原来经历四次西征后，华夏军诸将都觉得华夏军已经天下无敌了，也就是这种自大让他们在河东跟金兵的较量中吃了大亏。所以现如今华夏军全军上下都憋了一口气，都觉得要练好本领，他日再出潼关与金人决战。
河东大战种师道深感华夏军兵力不足，于是又招募兵马将华夏军扩军到15万。西北民风彪悍，华夏军战功累累，赏赐丰厚。所以报名者众多，5万华夏新军瞬间招满。
王进战死之后，林冲接替了王进的位置，他如今全面负责华夏新军的操练。种师道也给林冲配备了两个副手，一个就是他的好友鲁达，另外一个就是种世豹。这二人一个负责协助林冲训练步兵，一个协助林冲训练骑兵。
不过华夏军人数陡增，这军粮供应又成了老大难题。西北之地种师道建立了无数农场，华夏军有功之人都成了农场的主人，历年征战的战俘成了农场的苦力。种师道利用穿越而来带来的本领，加上这种农场制度能够生产出各种奇巧产品，唯独土地之上不能变出粮食。要不是种师道带来了白薯这个“大杀器”，西北恐怕就要闹起粮荒。
白薯产量虽高，但是也只是能够满足百姓的果腹只需，并不能作为军粮。好在种师道西征在西域设立了故宁行省，在故宁行省也是建立的大片的农场，那里的农场不生产玻璃、骨瓷等贸易用品，而是专注生产粮食。经过一年多的运作，已经有少量的粮食可以运到延安府了，反哺华夏国了。
开始见到这些粮食种师道非常高兴，虽然数量少，但是一旦可以运到陕西行省，那就意味着粮食未来源源不断，通过他建立的百余个通往西域的驿站将粮食运到中原。同时他也可以将中原生产的各类物资运到西域进行贸易交换，如果形成良性循环，华夏国的国力将大大增强。
没有想到，故宁行省的粮食运到中原没有多久，那里就发生了叛乱。种师道留在那里的只有岳飞训练的几千连马都骑不好的竹枪兵，应对各地叛乱不禁捉襟见肘起来。张久亮和岳飞不断将求救文书发往延安府，这让种师道非常挠头。
现在情况大规模的西征已经不可能了，种师道想到岳飞和华夏军诸将皆不合，唯有跟牛皋关系不错，因此就拍牛皋前去援助岳飞。
种师道扩军就是嫌兵力不足，所以只是给了牛皋5000轻骑兵西征。牛皋就成了是华夏军历史上第五次西征先行官。
种师道召见了牛皋，他对牛皋道：“伯远（牛皋字），你对这次西征有何看法。”
牛皋表面粗鲁，却内藏锦绣。他早就明白自己的5000骑兵在西域发挥不了什么大作用，除非出现奇迹。但是他牛皋却不是能够创造奇迹之人。
牛皋急忙道：“还请王爷明示。”
种师道说道：“伯远，你是聪慧之人。如今中原也是用兵之际，要想分兵西征却是万难，你这次救援西域，只要能够保住东归州，以及东归州到昌宁行省的各个驿站就行。故宁行省各方势力甚是复杂，你要好生应对。特别是找到能够真心向中华的部落，好好扶持。让他们帮忙处理有异心的部落。我许你便宜行事职权，对于真心向我的部落可以封官许爵，总之只要能稳住故宁行省大局即可。等我处理好中原诸事，再率领大军西征，届时将统筹处理西域诸事。”
牛皋一听就明白了，就是挑动西域各部之间的争斗，平衡各方势力，等待种师道大军西援。
牛皋道：“末将竭尽全力为王爷分忧。只是故宁行省地域过于广大，末将若无法保证给地周全，还请王爷恕罪。”
种师道笑道：“我就知道你是谨慎之人，只要尽力也就是了。”
牛皋又道：“王爷许我封官赏爵之权末将万万不敢掌取，还请王爷收回呈命。”
种师道想了想，道：“也罢，这个先例一开却是不好。不过到了故宁，若需封赏，你可随时奏报，我无一不准。”
牛皋道：“如此多谢王爷。末将还有一个不情之请，还望王爷应允。”
种师道回道：“有何意愿，尽管将来。”
牛皋道：“我想请王爷派王旗牌跟我一同西征。”
种师道听了暗道：要是岳鹏举有牛皋这番心思就好了。
种师道说道：“就让王旗牌作为参军跟你一同前往吧。不过王旗牌也没去过西域，不了解那里的风土人情，高昌州的纳斯尔丁是个智者阿凡提，熟悉西域情况，让他也随你西征吧。”