袁一鸣一行人在官道上，路过了三座哨塔，未见狼烟，来往多为商贾，一路无异常。倒遇见了几只小妖末怪，众人在野荒历练多了，不当回事，都顺手解决了。唯有第一次出城的周鹤安吓得大呼小叫。
到第四座哨塔，袁一鸣命众人歇息，稍作整顿。
马友顺趁机对袁一鸣大向殷勤，又是递水袋，又是切分肉干，连袁队长的宝驾?疏也服务了一把草。
朱老大看在眼里，对这小人当真是嗤之以鼻。他从早上遭田福达一脚，到和李折寒并排巡道，就一直满心窝火。
但因袁一鸣在，他不好发作，否则早就动手剁了李折寒。他虽然听田福达的，但也看得出袁一鸣是个任人唯贤的好官。他也有意好好巴结表现。
他这种人，哪有什么忠心可言。他管黄白之间有何矛盾，谁能让他解镣，他就跟谁。
但却被马友顺抢了先机。那厮围着袁一鸣团团转，丝毫让人插不进。这让朱老大更加窝火，发誓回牢必教训那厮一番。转而他琢磨起田福达临走时塞给他布袋的用意。
在这官道上会有什么危险？为何给他们这布袋，又能怎么保命？这事和新来小子有关吗？
李折寒坐在另一边啃着干粮，察觉朱老大盯着他，他报以莞尔。
朱老大冷哼一声，做了个抹脖子动作。
而遭朱老大忌恨的马友顺，社交功夫确实了得，已和三位官爷打成一片。他在野荒阅历丰富，满嘴趣闻，一个他误把罴九的屎当黄金去捡的笑话逗得官爷们哄笑（罴九：一种蓝毛红角鹿，其粪似金）。连看似不苟言笑的袁一鸣也捧腹大笑。
事实上袁一鸣虽然正直，但到底也是出身野荒的粗人，和马友顺经历相似，颇有共鸣。
马友顺正是抓准此点，竟真的打入袁一鸣心防。他假意请教袁一鸣当戴镣猎妖师的经验，实则袁一鸣每侃谈两句，便不动声色的马屁两句。袁一鸣是性情中人，戒防不深，浑然不自觉的受用。
兴致上来，他竟袒露胸口，但见从左肩到右腹，有一条醒目的长粗疤痕。
“我有今天就是拿命换出来的。两年前，”袁一鸣思忆道，“那是一只近两丈长的鬿雀，我拼死杀掉它，身体也被它一爪划开，差点死掉。但也因祸得福，当时白队长很是赏识我的勇猛，挑走了我。”
鬿雀是一种白首鼠腿虎爪的大鸟，极为凶猛。马友顺真心羡叹道：“我真恨不得这疤痕能长在我身上！”
袁一鸣哈哈大笑：“只要你们好好表现，一定也能遇到伯乐！好了，大伙准备下，该走了。”
时候的确不早了，闲话少说，袁一鸣带领众人再次上路。
又路过两座哨塔，依然未见异常，马友顺精神亢奋，时不时又和袁一鸣攀谈。
“袁爷，我看有您坐镇，什么大妖凶兽，都不敢过来了啊！”
袁一鸣笑道：“瞧你这张抹油的嘴，这才到哪，你话说的太早了。”
一语成谶。他话音刚落，便见二里外的哨塔狼烟直上。
袁一鸣举手握拳，示意大伙停下，不要轻举妄动。忽又见一枚火弹冲天，马友顺松了一口气。
“是恶级！袁爷，你杀那二丈鬿雀，怎也有凶级了吧。恶级咱更对付的来。”
肆虐华夏大陆的妖兽成千上万，按照妖力和对人类威胁程度，官方做了等级划分，从高到低依次为灾、害、危、凶、恶、末，以方便预警和应对。
哨塔除了点烟燃火，还会估判来袭妖兽形势，发射相应数量火弹预警，末级不作预警，恶级发射一枚，再往上依次累加一枚。
袁一鸣对马友顺的话没有回应，仍旧一脸严肃。他虽然性情简单，可不代表头脑简单，否则也不可能做到副队长。
“大家莫急，且探视一下。”
马友顺立即道：“我来当探子！”
“你不要动手，查明情势立即回报！”
“是！”
不多久，马友顺疾跑回来：“一里外约莫二十只狡兽，巡兵在剿杀。”
袁一鸣问：“你看清了？巡兵有多少人？”
“也就七八人。”
“怕是吃力的，咱们过去帮忙！”
狡兽形似狗，却头生牛角，全身豹纹，集牛豹之力，是野荒常见的恶兽，往往成群攻击行人，对付起来也非易事。
抵达战场，巡兵正和狡群厮杀，已除去了五只狡，巡兵这边也有一两人负伤。见袁一鸣等人到来，巡兵旗长大喜高喊：
“是镇妖所的人吗？！”
袁一鸣回喊：“是！巡兵弟兄们辛苦了，我们这就帮忙！”随即下令众人冲杀。
马友顺一马当先，一柄花鲢精的骨脊制成的单锏砸向狡群，登时将一只小狡的脑袋砸得稀巴烂。
他如此大张旗鼓的冲上来，自然吸引群狡注意。三只狡兽同时扑上他，他只想立功，倒毫无怵怕，舞动鲢锏护身。
这种恶兽他在野荒遇过很多次，有一些经验，但同时对付三只还是会吃力。狡兽凶狠敏捷，一旦认准目标死咬不放。他一锏砸死一只，另一只却趁机咬住他握锏的手，怎都甩不掉。
马友顺上来就先玩命的拼，心里是打过聪明算盘的。