已然抵达安市城的李绩捧着手中水师送抵的捷报仔仔细细看了两遍，方才将其放在桌案之上，轻叹一声，蹙着双眉，喃喃低语了一句：“水师……火器……足以称雄天下。”
他对面的程咬金也摇了摇头，慨然道：“当初房俊那厮鼓捣出火药，大家都以为只是其闲来无事瞎胡闹，弄几个烟花放一放过过瘾而已，可谁能料到，此物居然直接衍生出震天雷、火枪、火炮等利器？真真是惊才绝艳，才具天授！”
李绩微微颔首，深以为然。
当年房俊鼓捣出火器之时，世人只知其威力强大，却并未认识到这项武器将会带来如何的震撼，反正每逢年节之时那漫天烟花倒甚是好看……
甚至当初陛下组建“神机营”，由房俊统御，不仅大规模研制火器，更正式将火器装备军队之时，军中那些个巨擘们也纷纷不以为然。
直至房俊随同侯君集西征，于莆菖海之畔力战突厥狼骑，这才算是惊艳了一回，使得军方正式认可了火器在实战当中的威力。
及至之后房俊率领麾下右屯卫兵出白道、直入漠北，一路横冲直撞打得薛延陀铁骑丢盔弃甲、狼奔豸突，甚至直捣龙庭、勒石燕然，这才使得中外军方尽皆震撼于火器之强悍。
更不用说之后房俊一力组建皇家水师，军中上下尽皆装备火器，以之横行四海、肆虐外洋，区区水师数万兵卒，便对东洋、南洋数十个番邦威压慑服，甚至胁迫其望、干涉内政，攫取庞大的利益。
尽管心里不愿承认，但这一回李绩算是彻彻底底明白时代已经变了，随着火器的制作越来越精良，威力自然越来越大，使用也越来越便利。一个骑兵需要长年累月不间断的训练，耗费巨大的资源才能培养成材，但是火器的操控太过简单，即便是坊市之间的愚夫愚妇、老弱病残，只要短时间的操练，即可仓促上阵，照样发挥战力。
这其中的差距，简直就是天渊之别。
某种程度来说，只要有足够的人口、有充足的供给，以火器为主的军队就可以横行天下，侵占任何一方领土。
叹了口气，李绩拿起茶杯呷了一口，揉了揉连续起码赶路而酸疼的腰身，打趣道：“或许回到长安，待局势稳定之后，吾等皆要去那‘贞观书院’的讲武堂进修一番，否则等到火器大行其道，吾等不通其战术，怕是从此之后被年青人一举超越，再也带不得兵了。”
这话看似玩笑，实则却极有可能成为事实。
火器的横空出世，不仅仅代表着一种威力巨大的新式武器，更使得战争的模式得到彻彻底底的改变。以往指挥步卒、骑兵作战的那一套战略战术，已然完全不能适用于装备了火器的军队。
谁若是不能与时俱进，就将会时代的潮流所抛弃。
似他们这些打了一辈子仗，更取得过辉煌成就的一代名将，思维已然固化，很难接受全新的战略战术。接受新事物的能力比年青人差得太多，等到“讲武堂”内一批一批年青人带着最先进的战术充斥到军中，他们这些长官难道就只能依靠地位与资历去颐指气使？
时代的洪流轰轰烈烈、势不可挡，要么借势而行，要么被碾压得粉碎……
李绩也好，程咬金也罢，虽然已过壮年，但身体尚未衰老，岂肯轻易便交出兵权，自此远离中枢，悠游林泉？
程咬金也喝了口茶水，扭过头，目光似乎能透过墙壁看到不远处那间停放李二陛下灵柩的房舍，心底如铅坠一般沉重。
“此番东征，导致陛下驾崩，吾等皆乃死罪也。待回到长安之后，还不知将要面对何等样的危局，社稷是否倾颓，帝国是否崩离……纵然拼却这条性命，亦不知能否力挽狂澜，哪里还有工夫去想那些遥远之事？”
屋外风雪漫天，北风呼号，而关中的局势，只会比这辽东的风雪更加严酷。