邺宫之内，已许久未见有“活”石虎的身影了。众女官内侍，如今已经习惯石虎是个摆设。这一日久病在床多日的石虎，竟回光返照，想要下床走动。一边睁开眼一边喊道：“爱妃，爱妃去哪了。”
左右婢女侍从吓了一跳，忙上前伏身低头沉默不语。
石虎缓缓坐于床边，无力的支撑起身体，一婢女见状，忙上前搀扶。
石虎一把拉住那婢女的手问道：“刘后呢？她去哪里了？”那婢女汗如雨下，这内宫皆知，陛下病重，后宫之中无人能制。刘后如今只怕是和张豺厮混，这如何说得出口啊。
一上了年纪的老妪到底是人情练达，忙道：“陛下，如今国事繁忙，太子尚属年幼，刘后如今照顾太子，有教导之责，想必现在居东宫劝导太子殿下学业吧。”说完忙向旁人使眼色。
旁人心里神会忙附和道：“是呀，是呀，刘后平日里日日夜夜守护陛下，要不是太子，想必陛下此时就能相见。”
“这样啊，辛苦她了，为母则刚。”石虎双手伸出手来，伸向左右。忽然冷的一发问道：“石遵回都了没有？”
一婢女未有心机随口说道：“前日刚来，就是……”
只见那老妪忙打断她的话语道：“石遵原是要入宫亲至陛下榻前，谁成想蓟城有警讯，陛下又不能视事，为我赵国安危计，故而只能先行告退。”
“有这等事？”石虎犹疑不绝，却见那老妪到时心思活络，忙用手臂碰碰了旁边的内侍总管杨环，那杨环忙反应过来说道：“是啊，是啊，燕国向来窥伺我赵国，今见石遵离去，大有南下之意，那彭城王也是忧心国事，想来不日便会再次回都。”
石虎久卧方醒，头脑有些犯浑，也不及多想，便说道：“来来，扶我起身。如果朕没记错的话，梁犊之乱已经平定月余了吧，燕国便有此异动。去岁其主慕容皝刚刚死去，其子慕容儁继位，自古王位更迭，甚为凶险，然其国中安定如常，诚可畏也。”长叹一声道，“义孙石闵谏言道：其子慕容恪勇略非常，恐我赵国诸将中未有敌手，燕国诚为患也。”
内侍杨环闻听此言，忙上前劝谏道：“我赵国富有四海，九州之中何人能及，大王英明神武，岂非燕国能比。若假以时日，定能一举而灭燕国。”
石虎哀叹道：“假以时日？”石虎长叹一声，“恐大限将至。佛图澄已西入关而去，所葬墓穴者唯有一石。石者，朕也，葬我而去，吾将死矣。”石虎强打起精神，“平梁犊功臣还没封赏，凯旋大军朕要亲迎。朕要为世儿打下万世根基。”
内侍侍女皆跪下来劝道：“陛下应保重龙体，望以赵国为念。”
“无妨无妨，来人命人给朕更衣。久卧多日，手脚都重了，朕要在宫城之中走动走动。”
石虎身体日益沉重，加之体虚步沉，费了好大的劲才将常服换上。
石虎久病，这皇宫之内诸事懈怠了，一路从内廷走到西閤，但见周围杂草丛生，花木凋零。虽是暮春时节，却有悲秋之感。石虎边走边问道：“朕病之前亦召燕王回都，如今斌儿在何处？”
那侍从哪敢回话，只唯唯诺诺，称是，叩头而已。
石虎如今久病方停，已不复当年暴虐之情，或许人之将死其言也哀，叹气道：“你不知亦为常情，须知这偌大的邺宫，藏了多少秘密，不知方能活得长久。”
石虎唤她起来，喃喃自语道：“斌儿、遵儿都不在身边，大事谁可托？”
说话间，只闻西閤处人声鼎沸，喧闹不止，石虎意欲前往。一内侍忽闯入进来，向石虎劝谏道：“前方有异样，望陛下移驾琨华殿。”
石虎却登时血气上涌，大怒道：“阉竖，这邺宫是朕之腹心，岂有危险，让开。”
石虎登临天桥，却见其下是龙腾中郎将，领二百余人的宫中护卫，齐齐拜倒在地上。
见石虎亲临，众将士群情激愤，欢呼不止。
石虎却见前面龙腾中郎将甚为眼熟，连忙问道：“你是何人？朕甚为眼熟。”
那人拱手致意道：“陛下好记性，赵王四年（建武四年）冀州八郡大蝗，司隶欲陷害家父。适逢陛下巡幸中山郡，下臣替家父伸冤，陛下不以臣粗鄙，详查民情，未有偏信，诏命道：‘此政之失和，朕之不德，而欲委咎守宰，岂禹、汤罪己之义邪！司隶不进谠言，佐朕不逮而归咎无辜，所以重吾之责，可白衣领司隶。’吾感佩陛下之宽仁海量，遂投身军旅，卫我赵国，因功积升为龙腾中郎将。”
石虎大喜道：“原是中山郡守的好儿郎，许久不见，高大了不少。汝领众人前来，所为何事？”
龙腾中郎将说道：“陛下，如今圣躬违和，诸事颇废，群臣惶恐，宜令燕王入宿卫，典兵马。”
石虎疑虑，问道：“诸位皆有此念？”
护卫们你看看我，我看看你，主上发问，一时不敢回答。忽一人突然说道：“正有此意。”
闻听话语，石虎未有言，渐渐的，众护卫中群情而起，喊道：“燕王，燕王。”
在众意汹汹之下，只见一副将突然拱手道：“臣乞为石斌为太子。”
一时之间喧嚣之声停止，石虎缓缓走下台阶，来到护卫跟前。身旁的杨环听到石斌的名字亦是紧张不已，随石虎下台阶之前，赶紧示意一个颜色，叫旁边的小内侍赶紧跑出宫外，向张豺通报。
石虎来到那人跟前，握住他的手臂的说道：“诸位皆有此愿吗？”
只见那副将说道：“陛下，今臣见太子孤幼，外不能制悍将，内不能抚群僚，陛下一旦山岭崩，国危矣，请立燕王为太子。”
自古君心似海，石虎听说此言不喜反怒，说道：“今太子已立，诸位擅议立储，罪莫大焉，若不是看在汝等为赵国征战多年，几欲拿下，汝等是安何居心？”
只见那个龙腾中郎将忽然放声大笑道：“陛下，臣等为国，不为私情。然臣见我赵国立储之事已去三子，恐祸乱将至。前朝殷鉴未远，恐有晋室惠帝之祸。”
说完直接欲拔剑自刎于殿前，众护卫见此一拥而前，连忙要阻止，只听到其大喊一声，“赵皇，吾终不愿见赵国兄弟阋墙祸乱丛生，以我之血佑我大赵。”说完只自刎而死。
石虎大受刺激，头晕目眩，快要摔倒。杨环忙上前扶住石虎，小心翼翼的说道：“陛下，出来已许久，要不入宫歇息？”
石虎摆摆手，强打起精神，伏身下去，紧紧握住龙腾中郎将已经冰冷的手道：“卿何苦如此决绝，若要保我赵国，必要仰赖君。来人，厚葬此君。”
左右侍从皆称是。
石虎缓缓起身，扶着杨环道肩头，向侍从问道：“朕前些日，已宣石斌入都，为何迟迟未至。”
左右侍从婢女皆沉默不语，杨环眼睛一激灵，忙道：“燕王石斌因征梁犊，暴风霜，冒寒雪，于回师途中已经感染风寒，不能入都，老奴差人使宫中太医诊治。”
“原是这样？”石虎只狐疑的神情看着杨环，已然是不置可否。
此时却见一参军伏身哭谏道：“陛下事情危急，若大事崩坏，难以收拾。臣请燕王速速入都，万无迟疑。”
话音刚落，远处传来杂乱的脚步声，一队卫士已然在来到路上。原来是张豺闻讯，已匆匆赶到西閤，杨环在远处略一撇见，于石虎说话中间，缓缓退出。这时石虎身边只有几个小婢女侍从跟随。
石虎闻听参军之言，也觉得甚为有理，唤道：“派人用朕之御辇以迎燕王，朕要当面交付玺授。”
石虎唤了一声，左右侍从竟无人响应。