“努肯公爵？”莉西娅用眼神向她爸爸确认不是口误。
米修公爵点头，从男仆手中拿过一串葡萄。“尝尝吧，莉西娅。”
努肯公爵已经四十岁了，父亲让一个四十岁的男人和才十九岁的艾希单独呆在楼上。
“我上去看看。”莉西娅推开了葡萄。
“坐在这，吃葡萄。”米修公爵将已经捏碎了几颗的葡萄塞进莉西娅手中，葡萄汁弄脏了莉西娅的手还有裙子。
端着红茶过来的玛丽安瞧见了，赶紧拿了一块干净的帕子来给莉西娅擦手。
莉西娅有点怵她父亲，小时候在家就不受待见，而如今父女关系随着她成为继承人而有所回温，但仍旧让她如履薄冰。
玛丽安帮她擦手的时候，她一直想哭。
荆棘帝国说到底还是一个封建帝国而已，前十七年是生活优渥，处于社会顶端的姿态让她忘记了这个世界仍旧是思想极度落后的，靠出卖女儿来获取社会地位，短短的两个月不到的时间，她已经见到过两次，而且都发生在高等贵族家庭。
“小姐，他们真的只是下棋，我上去看过。”玛丽安蹲在莉西娅身旁，用她带着粗茧的手帮莉西娅擦干净手背，她想搏一把，比起在年老色衰之前做坎贝尔家主不入流的床伴来说，她觉得自己跟着继承人、还是一位初出茅庐的小姐，会更好。
“闭嘴！”米修公爵的脾气总是在一个临界点上，家里的仆人和莉西娅的感受都类似，只要有一点不满意，公爵大人就会立刻发火。
“莉西娅，你以后会成为坎贝尔家族的继承人，这点儿事情你就想着施以柔情？何况努肯公爵比起那个男爵家的孩子来说，要好得多。”米修公爵拿起旁边推车上放着的毛巾擦了擦手。
“玛丽安，请帮我拿一份今日的报纸过来。”
玛丽安原本因为公爵大人的一声闭嘴而不敢动弹，她朝着莉西娅露出感激的笑容，然后将帕子塞进自己裙子的口袋中，站了起来。
“既然你今天回来了，就留在家里配客人吃饭，也认识一下努肯公爵，他即将升任魔药供给委员会会长。”米修公爵吃了一块托托瓜。
“嗯。”莉西娅点点头。“我明天回学院。”
“这十天在学校中有人对你出言不逊吗？”米修公爵可能觉得自己之前的态度太差，又突然变了一副慈父得模样。
“没人敢当面侮辱我，毕竟我现在总和公主殿下呆在一块。”莉西娅将塔塔搬了出来，虽然她最近都没怎么刻意去讨好公主，因为公主殿下对她的好感度一直在一个较高的水准没变，这让她感觉不需要浪费经历去维持这段关系。
“当然，你需要一些闺中密友，公主殿下一定是最佳人选。不过，莉西娅，你得多认识认识特洛伊公爵那样优秀的绅士。”米修公爵微微驼背，坐姿由紧绷转为轻松。
“毕竟，在荆棘帝国中，可没那么多女孩能当继承人。”米修说话的时候用一种施舍的眼神看着莉西娅，好像在说，看看你，多么幸运，你应该非常知足。
“谢谢您的建议，爸爸。”莉西娅接过报纸，然后放在膝盖上开始阅读起来。
莉西娅正读到银行家西斯比因为离婚而破产的报道，就听到非常重的脚步声。