姚訾顺踏着灰蒙蒙的月色急急忙忙赶往蟠龙山。
夜晚的山林少了白天的喧嚣，趋于安静。
脚下踏着残枝与沉淀了多年的腐朽干草，发出“咯吱咯吱”的声音；四周草丛里传来低沉的虫鸣，还有躲在枝头的鸟叫，似乎提醒着入侵者这儿是它们的地盘；月亮被浓浓的黑雾强行拥抱着，它大动作地挣扎被挤压的躯体，酝酿着冲破黑暗，逃出一丝、两丝光，反射着猫头鹰瞳孔中的警觉；河水在高低不平的岩石之间“哗哗哗”奔流，推送着一簇簇落叶与一绺绺杂草，推动着那点点的、朦胧的光亮；山角之间穿过一阵阵的凉风，驱赶着一股股发霉的气流，在林木之间游荡；远处黑黝黝的山峰，阴影错落有致，在这幽暗之间显得更加神秘莫测。
姚訾顺警惕地观察着四周，他满脸深沉。
这几天坊子矿区还有事情等着他去做，没想到，在这个节骨眼下，罗一品又出事了。
他一边走，他一边在心里默默念叨，希望还来得及，反而，他将无法与许连成交待。
原来，许连成是姚訾顺的朋友，更是战友。
姚訾顺从东北抗联调到坊子矿区做地下工作之前，他途径北平时见过许连成。
那个时候日本鬼子已经侵占了塞北，他们随时准备把战场推移到古北口。
古北口位居山海关与居庸关之间，是北平的重要保护屏障，一单被日军侵占，北平就会岌岌可危。由此，地下党组织决定把许连成和其他同志继续留在北平，保护青年学生。
姚訾顺离开北平那天，许连成把他送到火车站。
许连成把罗一品的事情简单地告诉了姚訾顺，他希望姚訾顺有时间能替他去看看罗一品，“这么多年，她一个人不容易，她也是一个倔强的女人……”许连成说这一些话时哭了，一个堂堂的男子汉想起他深爱的女人竟然泪撒前襟。
这就是为什么姚訾顺要夜闯蟠龙山的主要原因。
……赵山楮。
说起赵山楮，要从赵山楮的养母潘氏说起。
潘氏是河北人氏，她是一个让人可怜的女人，也是一个让人可气的女人。
在她二十五岁时被她后母卖给了邻村的季家做儿媳。
季家的这个儿子是北洋海军，远在山东威海驻守海疆。
成婚那天，季家儿子没有回来，婆家抱来一只公鸡。这只公鸡代表着潘氏的丈夫。
在1894年，也就是潘氏嫁给季家的第五年，前线传来消息，她的丈夫战死刘公岛。
季家把所有痛苦与指责强加在潘氏的身上，他们因为潘氏就是一个扫把星，当时他们就把潘氏撵出了季家。
潘氏抱着几件衣服想回自己的家，后母不收留。潘氏只好暂居承德潘家园村后山的一个破庙里。白天她去镇上讨乞，晚上她踏着星星回到破庙安息。
在乞讨的队伍里有一个十四五岁的男孩引起了她的注意，这个孩子不仅长的眉清目秀，还有一张讨人喜欢的嘴，他见了潘氏就会喊一声小姨，喊得潘氏很是喜爱。这就是年少的赵山楮。
赵山楮为什么流浪至此呢？赵山楮是跟随他的父母闯关东途径此地，他父母在长途劳累与饥饿中病死他乡。
赵山楮没有落脚地，他每天蜷缩在有钱人家的门洞子里过夜。
潘氏大发慈悲收留了赵山楮。
她给年幼的赵山楮找了一份差使，就是到镇上的金家货场做扛力。
金家在承德是开货场的，货场相当于镖局，又与镖局有不同的地方。就是他既可以自己囤货，也可以卖货，更可以帮助其他商行送货。
赵山楮有了固定收入，潘氏不再乞讨。这也是潘氏收养赵山楮的最终目的。
金家有一女儿，年龄与赵山楮不相上下。
这个女孩不仅长相秀气，更温柔可人。在她眼里扛活的不容易，她经常带着金家的佣人到货场送茶递水。
一看到这个女孩赵山楮动了心。他干活更加卖力。
赵山楮十九岁的年龄也是成家的年龄，潘氏怕他找了媳妇不再照顾她，就说:“等俺死了，你再成家立业，这也算是你报答俺收养之恩。”
赵山楮答应了，他把那份单相思收了起来。
第二年，潘氏得了痢疾，一病不起，没几天就病逝。
赵山楮那份情又开始蠢蠢欲动。
金掌柜的也非常喜欢英俊强壮的赵山楮，有意收到门下做养老女婿。
金小姐知道她父亲的心思，她找到赵山楮说:“俺父亲能管俺婚事，他管不了俺的命，俺心里有喜欢的人，就是本镇上的冯家老三……他说过了年就带俺走……”
冯家也曾是一个买卖人家，冯家与金家还有婚约。只因为冯家遭受变故，冯三去了北平谋生，后来听说他加入了义和团，金家更不允许小姐与冯家来往。但，金小姐心意已决，她除了冯三不嫁。
每天看着心爱的姑娘在眼前转悠，赵山楮心里非常难受，他又不想看着金小姐与她父亲闹僵，他就悄悄离开了金家。