顿时，甲板上的气氛很是热腾，周围的举子大声喝彩，“好！”
“小生亦来凑凑热闹，”一个头戴漆纱小冠的年轻公子钻了进来，随之有更多的举子加入其中，宋玄他们不由地成为了东道主，又得了好名声。
聚会散了之后，赵怀信扶醉倒的裴希回舱内歇息，周围的举子已然识趣地离开了，宋玄和甘宁仍在甲板上吹风品茗。
“公节才高八斗，今科必然高中。”宋玄放下茶盏，认真道。
甘宁稳重地看了一眼宋玄，垂下眼帘，轻轻摇头叹了一口道：“景略你有所不知，为兄考殿试已考了好些年头，今年已年过不惑矣。”
“若是今年再不过，我家贫，恐不能年年北上了。”
宋玄用略带疑惑的目光看着甘宁，半晌问道：“这是为何？以公节的才情定然能入甲等。”
甘宁饮了一口茶，笑着摆摆手道：“我虽是长宁郡的解元，然则每年殿试都未能通过，更不论甲乙等。”
“后来，我也打听到关键所在。殿试前三甲虽为陛下亲定，但殿试往年都由礼部尚书杨宏主持，而考卷则由他主持刷选出来的。”
说到这里，向来平静的甘宁竟生出几分愤懑，“杨大人不喜激进的策文，而我的文章又……”
闻言，宋玄思量着，宽慰了甘宁几句，“公节莫要伤怀，我听闻今年殿试由新上任的礼部尚书陈介山主持。”
“此事我亦知晓，故而一路上，我即使是卖馄饨筹钱，亦要再来考一次！”
是日夜里，宋玄辗转难眠，心中思虑万千。
看来，朝廷正如陈先生所言，波云诡谲得很。此次殿试，定然要再收敛锋芒，稳当行之。
……
此时，已是暮春时节，一路上下过好几回雨。
到洛阳那日，天尚未全黑，码头上却已然点起了渔火。
宋玄下了船，见码头附近到处都停泊着船，河岸上，熙攘的人群络绎不绝。
他和众多举子一样，都是第一次到洛阳，身旁不时传来其他举子间的谈论声。
“许兄，我看你这是头一遭到天子脚下罢。”
“改日让刘兄带你去转转，正巧洛阳的牡丹花也快盛开了……”
“话我就不多说了，坐船的这段日子，每日都是晕头转向的，我得赶紧找个客栈好好歇息歇息。”
……
如今天气虽然不冷不热，可到了洛阳，天却又下起了雨来。
细雨淅沥，幸好吹面的风不寒。宋玄和裴希他们走在暮春的雨中，兴致甚高，一路说笑，时至傍晚，雨渐渐停歇了。
下了船，甘宁便独自离开了，或是有了去处。在他离开前，已和宋玄他们说过，码头南边多是客栈，可前去打尖。
“咱们还是快些找个地方落脚罢。”赵怀信抬手指了指前面的镇子。
宋玄一行方向南边走了一刻钟，便见好几个伙计打着灯笼前来拉客。