“孩子，只要你还在这俗世间一天，何来的超脱啊！”慧宣叹了口气说道：“即便是我忘却了仇恨，可你的对手会吗？即便他会，你又如何能知？若不知，又何敢将脖颈置于其白刃之下？”
慧宣的反问，让素清没了话。看着素清不再说话了，慧宣顿了顿接着说了起来：“当初刚来南方，我与玄振海举目无着，四方皆敌，无处容身。若没有紫金袈裟，我根本无从立足，玄振海也只能苦苦求生，哪有如今的南川会？可是，这紫金袈裟也引来了汪正明！我如何能知，他身后没有一把钢刀？在明堂之上，天子之争，从来就没有华容道上的恻隐之心，只有斧声烛影里的你死我活！不得已，我便只得张机设阱以解自难了。南川会壮大之后，江南的钱粮已尽在我手，南方富庶，读书入仕者甚众，十多年以来，大兴城朝堂之上，已尽是南都士子，他们的家族皆与南川会有所往来，历年所获之利甚巨，而朝廷在北境要御北狄止内乱，所需银两又何止千万，仅凭粮米之税，自然是捉襟见肘，日渐穷困！而唯一脱困之道则是在南境开征商税，以此所获之利，可资北朝军需、粮米。然，满朝江南文武，南都之厚资，正是他们立足朝堂的根本。他们又怎会容得朝廷开征商税呢？故此，才有了君臣势如水火，朝堂上纷争不断，大兴城陷落敌手！如此，北朝既灭虽有南川会之故，然其也是势穷难挽啊！”
说到这里，慧宣停了下来，他看着素清，见他面无表情一言不发，他知道素清在内心之中，是赞同他的这番话的。的确，今时不同以往，天下财富尽在江南，天子何以滋养百姓？若朝廷之本仍是粮米之收，则百姓丰年尚可糊口，而灾年则必起流民，天下动荡！这可是千年难解之局，虽有人为之故，但也是大势所趋，人力难为呀！江南富庶，读书为官者便盛于天下，如若，朝堂之上尽是江南官员，哪怕朝廷穷困至极，想要开征商税，怕也是难如登天。
慧宣又接着说道：“后来，北廷南狩，那咸嘉帝登基后，我便出手逐次剪灭南都四镇，可是，让我唯一犯难的就是你了！”
“我？！”素清有些不理解。
“是啊！”慧宣说道：“我怕你投身新朝，与南川会为敌！所以，这才有了你西征归来时，数万百姓于城外相迎的事！从那时起，朝廷便渐渐疏离于你！”
“那寂子呢？这又是为了什么？”素清的脸上明显涌出了愤怒。
“不错，寂子的事，也是我的谋划！”
“可是，这是为什么？难道他也新朝显贵？难道……”
“我也是不得已而为之，其时，冉之祺他们在朝堂上借着南川会想要扳倒袁思孝，这是我们最后的一步了。万一你要是站到了朝廷那一边去，以你的韬略，你的心智，都会让我功亏一篑。所以，我必须让你远离朝堂。”
“不，这是私利，为了这样肮脏的私利，却要让人蒙上不白之冤，叫人屈辱而死！这就是你自小说与我的光明和磊落？如此作为与窃国何异？”素清的愤怒被燃到了顶点，说着，他就要起身往殿外冲去。
“素清！”慧宣突然高声喝住了他。
素清背对着慧宣站了下来，慧宣说道：“磊落也罢，卑鄙也好。如今事已至此，你还要弃天下苍生于不顾吗？”说到这，慧宣的语气缓和了下来：“我已遁入空门，世上之事，我早已无所留恋！过往的罪过，我自会去佛前悔过。就算是身坠地狱，也无从纠改。倒是你，你想想，就算是你救下了大津朝，没有了南川会，没有了这江南的资财，你也会是第二个乾圣帝！现在，你的臣属就在殿外，南川会的所有资财都在你的囊中。你不该去拯救天下百姓吗？让他们温饱富足，远离刀兵之苦！还是弃他们而去，任他们生灭于罹乱之中！你自己选吧！你要记住一句话，你既有了天子血脉，你便永世抛不开苍生与社稷！去吧！”
素清转过身来，吃惊地问道：“我？！怎么是我？！”可是，眼见慧宣闭上了双眼，便不再说话了。
素清万念皆空，他僵直的走到了殿外。大雄宝殿外的广场上已空无一人，倒是寺门之外，望上去明如白昼。素清的心思却仍在晦暗之中闪动着，没想到，这焦山之上竟会是这天大迷局的中心，数十年来，化身慧宣法师的怀明太子，始终利用着江南富庶的资财，操弄着大兴城里的一切，直至大津朝变乱丛生，大厦倾覆！如今，又在南朝上下痛下杀手，除尽异己，然而，这一切的一切，竟然都是为了扶助他的儿子玄素清登上皇位！这个怀明太子，让素清第一次感受到了无力与恐惧。可是，自己的师父，自己的亲生父亲，又是如此的了解他，慧宣知道素清无论如何不会甘心成为一个造逆者，因此，为了将素清推上皇位，他已经将南朝的上下搅得天翻地覆了，如今的太陵城里，缺的并不是一个皇帝，而是一个敢于挺身而出救民于水火的义士！
素清木然的往前走去，刚走到寺门之外，只见阶下众官员立即齐齐伏拜道：“臣等奉太子谕旨，恭请皇孙登临大宝！”
冉之祺于众人之前跪直了身板，高声说道：“天命未改，历数有归，或多难以固邦国，或殷忧以启圣明。险阻备至，晋公子之播迁，良有以也，闾阎亲历，史皇孙之艰难，岂徒然哉！尊位不可久虚，万机不可久旷！臣等伏请太孙登临大宝，总揽天下。福泽万民！”
说完，群臣伏拜不起，素清吃惊地发现，这伏拜劝进的队伍之中，竟还有玄振海、张氏和凌萱！素清颤抖着说道：“诸位，诸位快快请起，请起，请起……”
素清的话音未落，身后的大殿里竟突然腾起了冲天的烈焰！阶下众人全都嚎啕大哭了起来，人人大呼着：“太子爷啊！太子爷！”
素清也流着泪水转身跪拜下去，他几乎把脸贴在了青石的台阶上，久久不肯起来。
那宝殿在火光中炸响着，扭曲着。扑来的热浪炙烤着素清的内心！他的心在挣扎，在哭喊，他当然为寂子和袁思孝的死，而耿耿于怀。而那个在他眼中，为了皇位可以不择手段的怀明太子，却在功成之后，将自己化身于烈火之中！为了登上权势的顶峰而兴起的搏杀，从来都散发着肮脏的恶臭，即便古之贤士概莫能外！素清明白，即便是他玄素清要是有朝一日站在了权力的角斗场上，非要你死我活之时，也难免阴狠毒辣！如今，他的师父，他的亲生父亲，已为他用尽了卑鄙手段，只留下了这广阔的江山！他只要坐上太陵城里的那个宝座，他便可剑指中原，挥师平难。为天下，为百姓，争出一番清明世界。然而，就在这清明世界的厚土之下，却堆积着亿万尸骨，每有长风袭来，总是腐臭难当！
他到底该何去何从呢？
突然，一个小吏打破了素清的思绪，他慌慌张张的跑到寺院的大门前，冲着阶下众人，大喊道：“不好了，不好了！太陵城失陷！”……