“哼，我的陨铁软甲，非常稀有，非常昂贵，别丢了！”史塔克不高兴地说。
艾斯很清楚，史塔克其实一点也不害怕失去这件柔软的盔甲，而是害怕他在魔兽山脉遇到危险，害怕发生什么事。既然史塔克选择把软甲交给艾斯，他自然不会推卸。
更何况对于史塔克这样的锻造师来说，钱肯定不是问题。他怎么可能说它贵？史塔克只是担心艾斯的安全，他只是嘴硬而已。
艾斯看着面前可爱的老师，忍不住走上前去，抱起他，真诚地说：“谢谢你，老师！”
史塔克起初愣住了，然后拍了拍艾斯的背，但他的眼睛里充满了温柔。过了很长时间，他恢复了原来的姿势，说：“该死的，放下我，我快要被你勒死了！”
艾斯微笑着把史塔克放下，然后吹口哨，走上阁楼。
看着艾斯的背影，史塔克低声对自己说：“孩子，你可千万别出什么事，否则我真的无法向你父亲解释。”
......
第二天早上，艾斯向克林和里克道别，然后前往黑城。
当他到达荒野酒馆时，他看到爱丽丝在门口等他。
“嘿，嘿，你来了。既然大家都来了，让我们尽快开始吧。”爱丽丝说，然后把艾斯和其他人带到了酒馆的后面。
艾斯有点惊讶。帝都的大门在南部。爱丽丝要去哪里？
五个人来到酒馆，他们身后有一个地窖入口。
爱丽丝走上前去，打开地窖的门，然后带头进去，另外三个人跟着爱丽丝走进了地窖。艾斯犹豫了一下，赶紧跟了上去。
艾斯一走进地窖，就感觉到一股寒流袭来，让人不由自主地发抖。
这是一条相当宽敞的隧道。在两边的墙上，每隔十几米就有一个烛台。爱丽丝依次点燃蜡烛，逐渐照亮了整个隧道。
“这是我们十年前挖出来的一条密道，花了两个多月的时间，这条密道直接通向皇城外。我们的荆棘蔷薇很多成员都是帝国的罪犯，所以我们不能公开走出城门。
但是，他们虽然有罪，但他们中的大多数人因为贵族的压迫而被迫成为强盗或杀害贵族、我们的荆棘蔷薇的人不用太担心。“
爱丽丝在带路时介绍了艾斯。
艾斯来到帝都后，也深深感受到贵族的无耻和霸权。
第一个是地精家族的灾难；第二个是维奇一家被陷害的事实。这两件事说明了吸血鬼是帝都贵族中的本质。这也使得艾斯对这些上层贵族没有好感，甚至充满厌恶。
他的父亲是南云城城主，被授予男爵头衔，但在他自己的印象中，他的父亲从未做过任何欺负平民的事。
艾斯不明白这些贵族显然非常富有，但他们的欲望似乎从未得到满足。在帝都的一些贫民区，最底层的人有时甚至填不饱肚子，也无法抵御冬天的严寒。据说，每年春天，帝都的丧葬官都要处理不下一千具尸体。其中绝大多数人被冻死，甚至饿死。
艾斯在帝都住得越久，他就越能看清最伟大的帝都的真实面目。这只是一座被奢华装饰覆盖的罪恶之城。它的内部布满了洞。许多贵族并不知道这一点，他们仍然沉浸在自己的欲望和奢侈之中。