赵鹏转头冲着望楼下面的王欣大喊道：“换开花弹！”
“诺！”王欣应了声。
担任炮手的学徒们紧张的用湿拖把清理炮膛，降温之后，推着炮复位，然后装入定装发射药包，再打开一口箱子，从中取出一枚开花炮弹，把装有软木弹托的那一头对准炮口，装有软木管引信的那一头对着外面，把炮弹塞进去，然后以推弹杆轻轻的一下一下的推动，把炮弹推到底。
因为有软木弹托，所以不需要在装完火药之后再装入木板密封，只需要直接把炮弹装填进去，炮弹推到底之后，软木弹托自然就能把炮膛密封死了。
每一枚开花炮弹内都填充了十五斤新式火药，还灌入了五百多枚铁珠。重二十五斤的弹体是以生铁铸造的，一旦爆炸开来，硬而脆的生铁外壳就会破成无数锋利的碎片，加上炮弹内装填的五百多枚铁珠，可以形成无数碎片，对目标进行大面积的杀伤。
一名学徒以尖锥刺入火门，刺破药包，再把药捻子插入火门，做好发射的准备。
就在此的，只听到对面西罗城城头响起一片炮声，关宁军的红夷大炮终于装填完毕了，射出了第二轮炮弹。不过因为土台的遮蔽，关宁军的炮弹对这边毫无威胁，所有的炮弹都打在土台上，没有一枚炮弹能落在冲天炮阵地上。
王欣和他的学徒们能从容不迫的装填，发射，丝毫不用担心遭到关宁军报复。这样的安全感当然是建立在顺军同关宁军野战的优势基础上，若是顺军野战不如关宁军的话，赵鹏的冲天炮阵地就会遭到关宁军的攻击。不过目前根本不需要担心这些问题，关宁军并没有想象的那么强大，最精锐的关宁铁骑不过是那些关宁军将领们的家丁，所有的关宁军家丁加起来也不过才几千人，其余的关宁军除了炮兵比较强之外，普通的步兵素质并没有比关内普通明军战兵好多少。
大明自从土木之变后，勋贵集团损失惨重，文官集团趁机控制了军权，从此彻底形成了文贵武贱的局面，大明军队的战斗力迅速衰退下去。
明初建立的军户彻底烂掉了，军户们完全退化成了农民；因为军户已经糜烂不看使用，后来大明不得不采取了募兵制，发生战事的时候，使用招募的战兵上战场，而原有的军户只能当成辅兵使用；可是因为后来文官克扣军饷，军官们只能吃空饷，招募的战兵也很快烂下去了，于是出现了奇葩的家丁制度，军官们以克扣军饷、吃空饷贪墨的银子养一批家丁，给他们足够的军饷，最好的伙食，最好的武器装备。
一般情况下，一支一万人的军队，吃空饷吃了至少一半，也就是只有五千人。而这五千人大部分也都是炮灰，真正能战的只有主将的几十名家丁。
之所以说吴三桂的军队在当年的明军中最能打，就是因为吴三桂的家丁多达三千多人，所以成为当年最能打的明军。除了这三千多的关宁铁骑之外，其他的关宁军都是不堪一击，一触即溃的货色。正因为如此，所以吴三桂也不敢同李自成野战。即便是龟缩在山海关，还是怕守不住，结果派人去向多尔衮求援，要求借兵。
“嘭嘭”随着两声沉闷的火药气体膨胀声，两门冲天炮喷出火光，两枚开花炮弹在出膛之前，灼热的火药气体膨胀，点燃了头部的软木管引信，冒着火光的炮弹腾空而起，飞上最高点，带着火光，像是火雨流星一样向西罗城城头狠狠砸了下来。