孙勋却道：“他叫刁得贵，现如今，也被关在诏狱中。”
秋明礼沉思了片刻，却摇头道：“此人是刺杀钦差的从犯，他所犯的乃是谋逆之罪，这个人……老夫救不了！”
孙勋道：“那就没办法了，大家就一起死吧！”
秋明礼道：“孙千户，你要救的人，他犯的是死罪！要想将他救出去，老夫答应不了。然则，老夫可以答应你，在他问斩之前，让他少受些活罪，他的家人，老夫也可以派人妥为照料。还有你孙千户的家人，老夫也可以向圣上奏请，让你的家人免受株连……”
“我的家人！秋大人，你能保证皇上会赦免我的家人？”孙勋眼睛一亮，急切地说道。一想到自己的家人，孙勋蓦地心中一痛，其他人倒还罢了，只是自己子嗣艰难，先前有两个孩子都已接连夭折，如今就只养大了一个儿子，还只是年仅十一岁。让一个这么小的孩子陪着自己赴死，孙勋着实是于心不忍……
“这个……老夫只能是尽力而为……”秋明礼低声言道。他暗想你犯的是谋逆，又自认是主谋，按大乾律，这可是要株连九族的大罪！莫说是你的妻儿老小，就是你的父三族、母三族、妻三族都要被满门抄斩，我又如何能保证？
“你什么都不能保证，却想让孙某交出解药……可笑！”孙某又哼了一句，便不再理会秋明礼。
秋明礼眼见孙勋不肯合作，一时焦急莫名，只得不断恳求道：“孙千户，常言道‘人之将死、其行也善’我那学生徐无病，与你本就无冤无仇，你们不过各为其主罢了。如今，你既已身犯死罪，又何苦妄自再搭上一条性命？你若拿出解药，老夫定当为你的家人，竭力争取……就算你全家人都不能幸免，老夫亦可保证，为你们妥善料理后事……孙千户若有别的要求，老夫也当……”
孙勋听着秋明礼兀自苦求，心中叹道：“我虽与他有怨，但此人着实是个诚实君子！他若先虚与委蛇、满口应承，我又怎知他话语的真假？罢罢罢！他与我推心置腹，我又何必再行隐瞒？”于是，孙勋突然又开口说道：
“秋大人，孙某就跟你说句实话吧，孙某的手中，其实根本就没有解药！”
秋明礼神色一变，忙道：“不可能啊！你既是用毒之人，身上怎会没有解药？！”
“那‘七日噬魂散’是别人给我的，他只给了我
毒药，却并未给我解药！”孙勋道。
秋明礼见孙勋说话，神色与口吻都不似作伪，不由得心中一凉，暗道，看来胡姑娘仍然未能算准，想不到竟连孙勋的手里也没有解药。此时距离徐恪毒发之时已经只剩几个时辰了，秋明礼心情惶急，仍不死心，又大声问道：
“那你先前怎地不说？！还要提出条件与老夫交换？”
“先前……哼哼！……先前孙某自然是在诓你，为的就是骗你先做好孙某相托之事，到时候我便随意说个地方给你，你又怎知真假？只是我没想到，你秋明礼却是个……哈哈！”孙勋冷笑了几声回道，这下面的话他便不想说了。
……
“你站住！鬼鬼祟祟干什么？……”门外，忽然传来杨文渊大声呵斥手下的声音。
“回……回扬大人，小的……小的本打算给犯人去送饭……”
“送饭那就去送啊！杵在那里做什么！”
……
未几，牢门一开，杨文渊便领着一个小佐领走了进来。那小佐领正是负责看守甲字十六号牢房的肖剑南。此时，他手里正捧着一个食盘，上面装了一碗米粥，还有一碗水。
“呵呵……秋大人，底下人来给犯人送饭了，咱们孙大人被审了这么久，也该吃一点了……”杨文渊朝秋明礼拱手施礼，笑道。
秋明礼见杨文渊忽然闯了进来，脸上虽露不快，但也不好发作。他情知杨文渊必是不想让自己呆得太久，但此时，解药还未到手，虽觉希望已然渺茫，他却仍不愿离开，于是便朝肖剑南挥了挥手，示意赶紧让孙勋吃完，他还要接着再问……
肖剑南端着食盘，一路哆哆嗦嗦地朝孙勋走近。他走到孙勋身边，将食盘放下，端起了那晚白米粥，递到孙勋的面前，说道：“孙……孙大人，请用早饭！”不知何故，他端着白粥的样子，仿佛手里的粥碗重有千钧一般，而且，额头上还冒出了细密的汗珠……
“慢着！”杨文渊眼光锐利，立时摆手阻止道。他走到肖剑南身边，看着他手里端着的粥碗，问道：“这碗粥哪里来的？牢犯的粥有做的这么精细的吗？看着可是上等的白米做的……”
肖剑南忙回道：“回……回杨大人，这是小……小的自己做的，孙大人平时待小的不薄，小的……小的做了碗好粥，特意来……来孝敬一下孙大人……”
杨文渊心中不住冷笑，暗道你肖剑南就算扯谎也不找一个好点的由头！这孙勋如今已然是一个死囚，你何时有这份好心，还会做一碗好粥去“孝敬”他
杨文渊随即笑吟吟地说道：“看不出你肖剑南还有这份心啊！看来孙大人平日里没有白疼你，好好好！来，你先尝一口吧！”
肖剑南窘道：“杨大人，这……这是给孙大人准备的。”
“本官让你先尝一口！”杨文渊怒色道。
“肖剑南，快点喂我！”孙勋在一旁好似已看出了端倪，他忽然朝肖剑南大声叫道。此时，他双手双脚被铁链紧紧束缚，只得靠人喂食。
杨文渊大步上前，劈手从肖剑南手里夺过了粥碗，一边端详着他手里这碗晶莹柔滑的白米粥，一边朝孙勋说道：“孙大人，别急呀！本官倒想看看，这底下人对你，到底有多少孝心呢？”
杨文渊又走到肖剑南的身边，将粥碗伸到肖剑南的嘴前，沉声喝道：“吃一口！”
肖剑南此时已是浑身颤栗、脸如死灰，一双眼珠中也尽是惊恐之色。他自知今日之事已然别无它法，无奈之下，他只得用调羹兜了一小勺米粥送进了自己的嘴里，略加咀嚼后便吞入了腹中……
刚刚吃下一口白粥，肖剑南正欲去兜第二勺，却猛觉头脑一沉，他身子便软软地倒在了地上，手上的白瓷调羹也“哐啷”一声掉落于地。
“好厉害的毒药啊！”杨文渊蹲下一探肖剑南的鼻息，已然没了气息，又将手中的粥碗拿到鼻前闻了一闻，只觉无色无味，不由得叹了一声说道。
秋明礼见状也不觉心惊，他拄着拐杖走到近前，再看躺在地上的肖剑南，却见那小佐领，此时躺在地上，四肢舒展，神色安然，眼睛虽然还张着，但神情却恍如酣睡一般。先前的诸般惊恐之状，此时在肖剑南脸上竟然已见不到丝毫……
“他……死了？”秋明礼问道。
“死了！……秋大人，若不是下官心细，今日死在这天牢里的，可不是这肖剑南了。”杨文渊说道。他搀着秋明礼回到椅子上坐下，将那粥碗往桌子上一放，又朝孙勋笑道：
“孙大人，你的主子今天给你准备了一碗好粥啊！可惜了，却叫了这么一个不争气的奴才过来……这碗粥，你怕是喝不成喽！”
“蠢材！”孙勋也骂了一声。虽然已明知这一碗白粥喝下肚去，自己就成了躺在地上的肖剑南，但孙勋此时却是真心盼着喝粥的不是肖剑南，而是他孙勋自己。然孙勋骂完之后心中又是冷笑不已，这“蠢材”骂的，除了肖剑南，不也包含着他自己吗？自己出生入死，替主子卖命十余年，如今，那位主子能赏给他的，就是杨文渊面前的那一碗晶莹亮润的“白米粥”……