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第五十九章 华工事件

董书恒在船厂又呆了几天,帮着船厂的技术人员把新战舰、蒸汽机和鱼雷的技术细节摸清楚,华蘅芳在众人讨论的基础上画出了专业的图纸,这份图纸将由船厂的保密部门专人管理。

以后情报司会在船厂兵工厂分别长驻一个保密办,防止船厂、兵工厂的秘密泄露。另外船厂的五公里以内将划为军事禁区,确保船厂的安全。事情告一段落,董书恒才离开船厂。

高邮这边的船厂将作为以后的军用造船厂,原来上海的老船厂将作为民用造船厂使用,目前已经重新上马了八艘混合动力2000吨级的远洋货轮。当然民用船厂的技术人员都是重新聘用的,高邮这边这些人签了保密协议,已经不能随便离开。

当董书恒准备离开高邮的时候,季明山找到了他,给他带来了两个消息。

第一件事是美国新任领事马沙利递书两江总督琦善,希望面交照会,要求入觐,并扩展中外商务。因为淮海公司与美国之间的几笔大生意,这个马沙利竟然是通过刘青北递的信。这件事情让董书恒看到了自己运作的空间。看样子自己得让人从琦善那里弄个授权书过来。

另外一个是福建那边传过来的坏消息。

这件事情要从1852年3月说起,当时载着410名中国华工的苦力船罗伯特·包恩号从厦门起航,按计划他将在两个月后抵达旧金山。然而在十天后船上的华工不堪凌辱,奋起反抗,杀死了暴虐的船长,控制了这艘船。

从1840年厦门开埠通商开始,厦门就成了华工输出的最大港口,英美商人认为中国南方人不怕热适合在他们的热带殖民地劳动,而且中国人普遍勤劳能干。于是很多洋行与不法传教士合作打着传教的幌子,深入福建广东内陆,以高额薪酬为诱饵欺骗一些无地农民出洋做工。

这些人一旦到了厦门的洋行签订了合同,就会被关到洋行前面的巴拉坑内,巴拉坑就是地地道道的监狱,华工会被扒光衣服,身上打上不同的字母印记,“s”是夏威夷,“p”是秘鲁,“c”是加利福尼亚,他们被洋人称为“猪仔”。等到了目的地他们则会被要求通过劳动归还高额的旅行费用,他们只能免费帮雇主劳动,美其名曰还债,但实际上他们有时候还会被雇主转卖,这与奴隶何异?而且大部分华工到死都还不清自己的债务。

长达几个月的远洋航行则更加凄惨,他们像牲口一样被钉在密不透风的船底。船底阴暗潮湿,便溺呕物四溢,垃圾成堆。在这样的环境中,华工们只能“日则并肩叠膝,夜则交股架足而眠”。董书恒还记得后世西方史学家把这些苦力船称为“浮动地狱”。

包恩号上的华工们不会开船,于是让被控制的船员驾船把他们送到台湾,可是船在琉球列岛南部八重山的石垣岛搁浅了。华工只能下到小岛上寻求当地琉球官府的帮助,可是水手们趁着涨潮驾船逃跑了。

这艘船回到福建后,引起了轩然大波,随即英美展开了报复,他们派出了士兵去岛上围杀这些华工。

岛上的琉球王国官府为华工提供了一些力所能及的帮助,可是面对西方的军队也是无可奈何。于是这些列强军队就像打猎一样不断猎杀岛上手无寸铁的华工。最后华工们躲进岛上的森林,他们还使用欺骗的手段骗华工投降。

最后剩余的一百多名华工被他们抓到了厦门,移交给当地官服,要求厦门地方官府治他们的罪。最可气的是厦门的地方官府真的按照洋人的要求治这些华工的罪,准备在秋后问斩。

董书恒听到这里心中的怒火已经要迸发而出。虚伪贪婪的西方列强、软弱无能的清政府,这些人都应该下地狱。

“你知道厦门那边贩卖华工是谁牵头的吗?”董书恒向季明山问道。

“厦门有一家和记洋行专门从事贩卖华工活动,另外有一个荷兰人名字叫卡伦·埃文斯,此人顶着英国、美国等好几个国家的驻厦门公使头衔,实际上就是一个贩卖华工的掮客。还有一名美国传教士名字叫贾南德拉·马拉,此人以传教为名,欺骗了大量信徒,迫使他们成为华工。”季明山回道。

“明山,这次不管你动用多大的力量,我要这两个人还有那个和记洋行消失,另外想办法把这一百多名华工救出来,先暂时转移到我们盐城的农场藏起来。我会让特战大队那边全力配合你们的这次行动。”董书恒咬着牙说道。季明山从没有见到董书恒这么愤怒过。

给季明山布置好任务,董书恒去了一趟卸甲镇的陆军学堂,这一期共有500多名军官在这里培训,里面有些军官是山东那边林威手下选派过来的,为此学堂这里第一次开设了骑兵科。他没有打扰学堂的正常教学工作,只是喊来了正在交接工作的华尔。

“总统,很高兴又见到了您,我这里的工作已经要交接好了,马上就可以动身去上海。”

“华尔我想问你一件事情,你的父亲是一名美国移民,那你知道现在移民美国的审核严不严格,我说的是美国西部。”

“总统,如果是东部的话还要经过移民局的检查,被勒索一些财物,但是如果是西部的话,基本上就是没什么人管了。现在美国旧金山的人口也就两三万,这已经是一个大城市了。好多地方都是了无人烟,有很多土地还属于印第安人,你花上一点点钱就能买下一大片地方。”

“不过,总统,有一点我说了您别不开心,黄种人如果要去置业的话可能会有阻力。”

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