“洪兄，这李大夫可是与你有交情？”
洪瑞在院中的石桌前坐下，才道：“李伯父是李慎的父亲，往日里倒是有交往。”
“原来如此，那元兄与李慎交情应当也不错。”
“可不是，那会咱们在书院一同念书。”洪瑞说着说着，似是陷入了回忆。
他看向宋玄，颇有感触道：“其实，以前元兄与许成亦是好友，只是后来感情谈了。”
“那会他们三人经常外出同游，或是登高揽胜，或许放舟江中，常常饮酒高歌，好不痛快。”
宋玄轻轻点头，“那许成是个什么样的人？”
洪瑞听此微微愕然，“不过是个酒肉之徒。”
“洪兄似乎不喜他？”
洪瑞眼含鄙夷，沉声道：“许成为人轻狂，贪杯纵酒，经常流连烟花之地。后来，元兄也渐渐与他断绝朋友关系。”
就在宋玄正欲出口时，伍彦煎好药走了过来，“公子，药煎好了。”
“宋兄，我先去进去。”洪瑞端起药走进屋内。
宋玄站起来，在树下来回踱步，脑海里的各种信息都连不起来，难道又虚此行。
他寻思着，既然许成人品不佳，元瑜与他断绝关系，为何李慎依旧与他交好。
此时，日渐西斜。
洪瑞侍完药出来，走到宋玄跟前，无奈道：“宋兄，今日我怕是得留在这照看元老夫人，你回去后顺便帮我向先生请假。”
宋玄喟叹道：“洪兄高义，是元兄之福啊。”
洪瑞摆摆手，叹息道：“元兄身陷囹圄，我亦束手无策，能帮他的唯有此事罢了。”
离开之前，宋玄再问道：“洪兄，玄尚有一事不明，李兄他一直与元兄交好么？”
洪瑞想了想，说道：“不错，李兄与元兄性情相投，两人时常一同品诗作画。元兄与孙家姑娘未曾退婚前，每每与孙家姑娘出游，元兄都会邀上李兄一同前往，他们的感情倒是极好的。”
宋玄对这件事还是不解，于是他叫过洪瑞，两人一同前往元瑜的房内。
他指着墙上的那幅《秋日访友》，问向洪瑞，“这幅画中的人，洪兄可知他们是谁？”
洪瑞上前，细看，恍若道：“以前我来元兄家中时，也曾问过他。我记得他曾说，舟中饮酒者许成，撑桨者李慎，岸上作画者元瑜也。”
宋玄点点头，看着画中所题的那首诗，道：“他们以前曾互称知己，未料今日到了这般境地。”
他的话引起洪瑞的感慨，“‘塘下姜酒斗十千，谬托知己多少年’，以往每每相聚时，都是元兄抚琴，李慎煮酒，而许成则痛饮。”
“这姜酒是塘下的特产美酒么？”宋玄用折扇指了指诗中姜酒两字，忽然脑海中浮现许成学舍内种的姜。
洪瑞错愕，“宋兄，这诗中的姜酒并非是用生姜酿制，而是他们在饮酒的时候，用姜作下酒菜罢了。”
他这样一说，反倒是宋玄惊讶了，“难道塘下的人们喜欢以姜佐酒？”
洪瑞摆摆手，断然道：“宋兄莫要误会，只有许成喜欢这样喝酒罢了。”
“原来是这般，这以姜作下酒菜的，倒是不常见。”