萨沙·雅科夫列娃再一次梦到了那轮暗月，她从月前一片平静的水中爬起来，身上的义体全部不见踪影，耳边听到阵阵有男有女的低语。
早就和各种义体配件共存的大脑实际上连做什么梦都能控制，但这轮暗月……萨沙无论怎么调整激素分泌或者刺激大脑皮层都无法阻挡，近来出现的频率甚至越来越频繁。
这像是个预兆，说不上好坏，但够异常，要不要去找个医生看看？但这就是个梦，医生们会说什么？再打点助眠药，或者用点别的乱七八糟的激素，甚至有的医生说这是赛博精神病的前兆，需要拆除义体，而对应的，医生说，他还可以再出个便宜价把萨沙身上的义体给回收了。
都是群骗子。
萨沙收起乱七八糟的想法，朝队友们笑了笑，伸出手，像猫一样比划了个拜拜的手势，然后走出了酒吧，直奔目的地而去。
这就是边缘行者。这样的人在夜之城会有干各种活的机会，只要给够钱，总有不怕死的什么活儿都敢接，而就算是疯子，在接到对付公司的活儿的时候也得掂量掂量——这就是新时代，公司的能量空前庞大，它们在前期用高科技加大音量，后来再用武器提高话语权，直到盖过了国家的声音，道德和法律成了垃圾都不如的绊脚石，公司就是这样的集合体——靠消耗人性堆砌出来一个吃人的机器。
这次萨沙的目标是生物技术，看名字就能看出来这家环球级别的企业从事的主要是什么行业，而这次之所以敢接下对付公司的任务，主要就是因为背后的指使者是另一个公司，佣兵在整个过程中扮演的角色是个刀，没什么公司会干毁坏工具的费事活，也正是得益于幕后指使者是另一家同等级的公司，萨沙骇入生物技术大楼的时候，里边正好空无一人，几乎所有防御系统停摆。谁知道人都去哪儿了？说不定一整个公司的人都去开impart了，这根本不重要，反正中间人给出来的情报就是这样，听就完事儿了。
萨沙坐电梯上到高层，她也在这时候收到了队长曼恩的短信，提醒她剩余的时间是多少，而萨沙不以为意，对她来说，时间绰绰有余，因为她是专业的黑客。
不过萨沙还是设置了一个倒计时，脚下的步子也加快不少，她从电梯出来后，在黑漆漆的走廊里奔跑，义眼逐渐适应了黑暗，耳边只有单调的落脚声。
接着是打开豪华办公室的门，把个人终端连接里边的设备，然后传出任务需要的数据……一切都很顺利，曼恩也说收到了必要的内容，表示萨沙可以立刻撤退，这个黑皮肤的彪形大汉甚至在通讯信息里发了个大笑的表情，这单生意做得真容易，挣的钱又多……
快撤吧，曼恩又给萨沙发了一条短讯。
萨沙的回复马上就来，她说不用管她。
整天混迹在街头跟人厮杀的佣兵总会有种类似直觉的东西，这东西像预兆，像清醒的白日梦，此刻这东西就降临在曼恩身上，他立刻意识到了问题，再次发信息催促，他言辞激烈，动作迅速，但所有讯息都再也无法得到回应。
萨沙关闭了通讯。一同关闭的还有对这些同伴们相处时的回忆——街头可能是还比较讲义气的地方，曼恩对手下从来没过亏待，多莉欧跟曼恩是一对儿，虽然个子大到不像个女人，但她也是个爽快的，还有瑞贝卡……莽撞暴躁的可爱小妹妹……正是同伴们很重要，所以任务得先完成，但任务完成后，萨沙看到了与任务要求的文件在一起的机密文件，这份文件的名称让她想到了母亲为了治病而服用的药。
这也是直觉——公司总是能与罪恶画上等号，当萨沙看到这份文件的机密等级，她就知道背后绝对有隐情，而为了母亲……那个生了病，吃了药，却忽然又得了新的病，瘫痪在床，并且一直保持无法动弹的状态，病到死的可怜女人，萨沙无法控制自己的悲伤和怀念，那时候的母亲究竟还有没有意识？她甚至不知道自己希望自己能得到怎样的答案。如果是为了母亲……萨沙看了看时间，觉得可以赌一把，于是开始破解那份加密的保密文件。
时间很紧张，好在看看破解的进度条，是来得及的。
只要撤退的时候跑快点，萨沙还来得及乐观地想，直到她看清楚加密文件的内容，寒气就从喉咙往上冒，内脏像是被掏空了，脑子也一样，她空洞地想，如果当时没让妈妈吃下生物技术的药，如果生物技术将药的隐患公布，如果她能看出来问题……后悔变成了愤怒，萨沙最后看了眼倒计时，生物技术被屏蔽的防御系统已经重启了，时间不够了，也来不及了。
浮空车的警报已经可以听到，负责保卫的机器人部队肯定已经包围了过来，这间办公室的门上可能粘上了突破用的炸药……萨沙像只猫一样蜷缩在办公室的桌子底下，个人终端仍旧连着，她还能做什么呢？她连逃跑都做不到，活下去都是不可能的事，怎么有能力毁灭生物技术这样的公司？
她只是个黑客，能做的只剩下曝光，于是文件开始复制然后发送，新的进度条开始移动。办公室的门也被炸开，萨沙扔出炸弹，靠结实的办公桌挡住冲击波和弹片，然后起身，骇入瞄准自己的机器人，再拔出自己的手枪，开火，直到打空弹匣。
个人终端的线越拉越长，萨沙扔掉来不及换子弹的枪，合金的利爪从指尖弹出来，她扑了上去，一个接一个地破坏了进入办公室的机器人，但机器人是杀不完的，直到进度条读完，她也没能杀出条路，瞄准她的枪口越来越多，但她不会选择坐以待毙。
萨沙做了最后一次躲避的动作，只是所有躲避的空间都被打出来的子弹封锁。机器人就是这样，没一发子弹的轨迹都是计算好的。她能感受到身上仿佛出现一个又一个火热的点，这些点都是射中的子弹，而这些灼烧感片刻之后会转换成痛苦，不过这些都不重要。
办公室的落地窗被打碎了，萨沙坠落了下去。
死亡近在咫尺，萨沙甚至可以闻到死亡的血腥铁锈味儿。
在这样的瞬间里，体感时间被无限拉长，所有的感官变得异常发达，心脏的跳动，血液的流动，都变得格外清晰，萨沙甚至觉得自己感受到了红细胞和血管壁的碰撞，而她甚至还没开始下坠。
落地窗开始破裂，高强度的玻璃也遭不住持续不断的射击和萨沙设置好的爆破。还有火花，萨沙平静地感叹道，原来每次手榴弹爆炸的火花在绽放时都能如此美丽，但这应该是最后一次看了，她感受到自己的身体被重力完全捕获，开始坠落。
还有头，整个脑袋近距离承受冲击变得晕乎乎，义眼的视野里会出现不规律的噪点，事物的轮廓一会儿清晰一会儿模糊。大概是要死了，萨沙产生了这样清醒的想法，她为自己能得出这样的结论而感到自豪——看啊，生死不过如此，自己临危不乱，甚至冷静得很，除了队友，再无遗憾，但夜之城从来不缺黑客，曼恩他们肯定能找到新的比自己更靠谱的队友，现在……就让自己死去吧。
萨沙闭上了眼，预备坦然接受自己的结局。
在一片漆黑中，一轮暗月缓缓浮现，濒死的敏锐直觉终于让萨沙听到了那些低语，她听得清清楚楚。
“许愿吧！”
这句话由一个女声说出，不断重复着的是使水面泛起波澜的回声。
萨沙保持着坠落的姿势，她的身影就在暗月之前停止坠落保持不动，给出了充足的时间思考，但根本不用思考，发自本能的话脱口而出：“救救我！”
随后暗月逐渐远去，闭眼后的黑暗又来了。
果然，许愿没屁用，萨沙自嘲地想道，身上被击中的位置传来了剧烈的疼痛，她晕了过去。
再次缓过来的时候，萨沙先清醒的是身体，她感受到了温暖，把全身包裹起来的温暖，舒适到她忘记了自己昏厥前发生了什么，她想伸个懒腰，因为从来没有睡过这么舒服的觉，接着她睁开眼——向上挺起来的腰僵在了半空。
“你好，”一个男人朝萨沙笑了笑，说道，“看来你恢复得不错。”
萨沙立刻坐了起来，她往后缩，问道：“这是哪儿？”同时打量四周，发现自己正躺在一张柔软的床上，被褥的材料像是稀有的天然生物材质，整张床靠着墙角放，房间大概有几十平，四面墙，一侧墙上拉着窗帘，正对着的墙有一扇紧闭着的门，另一侧的墙边挨着床放着一张长方形桌子，再旁边又有一个书柜，书柜旁有一个陈列架，上边摆着各种萨沙闻所未闻的材料。更离奇的是房间中央还摆着一个架好的帐篷，帐篷样式复古，用材老派，更让人觉得意义不明。一个女人坐在桌子旁，竟然拿着一根笔在写写画画，听到动静后只是看过来一眼，就又低下了头忙自己的事。
这儿不对劲，而且是整体氛围的不对劲，萨沙闻到了熏香的气息，短暂的迟滞过后，她终于意识到问题所在——这里除了头顶的照明灯，还有桌子上的个人移动智能终端外，再也没有任何电子设备，就连眼前的两个人，都没办法查到任何相关资料，扫描后的结果更是稀奇——这是两个完完全全的自然人，难听点的叫法是肉人，全身上下没有任何植入义体的痕迹。
“长话短说吧，”男人并不在意萨沙的态度和行为，他平静地说道，“我是德威特，这是赫敏，我们救了你的命。”
萨沙很警惕，她悄悄启动自检程序，检测身体各部分的运转情况，确保攻击性义体随时可以使用，不过就算不能使用问题应该也不大。区区两个自然人，她放下心来，然后开始准备联系队伍里的其他人。
在义眼的视野里，新的窗口打开，联系人列表从上往下划，最先看到的是多莉欧，萨沙的眼睛闪了闪光，通讯马上就能建起来……但是没反应，萨沙多次尝试，仍旧没反应。
关闭窗口呢？关闭窗口可以，萨沙不明白怎么回事，直到她注意到床头不知道什么时候又出现了一个少女，这个少女的装束复古得厉害，同样也没有任何植入义体的痕迹，但是扫描的时候，对方却根本无法选中，那里只有一团空气。
“出于一些考虑，”德威特及时地说，“你最好还是不要联系别人。噢，对了，这位是爱丽丝。”
爱丽丝紧接着说：“我会看着你的。”
萨沙感受到了未知带来的恐惧，她想动用手部植入的利爪，但那个爱丽丝只是轻描淡写地看过来一眼，就让她失去了对义体的控制。
“你又是谁？”萨沙干涩地问。
“她是个幽灵，也是群星和暗月的王，”又是德威特说，“这和你的愿望有关。”
一个完全超越了萨沙想象力的故事就此展开，德威特用简洁的语言说：“暗月的神明不能直接降临，所以需要支点来撬动门缝……”
爱丽丝插嘴说：“你这样的描述好像菈妮是个小偷一样。”
德威特没理她，继续说道：“你是支点之一，在你之前已经有很多人被选中了，没什么比从绝望中拯救一个人能带来更坚定的信仰，当然，我说这些听起来太离奇了，不过说这么详细只是我的个人偏好，最起码，我们救了你，这事儿你承认吗？”
萨沙点点头说：“是的，我承认。”
“来，契约给我，“德威特从赫敏手里接过一张手写的羊皮纸，放在萨沙面前，说，”你看看，这是一份涉及了保密和承诺还有义务的契约，当你签下以后，我们不允许你往外泄露的秘密，你就不能以任何方式往外传递，同时你还需要承担起宣传暗月和群星信仰的职责，作为我们救了你的报酬，你觉得这合理吗？“
暗月，在梦里看到想不出来，但听到这个词儿，萨沙终于想起了这是什么东西，这是夜之城最近新兴起的宗教，没有教义更没有什么老大，有的只是平淡却无孔不入的宣传，甚至带个蓝色月亮的首饰都能说自己是暗月的信徒，也不会有人管，也正是因为这些，这个教派根本没人在意。
“如果我不签，“萨沙小心翼翼地问，”会怎么样？“
“那你得留下，不能走，”德威特好脾气的说，“其实这里……也缺人手。”
“如果我违约呢？”萨沙又问，她放松了很多，应该是觉得德威特好说话，“这只是一张纸……”
剩下的话没说完，萨沙惊讶地发现整个世界变大了，她发出的声音变成了喵喵叫：“喵喵（什么）？”
德威特提着萨沙喵的脖颈，放到了桌子上，伸手弹了弹小猫咪的脑壳，笑着说：“一部分手段吧，剩下的你自由发挥想象力。”
萨沙喵随后被扔到地上，重新变成人，赤着脚，呆头呆脑地瞪着德威特，半张着嘴，胳膊在半空中比比划划，好半天说不出来话。
“你打算怎么办？”德威特说。
书桌旁的赫敏转了过来，她轻轻推了德威特一下说：“别催了，”接着对萨沙说，“不必忧虑，你有充足的时间考虑。”
爱丽丝实在是忍不住了，她嚷嚷起来：“不是，我说啊，哪儿还有充足的时间考虑啊？我们来夜之城多久了？一个月了！一个合格的信徒都没有！夜之城死得不情不愿的人有那么多，然后这个你们说信誉不好，另一个你们说杀人太多……那么多人，你们都说要不得，只能扔出去自由发展，现在好不容易遇上一个有能耐人也不坏，尤其是——”
爱丽丝伸手拍了拍萨沙的小脸蛋，说道：“长得还很可爱。”
“她年龄和我们差不多，”德威特告诉爱丽丝，“是她体内的那些机械让她保持青春。”
“咦，原来是老东西，”爱丽丝嫌弃地在裙摆上擦了擦手，退到一边说，“我还是喜欢水灵灵的小姑娘。”
赫敏站了起来，她说了句“”我去做饭，然后钻进了房间中间的帐篷里。
“再看看契约吧，”德威特好声好气地说，“爱丽丝都生气了，你也不想我难办吧？”
萨沙看着面前的男人，虽然对方语气温和，可那双黑色的眼里只有平静的情绪，直觉告诉萨沙不要认为这是个好惹的人——她感受到了威胁。
于是萨沙怀着不安的情绪签下了契约。
“怎么样？”德威特问爱丽丝。
“成了！”爱丽丝闭上眼感受了一下，然后她伸手一捞，从空气里抓出来一个娇小菈妮。
巴掌大的人偶刚出来就要往角落里逃，可是爱丽丝眼疾手快，提着娇小菈妮的衣领就拉了起来。
“你跑什么？”
菈妮尽了最后一次力反抗，失败，然后完全放弃，幽怨地说：“你再次让魔女菈妮蒙羞！”
“这里要么是自己人，要么是暗月的信徒，别不好意思，”爱丽丝像拿捏小动物那样把菈妮放到了桌子上，“来，认识认识吧，这就是暗月的女神，菈妮！”
萨沙有些不知所措。
菈妮却已经悄悄拖过来一本书，然后端庄地坐在上边，慷慨地说道：“作为第一个献上真心的信徒，我，菈妮，免去你觐见神明的繁琐礼节。”
萨沙一头雾水，她无助地看向德威特。
德威特言简意赅地转述菈妮的意思：“为了拉拢你，她要给你好处了，你想想有什么需要的，尽管提。”
还是那样粗鄙，菈妮暗自腹诽，但认识这么多年了，她练就了无视德威特的能力，从而可以继续目不斜视地等待萨沙提出自己的诉求。
萨沙大起胆子，她想到了母亲，于是便说：“我想请您……复活我的母亲！”
菈妮没反应了。
这段得不到回应的时间久到萨沙自认为出现了幻觉，她在心里嘲笑自己——一个巴掌大的小玩偶怎么会动呢？自己从高楼下坠落又怎么会活下来？所以这就当这是一场梦……
“很遗憾，”德威特打破了寂静，他说道，“时间隔得太久了，这种事情做不到，其中的缘由涉及到了灵魂……啊，这些和你这样的外行人也说不明白，骗你也没有意义，就是无能为力。”
菈妮想要斥责德威特的没眼力，可她还在端着架子，一声不吭。
“还是提一些别的要求吧，”德威特上上下下打量萨沙身上这副残缺的肉体，厌恶地说，“比如……让自己重新完整。”
萨沙勉强地笑了笑：“现在离了义体没人能活下去。”
“但是你们的灵魂太不完整了，那是叫赛博精神病吧？”
爱丽丝点点头说“是的”。
“身上的义体戴多了，灵魂就会与肉体不匹配，随后灵魂就会变得不稳定，直接影响到对世界的认知和思维，这话沾点儿站着说话不腰疼的嫌疑，但是我还得说——装义体实在是不够明智。”
萨沙把争辩的话吞进肚子里，然后她说道：“我没有别的需求了，可以离开了吗？”
“吃个饭再走吧。”赫敏从帐篷里走了出来，身后飘着餐具和装满食物的盘子，长长的一列，远比帐篷的长度要长的多，随后帐篷像个活物似的自己缩起来，给餐桌留足位置。
“羔羊排，炖牛肉，烤兔肉，”赫敏介绍道，“还有面包果汁，苹果和派，这在夜之城应该是非常稀奇的东西吧？尝一尝吧。”
萨沙从来没吃过这种东西。
纯天然的蛋白质和植物是非最上流的人所不能品尝的，在夜之城的空气中，四散着各种病毒和细菌，在夜之城建成以来的历史中，曾数次发生因鸟类自由活动而引发了大型禽流感感染灾难，为避免类似的情况再次发生，夜之城不允许违规蓄养任何动物，而牲畜也无法在正常的环境中生存，它们必须过得比普通人更精细，才能顺利长大，然后被宰杀，送上能付得起价钱的富人们的餐桌。
这是合成食品远不能媲美的美味，甚至让萨沙把烫伤口腔的温度误认为因美食而产生的感动，一度流下了眼泪，或许也因为赫敏在和德威特结婚后操持了多年的家务，让做饭的手艺有了家的气息，引发了萨沙情感上的共鸣。
“可怜的孩子，”爱丽丝同情地说，“长这么大第一次吃上好菜。”
萨沙吃了很多，身上承载的处理器开始分析起摄入的营养物质是否达标，然后将各项数据显示在义眼的视野上，其结果也算不上有多意外，吃了这么多，摄入的营养物质并没有那些难吃的合成视频均衡，而且还给萨沙增添了额外的负担——她拉肚子了。
一直到了晚上，萨沙才脚步松散地从自己家里离开，她尽量加快步伐，去“来生”酒吧见自己的队友。
“萨沙！”曼恩在收到萨沙的传讯时还不敢相信，现在见到了脸色苍白的真人，喜悦之情展露无疑，这个在晚上也要戴墨镜的黑皮肤大汉高兴得手舞足蹈，“你竟然真的活着！”
“还好，”萨沙在卡座靠走廊的位置坐下，她惊愕地发现曼恩旁边多了不认识的人，“这是……”
曼恩尴尬地挠了挠头，大笑几声：“哈哈，这是……新来的黑客琦薇，你知道，佣兵是闲不下来的……”
这是非常正常的，萨沙告诉自己，曼恩还愿意见自己就已经是相当有人情味儿的表现了，因为是自己坏了规矩在先，之后更是失踪了三天。
“我明白，”萨沙善解人意地笑了笑说道，“正好，我打算休息一阵。”
她站起来，准备就此离开。
团队里另一个体型像小妹妹的成员瑞贝卡老道地说：“我说啊，你别急着走，真是的，一个团队里有两个黑客也是很正常的。”
萨沙却在这时候打定了主意，她原本“休息一阵”的想法反而完全坚定了下来，但在临走前，她想起了自己的契约，想到了那几个纯肉人的手段。
“我不知道该怎么说这段时间的经历，”萨沙犹豫地说，“就当是让我静一静吧。”
曼恩看出来萨沙去意已决，他只好提醒一句：“钱还够吧？既然你回来了，上次的帐已经给你了。”
“够，”萨沙回答，“我想说的是……如果你们遇到了非常危急，没有任何办法可以生效的情况，到了那种境地，记得试着去呼唤暗月。”
曼恩的表情严肃了起来，他坐直了身子，粗大的手掌按在桌面上，郑重地问道：“你说的是那个新兴的邪教？”
“邪教？”萨沙想起了那些吃进肚子里的食物，还有那个地方的装潢，“怎么可能？我非常确定那不是邪教。”
“你最好看看我给你发的东西，”曼恩的眼里闪过数据流动的光芒，同时说道，“漩涡帮的疯子们开始闹分裂了，其中一派打的旗帜就是暗月，他们动静闹得很大，不少中间人都派了相关的活儿，还有NCPD，公司应该也插手了，报酬丰厚到让人不能拒绝，这也是为什么急着又找了琦薇的原因。”
萨沙开始看曼恩传过来的资料，她看到了支离破碎的人体，画在墙上的暗月涂鸦，怎么也无法把这些和那个充满生活气息的空间联系起来，就算是那个小人偶看起来有点怪，但这两者怎么看都不搭。
“我得走了。”萨沙没有再说暗月的事。
瑞贝卡想要说些什么，她和其他成员一样，都非常担心萨沙是不是被骗了，因为萨沙的失踪本来就沾了不少古怪的成分，然而曼恩却用眼神制止了瑞贝卡，随后他轻松地告别：“记得注意安全，我们随时等你回来！”
萨沙离开了“来生”。
“曼恩！”瑞贝卡跳到了桌子上。
“急什么！”曼恩按住瑞贝卡的头说，“琦薇，能定位到萨沙吗？”
“可以，”琦薇冷冰冰地说，“她毫无防备。”
一直沉默着的多莉欧开口了：“我们得武装一下，我总觉得萨沙……不对劲。”
“她肯定是被邪教给洗脑了！”瑞贝卡兴奋地叫道，“我们只用跟过去然后轰轰轰！把那群邪教全弄死！”
“还是小心点好。”曼恩显然是听进去多莉欧的话了，他问瑞贝卡，“你哥呢？”
“已经在路上了！”
萨沙一路上心神不宁，她没注意到自己被曾经的队友跟踪了。一方面是她确实没有提防队友，另一方面是她的义体在德威特那里受到了魔法的影响，导致性能出现了下降。
到了，这里是威斯特布鲁克区的日本街公寓。萨沙习惯性地左右张望，然后走进了电梯，来到顶层，走到走廊的最里边，然后敲了敲门。
门悄无声息地被打开了。开门的是一个白色长直发的冷酷女人，果然，这个女子也是肉人，但是萨沙并没有见过她，所以……
“请进吧，”这个女人面无表情地说，“请稍等一会儿，我去喊德威特。”
德威特和赫敏从帐篷里钻来出来。
“是你啊，”德威特打了个哈欠说道，“怎么又来了？”
“我去找了我的队友，”萨沙低声说，“我的队友给我看了一些东西，我发给你……呃……”
赫敏在桌子上找了找，拿过来一个携带式移动个人终端，递给萨沙说：“可以传这里边。”
萨沙拘谨地接了过来。
德威特忽然说：“你的队友是不是一个黑大壮，一个小不点，一个……白大壮？噢，这还是个女的！还有个红衣服的口罩女？”
萨沙刚想说你怎么知道。
德威特就失去了耐心，他看向A2，说道：“你再跑一趟，把他们抓过来？”
“我累了。”A2不客气地说，“要去你去。”
德威特无所谓地起身，随手披上一件外套：“那正好活动活动。”
萨沙想说话，可她忽然发现自己的嘴没法动了，一旁的赫敏温柔地告诉她：“别紧张，你的队友不会有事，德威特也刚好需要活动活动，他在这地方憋了太久了，所以就别阻拦他了，好吗？”
德威特下楼的时候，和前来营救萨沙的队友们在楼梯上撞了正脸。