俩人正聊着,秦勉如回来了，神色有些疲惫，看到继母和继妹已经坐在桌前吃饭，丝毫没有等她和爸爸的意思,不由皱了眉头。
四年前,妈妈去世,不到两年，爸爸就又娶了彭南之。对这个继母,她一向不怎么喜欢，奈何彭南之是爸爸的初恋，时隔多年,俩人再续前缘,父亲简直像热恋中莽撞的年轻人一样，她深知自己硬碰硬,不会有任何的好处，这两年也就睁只眼闭只眼，不过问他们的事。
彭南之也算识趣，从来不过问她的事儿，这两年来倒相安无事。但是秦勉如知道,这一切都基于自己这个继妹尚没回城的前提下。
如果这个家里,再多一个女儿，秦勉如觉得,她不一定能再和彭南之维持面上的和气。资源就这么多，多一个人，属于她的那份，必然就会大大缩水。
别的不说，单是房间,她都得让出一半来。虽然房子是四室两厅的结构，但是一间是父亲的书房，一间给继母堆放杂物了，且杂物间又小又黑，彭南之肯定舍不得让她的宝贝女儿住进去。
秦勉如想的很多，坐在餐椅上的彭南之，见到她回来，不过微微抬头，笑道：“勉如回来了啊，快洗手吃饭。”态度自然的，仿佛她们真的是一家人一样。
“好，谢谢阿姨。”不得不说，继母面上情是惯会做的。
等坐到桌前，彭南之又招呼她吃鱼吃肉，问了她两句今天工作顺不顺利，末了道：“瑶瑶，你以后进了灯厂，得和姐姐好好学学，你姐姐现在已经是人事科的副科长了，我和你秦叔都说，以后小如的成就肯定超过他这个当爸爸的。”
秦勉如随便应付了两句，问姜瑶道：“瑶瑶这次回去，就办回城的手续了吧？什么时候能到厂里入职？”
姜瑶犹豫了一下，还是回道：“我想着再缓缓，奶奶一个人在乡下，我不是很放心。”说完，看向了母亲，见她面色不虞，但是也没有反驳她的话，心里稍微定了一些。
听到她不回来，秦勉如还挺意外，继母为了姜瑶回城的事可是跟她爸闹了好几个月，眼看着，她爸要是再不给安排好，彭南之都要离婚了。
彭南之好不容易争取来的机会，到了姜瑶这里，竟然只换来了轻飘飘地一句“再缓缓”，秦勉如心里瞬时不是滋味起来。妈妈还在世的时候，也是这样费心费力地为她的事忙活，只是当时，她也和现在的姜瑶一样，身在福中不知福，肆意挥霍母亲为自己争取来的资源。
不然她早就嫁给妈妈同学的继子了，现在也不至于上曹诚的当。曹诚在她身后苦追了两年，硬是把她追到手了，俩个人眼看着就要谈婚论嫁了，他却忽然着了魔一样，看上了一个回城探亲的知青，现在更是苦巴巴地追着人家下乡去了。
一想到这人，秦勉如心里瞬时就堵得很，起身道：“阿姨，我今天有点不舒服，不吃了，你和瑶瑶慢吃。”
彭南之随口应道：“哎，好，那你早点去休息。”
秦勉如见她一句“哪里不舒服”都没有问，只一心一意地招呼姜瑶吃肉，心里怔了一瞬，回了自己房间。
姜瑶倒是好奇了些，问妈妈道：“妈，小如姐是怎么了啊？看起来像心情不好？”
彭南之望了一眼继女的房门，漫不经心地道：“她有个姨表姐，不是什么好人，给她介绍了个对象，看着流里流气的，一开始小如不愿意，那男的死缠烂打的，都说好女怕缠郎，把小如哄得心动了，两家都商议着年底结婚了，那男的忽然对个姑娘一见钟情。”
那姓曹的，彭南之也见过两回，看人的眼神都不是很正，举止也有些轻浮，但继女喜欢，她也没说什么，免得还以为她这个继母是故意使绊子，坏她的事儿呢！
想到这里，彭南之忽然放低了声道：“我估摸着，小如给他占了不少便宜，瑶瑶，你听妈的，那乡下就是有再好的人，你也不要和人攀扯，你的对象只能是汉城的，妈妈就你一个女儿，可舍不得你以后就留在乡下了。”
顿了一下又道：“你想孝顺奶奶，妈妈也没什么意见，以后多寄点钱给她都行，但是你自己是不能再耽误了，今年年底必须回汉城来！”女儿眼看都28了，还没有结婚，彭南之夜里想起来，都辗转难眠。
姜瑶没有吱声，她明天就回西省老家去了，彭南之也不想在最后一天，还和女儿吵架。决定到元旦的时候，女儿要是再不回来，她就自己去那边，给她办回城的手续。
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爱立和樊铎匀回家的时候，已经七点了，俩人收拾好，爱立就去书房，给蓉蓉姐写信。一提笔，爱立心里都有些发愁，四年前她以为，蓉蓉姐最后会嫁给自己二哥，没想到后来阴差阳错，插了个女同志进来，蓉蓉姐比较敏感，立即退回到了朋友的位置上去。
那段时间，二哥又被派到别的建设兵团帮忙，等半年后再回来的时候，听说姜蓉蓉和营长走得比较近，以为蓉蓉姐变了心，也就自觉离她远了点。