现在，他终于找到了时机，朱棣得意，百官畏惧，谁也没有注意到他，他与仇人朱棣只相隔不足一丈，用来掩护的大臣已经穿过，中间只剩下一个汤宗，而汤宗还是神色呆滞的瘫坐地上。
他果断出手了。
只是车在行的链子刀原本是为摆脱纪纲纠缠准备的，没想到纪纲居然死了，所以便直接露出了底牌，要的就是一击必中。
此时，朱棣正站在瘫坐地上的汤宗身前，见链子刀飞来，直逼自己面门，顿时大惊失色，瞳孔放大，脸上写满了从未见过的害怕和骇然。
一切都在一瞬间，所有人都愣住了，呆在了原地。
可就在这千钧一发之际，汤宗居然不再出神，也不知道从哪里来的一股子力气，他突然站起身来，伸开双手挡在朱棣身前，看着车在行。
这一刻，他终于是明白了阚六和车在行的最终图谋。
“在行，不要哇。”他大喊着。
链子刀刀剑近在眼前，直逼汤宗，车在行见状大惊失色。
这一瞬间，他居然不知道自己该怎么做，他相信自己这一刀刺下去，朱棣必然免不了一死，但汤宗也要遭难。
机会只有这一次，若是抽回链子刀，多年来的报仇心愿必然功亏一篑。
“义父，孩儿不孝——”
没有时间让车在行去选择，他看着汤宗，想起五年来的一幕幕，闭上眼睛，发泄嘶吼，脸上满是不甘和痛苦，右手用力回撤，链子刀飞回，直接砍在一个大臣的脖子上，那大臣惨叫一声，当场毙命。
“护驾，护驾！”奉天殿里登时大乱。
朱棣也是惊骇不已，被锦衣卫保护在中央，指着车在行大喊，“杀了他，杀了他！”
车在行站在原地，一动也不动，他知道机会再也没有了，只是目不转睛地看着汤宗，不忍移开目光。
砰！
大汉将军的金瓜一下下打在他背上，车在行口吐鲜血，跪了下来，却依然抬头看着汤宗，“大......大人，保重，在行......走了......”
这一刻，车在行想起自己在阚六面前立下誓言，他最终是没有做到，看来自己真的要永在地狱，不得超升，也应了自己在西华门跪拜汤宗所说的话，哪怕身在地狱，也祝汤宗平安。
他自己也不知道，为什么可以对救他养他的义父下得去手，反而对汤宗无法痛下杀手。
因为，阚六教给他的是仇恨，汤宗教给他的是正直，这不正是流淌在他身上父亲连楹的血吗？
砰、砰、砰！
金瓜一下下打在车在行身上，车在行支持不住，趴在地上，不发一声，很快便瞳孔放大......
“敢刺驾？！”
“居然还有一个反贼！”
“......”
一众大臣为表忠心，纷纷上去脚踹手撕。
车在行从未参与新都阴谋，只是最近半年才来到这座新都，是以曾翔根本不知道他也是反贼之一，方才念到的名字中，并没有他。
汤宗愣在原地，呆呆看着眼前的一幕，口中喃喃道，“在行......”
突然，他大喊一声，“在行！”
他不顾一切地冲过去，扯开众多大臣，跪地颤抖得抱起车在行的尸体，嚎啕大哭起来，“在行，你怎么这么傻......”
众多大臣又被这一幕惊呆了，一个个面面相觑。
这个当口陈瑛岂能放过，他立刻对朱棣道，“皇上，车在行原本就是汤宗属下，而今居然行刺皇上，他也脱不了干系，如今却还在此哀嚎反贼，更是令人愤怒，皇上，臣请将汤宗也按反贼处置！”
“对，皇上，臣也请处置汤宗。”
“臣也请处置汤宗。”
“......”
顿时，一众大臣不管与汤宗是有仇有义，这个档口都纷纷撇清关系，请杀汤宗。
一天之内，纪纲和车在行前后为自己而死，遭受双重打击，汤宗压根就没听见，只顾抱着车在行痛苦哀嚎。
朱棣终于是缓了过来，脸上惊骇消失，他愤怒地看着车在行和汤宗，“这个恶贼，妄负朕如此信任，还想将宝贝公主嫁给他，没想到却是如此歹毒心肠，拖出去，剁碎了喂狗！”
“是！”锦衣卫上前，就要拉车在行的尸体，汤宗大骇，痛苦哀嚎，紧抱着不放。
但却哪里能抱住，直接就被锦衣卫抢走，拖了出去。
“在行......”汤宗爬着追上去两步，却只能看着他们出了殿门，现在他真的什么也做不了，如同一个行将朽木的老者，哭的撕心裂肺。
朱棣冷漠地看着他，一句话也不说，他不说话，百官也不敢说，静静等待旨意。
良久，汤宗哭声暂歇，麻木转过头，看着朱棣，他整理好官服，跪下身来，重重磕头，“皇上，臣请领死。”
朱棣闻言诧异，出了这样的事情，一向眼中不容沙子的他，方才的确是想杀了汤宗，但汤宗现在自己请死，朱棣心里却是莫名其妙地涌现出一股不忍。
眼前的这个人很有能力，为自己查清了刺驾案，剿灭了明教，别人不敢接的事情他敢接。
这个人很让自己讨厌，身为前朝旧臣，却不像其他人那样，为身份所累，总是发出惊人之言，让自己下不来台。
但这个人也确实很忠心，若不是他方才挡那一刀，自己怕是早已不在。
他看着汤宗，现在的他，哪里还有半分之前的模样，剩下的，只是一个形如槁木的普通老者。
这一刻，朱棣破天荒地心软了，他问道，“汤宗，你可有解释？”
汤宗抬起头，麻木地左右摇晃，“臣没有。”
和之前一样，朱棣又被这一句给顶了回去，想要放过他，连个台阶都没有。
良久，朱棣还是开口，“朕知道此事与你无关，朕，不怪你，反而护驾有功，你......你想要什么封赏？”
他自己给自己找了个台阶。
汤宗还是摇摇头，话语中不带丝毫感情，“臣不要封赏，若是皇上不杀臣，臣想请辞回乡。”
朱棣又是一滞，想了想道，“你不要封赏，但朕不能不封赏，朕虽然重立了新都，但旧都也不打算弃用，从今天起，我大明就有两座京城，顺天府为北京，应天府为南京，一应配置与北京相同，你，便去南京做回你的大理寺卿吧。”
这就相当于养老了。
汤宗闻言，没有再多辩驳，跪下叩首，“臣遵旨。”
看他这副样子，朱棣也是于心不忍，挥挥手，“你下去吧。”
“是。”汤宗站了起来，踉踉跄跄地退着出了奉天殿。
陈瑛不甘心，急忙上奏，“皇上，这汤宗......”
可还未说完，朱棣便是大吼一声，“闭上你的嘴！”
吓得陈瑛赶忙跪下告罪。
汤宗一步一趔趄走在奉天殿广场上，这里依旧有许多官员，都是诧异地看着他，但汤宗压根没看见，周围的事物他丝毫没有关心。
到了午门，他停下回头，看向奉天殿，在他含满泪水的眼里，这座原本富丽堂皇的新皇宫已经失去了往日的色彩。
“平江伯，你做下的事情以为朕都不知道？说说吧，都有谁？！”
奉天殿内，传来朱棣威严的声音，他终究是没有放过任何人，除了汤宗。
“呵，呵呵......”
汤宗听到，不知道为什么，喉咙里居然发出了一声冷笑，转过身，迈步出了午门。
“爹？”午门外，玄武正在等待，见汤宗出来，赶忙迎上前。
汤宗听到声音，抬头呆呆地看着他，心神一阵恍惚，他眼中看到的是纪纲穿着四兽麒麟服，腰胯银椰壶方袋，笑吟吟向他走来，“汤老兄......”
“纪老弟......”汤宗大喜，赶忙上前两步，但脚下一个趔趄，摔倒下来。
玄武大惊，急忙奔过去将他扶起，“爹，你没事吧？”
“纪老弟......”汤宗抬头，却又看到了车在行的脸，只见他对着自己躬身，“大人......”
“在行，是你呀！”汤宗大喜，紧紧握住了玄武的手。
玄武莫名其妙，“爹，你怎么了，我是玄武呀。”
汤宗回过神，细细一看，果然是玄武，脸色瞬间转悲，转头看向天空，忽然看到他与纪纲、车在行三人从无想山回京之时，纪纲与车在行比武，自己再旁观看的一幕。
那一切，是那么的熟悉，又是那么的遥远。
“纪老弟，在行......”汤宗再也控制不知，放声大哭......
永乐十九年。
虽然一年已过，汤宗在南京大理寺卿官位上还是没有从悲伤中解脱出来，他频繁上书皇上，请求辞官，朱棣一开始不同意，后来也是烦了，准奏了他的奏请。
永乐二十二年二月，汤宗在老家浙江平阳病逝，朱棣闻之感慨，下令厚葬。
同年六月，朱棣在第五次北征回京的路途之上驾崩，永乐一朝结束。
（本书完）