里克翻开了乞儿的名册。
名册上，每一页夹着的头发都在同样的位置上。
这本该是好事，意味着名册无人翻动。
但里克是书记抄写员的儿子。
他的父亲教过他：要是有心，每一个优秀的盗贼都能轻易地避开这类“夹头发”的保密法，神不知鬼不觉地翻开想要的文件。
于是里克从父亲那里，得到了一个更谨慎的办法。
要在书页里夹了头发的情况下，神不知鬼不觉地翻阅文件，最快的方法，就是在原位把头发摁住，翻页时，用手夹着上下两张书页的形式，继续把头发夹在原位。
要如何破解这种方法？
像贵族一样，直接用火漆封印当然最快也最保险。
但里克有一种他父亲专用的，青豚鱼油制的轻干凝胶。
这是住在河边的穷人专用的凝胶，这种干凝胶的特性（缺点？）是粘合力不强，只要不是太重的书册，在涂上书页后，即使合上书本，涂胶的地方也不会黏合，必须要用外力紧摁涂胶的两侧一小段时间，书页才会黏合。
当里克翻开名册时，就发现头发都还在原位，只除了一点。
这些头发，都紧紧黏在了书页上。
没有外力，他的劣质凝胶是做不到这一点的。
有人看过了自己的乞儿名册，而且还发现了他的“防盗头发”，是用手夹着这些头发翻的页。
里克心中一凉。
对方绝对是熟手，才能把书页上不同却不显眼的四根头发，毫无偏差地留在原位。
幸好自己有父亲传授的秘诀，才能发现。
十几天前，因为看到了泰尔斯所演的乞讨戏码，为了找那个男孩泰尔斯所在的屋，自己才翻看过名册。
那时一切都是正常的。
但到今天为止，这中间的十几天时间里，有人来过自己的房间，翻看了乞儿的名册？
里克头皮一凉。
他突然意识到，这不是最重要的东西。
于是里克连滚带爬地翻开抽屉的暗格。
他拉出最重要的人口交易账本，以及自己在王家银行的秘密存款本。
账本和存款本都是安全的，没有被翻动的痕迹，书页中的头发也很自然地落下了。
里克松了一口气。
还好，这些暗格中的东西还没被——等等。
如果是高手，又怎么会错过暗格？
里克颤抖地拉出整个暗格，拆开，把手摸向暗格上本该夹着头发的地方。
随后他瘫倒在了椅子上。
头发。
它们正被他里克家独有的、不用力就不会有效的轻干凝胶，牢固地粘在暗格的合缝处。
当里克失魂落魄地走进餐厅，对正打情骂俏的莱约克和贝利西亚视而不见的时候，反倒是一直以来不对盘的莱约克，幸灾乐祸地喊了他一句。
“会计师，听说你最近撞鬼了？”
里克没有理他，只是继续面无表情地落座。
他恍惚地拉过桌上的一瓶算账时用的墨水，当成酱汁，倒在自己的牛排上。
“别理他，”贝利西亚嘴角含笑地坐在莱约克怀里，满带风情地瞥了杀手一眼，把一杯红酒喂进他的嘴里，“今晚还来我房间？”
“当，当然，当然，”莱约克不等咽下红酒，就急急忙忙地回答到，“我今天才知道，老大一周前就把哨卡都撤到屋外了，所以我们今晚不妨……嘿嘿……疯狂一点。”
“哎呦，你真坏……”
一周前就把哨卡都撤到屋外……
“当啷！”里克手里的墨瓶摔到了桌上，墨汁蔓过桌面，流到另一边那对男女的身前。
他面色苍白地抬起头，看着一脸不悦的莱约克和贝利西亚。
“一周前？一周前，本部的大屋里，就没有哨卡守卫了吗？”
“废话，”莱约克掸了掸身上被沾到的墨水，不爽地扔来一个面包，打在里克脸上：
“最近对血瓶帮那场大行动，老大说要保密，人越少越好，所以哨卡都被撤到屋外了——但你不用担心，你不是还有个形影不离的鬼魂在保护你嘛。”
“那，那走廊里，”里克没有意识到，他此刻的声音都显得颤栗不已，“走廊里，走廊里也不会有哨卡的咯？”
但莱约克跟贝利西亚早已经把他抛在脑后，旁若无人地吻在了一起。
里克深深吸了一口气。
前天在废屋被莫名其妙地跟踪，那天晚上本部走廊里本不应存在的的哨卡兄弟，房间里被细细翻看过的乞儿名册。
很好，一切都连得起来了。
现在，纳尔.里克，他对紧张得发抖的自己说：
你被盯上了。
对手可能很强大。
强大到在岗哨重重的黑街本部来去自如，强大到连莱约克这样可怕的杀手都没有察觉，莫里斯老大这样经验丰富的异能战士都一无所知。
只有我运气好，托过世父亲的福，发现了这一点。
他可能就在我身后。
我必须自救，自救！
我要找到他的目的！
里克的大脑疯狂地运转起来。
对方在这两天里，应该已经把自己的房间翻了个底朝天，但却只是细细地看过了那本乞儿名册。
对更重要的账本却弃如敝履。
里克心思一动：对方想找的东西，在乞儿名册里！
对了，自己是在废屋附近被盯上的，那里正好是乞儿们的居住地！
他要找的是某个乞儿！
但是，里克头疼地想，自己手上有足足数十个乞儿啊！
下个月，贝丝那里还会再送来一批，这些都是来历不明或者没有后患的孩子（重要有价值的孩子，如某些掌权人的后裔，某些大富商的孩子，早就赎的赎杀的杀了），对方要的，到底是哪一个乞儿？
他这样高明的身手，这样可怕的实力，为什么不正大光明地对兄弟会提出要求呢？
我们直接给你就是了！
自己宁愿一项项地配合他，哪怕把所有一百多个乞儿一个个拉出来，脱光搜身，乃至于全部杀了解剖，也好过这样日日提心吊胆的，被一个“鬼魂“远远吊着！
等等。
自己好像想到了关键。
他为什么不正大光明地对兄弟会提出要求呢？
里克眨了眨眼。
那当然是，这件事不能被任何人知道，哪怕是黑街兄弟会！
是兄弟会的竞争对手吗？
不对，血瓶帮要是有这样的实力，黑街兄弟会早就被翻来覆去灭掉几十次了。
那就是说，对方可能不用正式的渠道，或者不屑来跟下城区的黑街兄弟会打交道！
这样可怕的人物，层级当然不会低到跟贫民窟出身的黑帮打交道。
他又为什么要对这些早就遗世多年的孤儿感兴趣？
寻找失踪儿童，直接去警戒厅报案不行吗？
而且这种层级的人物和势力，警戒厅不敢怠慢，面对官方，就连看似嚣张的兄弟会也只能低头。
等等！
里克脑中一亮，感觉自己抓到了重点。
实力高明，来去无影，秘密行事，对某个孩子的来历感兴趣，不愿意跟黑街兄弟会打交道。
实力是要用金钱和资源堆出来的，秘密是因为这件事的公开会对他不利，不跟兄弟会打交道，是因为他本身层级就太高了。
至于说，对兄弟会从各渠道搜集的，不同来历的孩子感兴趣嘛...
等等。
他的背后一定是掌握权势、财富的高位者，但他却避开从兄弟会到警戒厅的任何耳目，秘密地搜寻着某个重要的孩子——孩子？
我草！
里克狠狠地拍了拍大腿，脑中一根弦瞬间贯通。
他这是卷进了某些大家族的——继承权斗争里了！
里克狠狠地盯着对面旁若无人，已经开始动手动脚的莱约克和贝利西亚。
然而，他的思绪早就离开眼前这对男女了。
也许整个星辰王国的一千五百万人都不知道，有那么一天，一个足以撼动王国上下，震荡东西大陆的秘密真相，曾经离一个毫不起眼的黑帮小头目如此之近。