虽也有富商地绅联合坊间之人高额放贷，但去接的都是那急需大额钱财，等不得官府审批的人家，但此种行为不过是少数。如今的世家大族碍于名声，更是极少为之。
贺千里又问冯氏：“你当真去私下放贷了？”
冯氏没有办法，贺宪成既然这么说，想是已经查明一切，她只好硬着头皮点点头。
贺千里气得胡子直抖，指着冯氏道：“你……你真是……”
贺家族规，冯氏并非不知。
“族中之人，不得行借贷之事以谋私利。若有违此规者，笞四十。”
冯氏虽非贺氏子弟，但嫁入贺家，便是贺家的人，她虽是初犯，但这笞四十的惩罚，也是逃不掉的。
贺千里无奈叹气，然后俯身对着贺宪成一礼道：“阿兄，冯氏毕竟是妇人，身子弱受不住。她做下这事，也是我过于粗心大意，没有察觉之故。这家法，还请允我代领。”
冯氏瞪大眼睛：“郎主！”
她扑上前，跪倒在地道，“阿兄，您是贺家家主，秉公处事，我无话可说。这族规，既是我犯的，惩罚便由我来受，与我家郎主无关。”
贺千里低声喝道：“住嘴！”
“郎主！”
“取妻不教，夫之过也，这罚合该由我来受。”贺千里看向贺宪成，“阿兄，若要行家法，现在就开始吧。”
说罢，便一撩衣袍，跪了下来。
贺宪成点点头，道：“你倒是有些担当。既如此，我也不会手软。”
贺氏施家法的用具是一根特意编织的藤条，浑身色泽暗红油亮，足有小儿手臂粗，拿在手上看着就足够令人胆寒，更别说抽在身上了。
贺宪成挥起藤条，然后狠狠落下，破空声伴着藤条抽在皮肉上的声音，清晰地传到众人耳中。
贺千里不由闷哼出声。
一旁的冯氏，更是眼中发红，眼泪唰唰地往下掉。
坐在旁边的冯通，也跟着不安地动了动屁股。
贺家施家法，他一个外人无从置喙。这事虽是因他向冯氏要钱而起，但他又不知这钱是怎么来的。
所谓家丑不可外扬，贺家大老爷将他留在这里不说，还任凭他这个外人看着他对自己弟兄施家法，到底是何意？
藤条打在身上的声音一声接着一声，贺千里的脊背已是鲜血淋漓，透过衣衫浸透出来。
他紧咬着牙齿，面部因疼痛又强自忍耐而抽搐起来，即便如此，他喉间还是时不时泄出几分痛极的闷哼。
冯氏在一旁泣不成声。
“三十六、三十七、三十八、三十九、四十！”
等到最后一鞭落下，贺千里再也支撑不住，倒了下去。
“郎主！”冯氏大惊，慌忙扑上去扶住了他。