前些日子，沈一浓把平时所学的防震知识与这些反常现象结合起来，心头掠过一丝不详预感，他把自己的想法告诉了另外几个看守民警，让大家提高警惕，注意观察，并和大伙儿迅速在看守所里设置了一些简易预警装置。
下午2点多钟，正在办公室写材料的沈一浓突然感到办公楼在剧烈摇晃，沈一浓发现狼狗变得更加狂燥，脚下地皮也在颤抖，“地震真的来了！” 他跑到院子里，看到不远处有楼房正在垮塌，巨大的声响伴着人们的哭喊声传入耳中，他想到看守所里其他六名民警正分别同六名在押人员谈话，他来不及细想，大声叫大家赶快往外逃，民警们顾不上穿警服，上身挂着件白背心的他们，就往看守所房间门口狂奔，打开门叫在押人员出来，到大院开阔的坝子里集合。
在押人员全部慌了，人就像站在筛子里一样，根本就站不稳，纷纷卧倒在院坝中央地上，当几个民警刚刚一离开监狱门房时，身后便传来一声巨响，有几间破旧的牢房垮塌，顷刻间，尘土漫天飞扬，人们惊魂还未稳定，山上又一块滚石落下，刚刚还幸存的厨房半壁墙瞬间被夷为平地，前后不到5秒钟。
紧接着又是一阵地动山摇，都江堰太平街看守所的围墙，像波浪一样扭动后坍塌了，犯人们更加惊恐不安，有趁机逃跑的欲念。
然而，沈一浓当机之断，让民警们站成了人墙，将在押人员团团护住，并镇定地喊道：“不用怕，我们在，你们就在！”
随后，等地壳抖动一停下来，他们就将在押人员，全部送回到地震中未倒塌的那些监舍里。这时，领导指示，沈一浓等几人留看守所看管枪支等，办公地点暂时转移到太平街大街上的帐篷里，以方便群众上门来求助、问事，其它民警则上街维持秩序、疏散群众。
那知,又是一个突然余震，看守所的监舍墙体也前后扭动，随即就跨塌了，紧接着，水电通讯便嘎然中断。
民警们不约而同做出了同样的举动，先将在押人员的一部分，带到门外的空地上聚集到一起，闻讯赶来的其他民警则和先前那6个民警一道，立即站成一道人墙，将在押人员围在中间,一则是担心他们跑掉，二则是在保护他们的安全，即使有倒塌袭击，最先牺牲的便是民警。
然而，更多的在押人员却躁动起来，他们把尚未倒塌的监舍门拍得山响，大喊着要放他们出去。
民警们立即上前做工作：“你们现在的监舍是最近两年才建成的，是防8级地震设计的，请大家放心！”
“只要你们安心在这里呆着，我们绝对不会丢下你们不管！…”
“你们虽是在押人员，也是有活着的人的尊严！即或是我们死了，也要保障你们的安全，保证你一个不少地活下来！……”
一个又一个民警的身影出现在监舍前，渐渐地，在押人员的情绪平静下来。指导员唐元林立即启动紧急预案，利用发电机发电,所长沈一浓来不及擦去脸上的汗珠，就开始了挑水捡柴积极自救，那么多的人要吃饭，最急需的就是水，他首先派出民警去采购物资，包括水、盐、菜、米等生活必须品，结果，货车在余震中被砸，所幸车上的人只受了轻伤。
指导员唐元林还将在押人员全部发动起来，用脸盆、水杯等全部接满储水塔里剩余的水，以备使用。停气了，怎么做饭呢？民警们只好就地取材，用围墙上震垮的砖头搭成简易的灶台，并在附近找来木材和树枝做柴禾。
这时，因为通讯不畅，交通中断，在家休息的民警，走路带小跑似的都赶到了看守所，有的甚至走了好几个小时，甚至，民警的家属也纷纷赶来并留下来帮忙，他们帮助犯人整理房间、床铺、被褥，使在押人员感到家的无限温情。
“那边有个太婆脚断了！”听到从看守所跑过的群众的呼喊，沈一浓冲出看守所。果然，离看守所百米左右，一位看上去年过七旬的老婆婆正在地上痛苦的呻吟，沈一浓连忙将这位小腿被砸断的老人背到看守所的院子里。
刚刚安置好老人，一位中年妇女冲进看守所，带着哭腔呼喊：“请帮忙救救我的女儿，我家的门打不开了，我女儿还在五楼上！”闻言，沈一浓又跑到看守所旁的阿坝州林业木材联营公司家属区，冒着余震的危险冲上五楼。
这名妇女的家门在地震中已经严重变形，“救命、救命……”里面的女孩不断地拍打着房门，声嘶力竭地哭喊着。
“不要慌，我们来救你了！”沈一浓一面抚慰女孩，一面用群众找来的钢钎拼了命地撬门。