空桑人的太子妃岂不是更贱？”
“住口！”黑衣人猛然沉下了脸，厉斥道。
然而正在说得畅快的汀没有听从，继续宣泄：“海皇回来了，龙神也一定会腾出苍梧之渊。等我们鲛人重新复国，就把云荒上所有人统统杀……”
“啪！”黑衣人眉间怒气闪现，不等她说完，一扬手将汀打倒在地。
“主人……”嘴角被打出了血，汀愣了一下，挣扎着从地上爬起，忽然哭了起来，抱住他的脚，“对不起，我知道错了！我忘了白璎郡主是主人的师妹……但是，但是我一想起那些空桑人，我就忍不住……”
“汀……你知道你现在说话像什么？和那群你所憎恨的禽兽没区别了！”黑衣人叹了口气，低下头抚摩她的长发，看着她，沉声问，“你想杀光所有空桑人和冰族是吗？可我也是空桑人啊！”
汀抽噎着，讷讷道：“可主人是好人。”
“我以前也杀过很多人，也养过鲛人奴隶。”他的目光深远起来，微微叹息，“没有任何一种东西是绝对的。汀，你还太小，不了解这个世间的复杂纷繁——但是，既然你跟着我走遍云荒，希望你能从中学到让你成长的东西，让你的心能容下黑夜与白昼。”
“嗯。”汀用力点头，抱住他膝盖，“主人，我会好好学的，你千万不可以扔下我。”
黑衣人微笑着拍了拍她的头：“小家伙，我如果要扔下你走掉，你哪里能跟得上啊？好了好了，别哭了，你看眼泪都一大把了，连我们走到中州去的旅费都够了呢。”
他抹着汀的脸，为她擦去泪水，然后展开了手掌，掌心上一把泪滴状的明珠熠熠生辉，那就是被称为“鲛人泪”的明珠——鲛人织水成绡，坠泪成珠，陆上之人对珍宝无止境的贪婪，也是鲛人一族世代遭到捕猎、被蓄养为奴的重要原因。
汀连忙擦眼睛，在草地上寻找散落的珍珠——自己已经很久不曾哭过了，此刻多攒一点，日后也可以换钱。
沉默许久，黑衣人的声音低沉下去，看着星光下天尽头那座白色的塔道：“多高的塔啊……那丫头就眼一闭跳了下去。想想那个时候她的心情吧——刚听说那个消息的时候，我一瞬间想把所有鲛人统统杀光！”
“主人，”听到那样充满杀气的话，汀有些畏惧地问，“你……你也曾那么憎恨过鲛人吗？那为什么空桑人被激怒，要屠杀帝都所有鲛人的时候，你却拼了命地袒护我们呢？如果不那样，主人您也不会被驱逐啊。”
“呵……跟你说过，没有任何一种东西是绝对的。”黑衣人笑了起来，摇摇头，“以杀止杀是永远没个头的啊……身为空桑大将军，剑圣的传人，让我屠戮手无寸铁的奴隶？我做不到——当然了，也是因为那时候可爱的汀用那双大眼睛一眨不眨看着我的缘故吧？”
他笑着，转身躺下：“你吃吧，我饱了。”
汀红着脸啃了几口，忽然忍不住开口：“主人……”
“嗯？”黑衣人在篝火旁躺下，用披风裹着身子，把靴子垫在头底下已经昏昏欲睡，心不在焉地应了一声，睡意沉沉。
“我小时候眼睛很大吗？”汀咬着木薯，探过头照了照桶里的水，沮丧道，“为什么现在反而一点都不觉得比常人大呢？难道是我的脸长胖了？”
许久没有听到回答，汀回过头，看见黑衣的主人已经枕着靴子酣然入睡。
“这样都睡得着……真是云荒最‘强’的剑客啊。”少女微微摇头苦笑，“居然能不觉得靴子臭？”
同样的星辰照耀之下，镜湖上，骏马的双翅轻轻掠过湖面的雾气，从烟水中腾起。
飞马背上，今夜领军的却是一朱一青两名男女骑士。
“青塬，你看——昭明星出现在伽蓝城上空！”勒马望天，朱衣女子喃喃对同伴说——她已非青春年少的少女，一举一动都有成熟女子所说不出的动人风姿，美艳而尊贵。她掠了掠发丝，看着天空，“唉……平静了九十年，终归要打仗了。”
然而青衣少年没有回答，只是看着远处伽蓝帝都的方向，忽然道：“红鸢，沧流军团！”
所有马上的骑士都齐齐一惊，朱衣女子手一挥，身后所有的黑衣骑士陡然幻灭无形。她转头看过去，只见星光下，远处伽蓝白塔顶端仿佛有一片乌云腾起，飞速向着东方掠过去。
映着明月，可以看见那些乌云般云集着迅速移动的——那居然是展开双翅的黑色大鸟，排成整整齐齐的列队。然而奇怪的是，那些翅膀却是不曾如同一般鸟类般展动，而只是平平掠过空气，发出奇怪的声音。
“是‘风隼’！”红衣女子惊呼道，“他们从伽蓝城里派出了‘风隼’！”
除了那次鲛人造反之外，几十年来，没见过沧流帝国方面出动过军团中的“风隼”。看来这一次十巫是动真格了……东方慕士塔格雪山上的事情，这么快就被冰族得知了吗？
“什么？”少年青塬吃了一惊，看着天空，勒住了天马，“冰夷不是严禁国人相信怪力乱神的东西，说那是空桑流毒吗——可现在……他们居然乘着神鸟飞天？”
“那不是真的鸟，青塬。你不经常出来巡逻，所以没有看到过它们吧？”叫作“红鸢”的女子温和地微笑着，耐心地向年少的同僚解释，“那是木头和铝片做成的木鸟——完全是靠着人手技艺做成的机械。那些木隼从六万四千尺的白塔顶端滑翔而下，空中转折轻灵，可以飞三日三夜不落地，飞遍整个云荒。”
“木鸟也能飞？”青衣少年抽了一口冷气，看着天空，“那些冰夷，奇技淫巧竟能至于此？不用神力，也能上天入地？”
“沧流帝国制造这些东西，也是预备着将来和无色城开战吧？不然如何能对付我们的天马和冥灵战士？”红鸢点头叹息，目中流露出担忧之色，“据说，除了‘风隼’之外，沧流帝国的征天军团里面，还有更高一级，能翱翔十日而不落的‘比翼鸟’，以及至今谁都没有见过的‘迦楼罗金翅鸟’。”
“他们那么强？”青塬喃喃自语，脸有忧色，“如果这样，我们空桑人要重见天日，不知道要等到什么时候了。”
“后悔了吗，青塬？”红鸢笑了起来，看着少年，“当日如果你跟着父亲投靠冰族那边，如今该在北方九嶷那里封地为王了呢！哪里用过这种不见天日的生活。”
“赤王，你不要讽刺我了。”青塬低头笑笑，“我哪里后悔过。”
赤王红鸢没有说话，看了看这位诸王中最年轻的青王，忽然点点头说：“那么我问你，当年你为什么不和你父王走？为什么要和我们其余五部之王留守伽蓝这座孤城呢？谁都知道伽蓝城迟早要完了，你哥哥都随着你父王走了，你为什么不走呢？”
“赤王，你怀疑我吗？”仿佛受了伤害，青塬猛然抬头看着年长自己一轮的女子，“我为了空桑已经把命都献上了，你还要我用什么来证明自己？！”
“别生气。不愧是夏御使的遗腹子……在这糜烂的王朝里，还是有风骨的。”红鸢掠了掠头发，悠然笑了起来，低下头拍拍马脖子，“我们快点回去把冰夷出动‘风隼’的消息禀告皇太子和大司命吧！”
天马昂头长嘶一声，展开双翅。
在骏马腾空之时，美丽的赤王回头看了一下云荒的东方：“奇怪……皇太子都返回了，那些‘风隼’为什么还要前往东方呢？”
同样的星空下，有人凭窗而望。那是一名中年美妇，身着雪青洒花百叠裙，红绫抹胸，丰肌胜雪，颈中挂着白玉璎珞，臂上戴着翡翠点金臂环，长发挽起，用一支五凤含珠簪挽住了。眉如黛画，目横秋水，却是裹着浓重的风尘味儿。
这个显然是风尘中打滚的女子，却只是仰望着天空，那些近在咫尺的喧闹声、吆喝声、笑谑声、推牌九掷骰子声，全都到不了心头。她看着天尽头那座矗立在夜幕下的白色巨塔，喃喃自语：“昭明星都出来了……乱离起了，他……也该来了吧。”
“如意夫人！来来，一起喝个同心杯吧！”身后忽然伸来一只手，搂住她的肩膀，醉醺醺地嚷着，酒气扑面而来。那位被称为“如意夫人”的女子被打断了心思，暗自皱了一下眉头，却脸上堆起了笑，转过身去说：“呦，薛爷今夜气色好得很啊，应该是赢了不少钱吧？”
“嘿嘿，是啊！老子今夜手风好得紧！来来来，老板娘快来喝一杯……”满脸红光的汉子大笑着揽着女子，把喝了一半的酒盏递到她面前，“你们坊里酿的‘醉颜红’，可如同夫人你一样让人一闻就醉醺醺……”
如意夫人也不推辞，笑着低下头就着他手里喝了一口道：“如意赌坊果然能如薛爷的意吧？以后薛爷可要多多照顾才好呢！”然后转头挥了挥帕子，大声唤，“翠儿！你个小妮子死哪里去了？还不快过来招呼薛爷去那边下注发财？”
好容易应付了那些客人，赌坊的老板娘转到了屏风后。旁边的喧闹声不停传来，灯红酒绿，觥筹交错，卷袖划拳之声震天响，如意夫人却避开了众人，独自继续对着夜空发呆。
“夫人。”忽然间，贴身侍女采荷匆匆从内而出，脸色惊疑不定，疾步凑到如意夫人耳边，低声道，“夫人，内堂有个人在那儿说要见你。”
如意夫人正在出神，冷不防吓了一跳，劈头骂了一句：“小蹄子你昏头了？有客来也是从外头进来，怎么说在内堂等？”
“不，”采荷脸色变白了，咬着唇角，指了指内堂，“那个人不知道怎么就进去了！外边那么多姑娘小厮，居然都看不住！夫人……我看那个人有点邪呢。”
“哦？”听得侍女这么说，如意夫人不但没有惊惧，反而眼睛里闪出了光亮，身子蓦然颤抖起来，推开采荷往里疾步就走。
内室还如她出去之时那样只点了一根蜡烛，光线暗淡，家具的影子在四壁上投下扭曲怪异的影子，影影绰绰。如意夫人一进去就反手关了门，想点起四周的灯来。
“不用点灯了，反正也看不见。”忽然间，一个声音从房间的阴影里面传出来，冷淡而疲倦。水声哗啦响起，一个人拧着湿淋淋的头发，将头从脸盆上抬起。
昏暗的烛光下，如意夫人看到了一头湛蓝色的长发——那是同族的标志。虽然是男子，但陌生来客的十指上都戴着奇异的戒指，上面牵连着微微反光的透明丝线——丝线的另一端，连着一个放在他怀中的小偶人。
如意夫人怔怔看着阴影中的陌生来客，那个高大男子的整个人都在黑暗里，只看得见轮廓。一束烛光投射在他侧面，让半张脸在黑暗中浮凸出来，如同雕塑。
虽然只是那样的半面，却已经让阅人无数的如意夫人惊得呆住。
“你，你是……”她颤抖着声音，看着站在黑夜里的那个人，因为激动而说不出话来。黑暗中浮凸的半张脸上忽然有了个奇异的微笑，将手巾扔到了脸盆里，从阴影中缓缓走了出来，伸出手来：“如姨，不认得我了？一百年了，你们还在等我回来吗？”
“苏摩少主！”如意夫人蓦然间扑过去跪倒在那个人脚下，抱住了他的双脚，用额头触碰他的脚尖，激动得哭出声来，“沧海桑田都等你回来！”