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一队车马在驿道上行走。旌旗上是斗大的“汉”字。
车中坐着的是前往北京主持新皇宫工程的汉王朱高煦。
王府长史朱恒与护卫指挥使王斌骑在马上，紧跟在马车后面。
起风了，越刮越大，片刻间飞沙走石。
队伍步履艰难，不得不暂时停下。
王斌下马，步行至马车跟前，俯身向车内：“殿下，风阻难行。”
“真晦气，”朱高煦在车内嘟囔。“遇上了这么大的风。”
“不如找个地方住下吧。”王斌提议。
“好吧，今日就提前打歇吧。”
朱恒也已下马，从囊中掏出一张地图。
“两里外有个叫南集的地方，”朱恒边看图边说。“那儿有个驿馆。”
“南集？”王斌觉着这两个字有些耳熟。“也好，就去那儿吧。”
二人重上马背。
队伍继续顶风前行。
※
下榻驿馆后，累了一天的朱高煦用过晚膳，早早地睡下。他躺在床上，辗转反侧，却总也睡不着，于是下床倒了一杯酒，一饮而尽。
他重新回到床上，困意渐起，慢慢陷入朦胧。
不知什么时候，外边隐隐传来哭声。
他睁开眼睛，仰起身体，侧耳聆听。哭声愈发凄厉。
他警觉地跳下床，抄起案子上的宝剑，轻手轻脚地走到门口，推开房门。
门外是一个花园，漆黑一片。
朱高煦迈步出门，向黑暗中张望，但见影影憧憧，似有魑魅魍魉。
哭声从四面八方袭来，夹杂着尖叫。
他壮起胆子，厉声高喝：“何方妖孽在此作祟！”
话音未落，黑暗中闪出一人，白盔白甲，竟是张玉将军！
朱高煦慌忙道：“张老将军别来无恙？”
张玉低头不语，再细看，满脸血污。
朱高煦忽然想起，张玉不是十九年前已经战死了吗？不由心中一惊。他欲迈步凑近，一阵旋风骤起，顿时昏天黑地。旋风过后，张玉已无踪迹。
朱高煦高呼：“张老将军！”拔腿追赶，脚下一滑，跌倒在地……
他再次睁开眼睛时，发现自己竟躺在床边的地上。
窗纸泛白，已近拂晓，原来是一场梦魇。
次日清晨，朱恒和王斌一起来到朱高煦的房间时，朱高煦精神萎顿，哈欠连天。
朱恒小心翼翼地问：“殿下印堂发暗，莫不是夜里没睡踏实？”
朱高煦叹了口气：“昨夜荣国公托梦与孤了。”
朱恒与王斌都吃惊地望着他。
“孤先是听见阵阵哭号，”朱高煦回忆着。“起身出屋，竟发现张玉将军立于黑暗之中，浑身是血！孤方欲上前，一阵旋风，人不见了踪影，方觉是梦。”
王斌惊呼：“哎呀，末将想起来了，此处正是十九年前东昌之战的旧战场啊！”
“这儿叫什么？”
“南集。”王斌回答。
朱高煦愕然。
王斌推论道：“狂风阻行，张老将军托梦，莫不是死难将士的亡灵在向殿下诉说魂无归处？”
朱高煦如梦方醒：“没错，就是这儿，东昌府南集！东昌之战，那真是一场极为惨烈的血战啊！这会儿想起来，孤还仍然脊背发凉呢！”
※
怎么可能忘记呢？东昌战之战是四年靖难苦战中燕军的第一场大败，损失万人，致使燕王朱棣不得不暂时引兵北还。后来再度南下时，也不再走山东，皆由徐沛。
那场大战中，朱棣多次濒临险境。
建文二年腊月二十五，敌帅圣庸与燕王朱棣对阵，盛庸开阵诱入朱棣，然后合围，将朱棣重重包围。
老将军张玉回营纠集人马，高喊：“弟兄们，大王被盛庸困住了。我们杀入敌阵，救大王出来！”
朱高煦胯下一匹乌骓马，拎一柄长刀，率一队人马赶来。
张玉大喜：“你来的正是时候，燕王陷入敌阵。我们正要前去营救，你既然来了，不若兵分两路。我从正面进攻，你带人从侧翼杀入！”
朱高煦少年气盛：“好！杀他个人仰马翻！”
张玉拎起长枪：“弟兄们，跟我冲啊！”他一马当先，冲向敌阵。
朱高煦举起长刀，指挥自己的人马：“随我来，进攻侧翼！”率部向侧翼迂回。
敌阵内，燕王朱棣手提宝剑，左冲右突，试图冲出重围。
一名南军士兵刺中朱棣的战马，战马倒下。
朱棣的亲兵冲上前来，砍翻南军士兵，然后跳下马：“大王，骑我这匹！”
朱棣翻身上马。
亲兵却被一名南军士兵的长矛刺中。
朱棣跃马上前，挥剑将这名南军士兵砍倒。
战场上到处是喊杀声和金属的碰击声。
燕军寡不敌众，朱棣身边的亲兵纷纷倒下，越战越少。
所幸南京的建文帝不愿担负“杀叔父”之名，早有旨意，前线将领也投鼠忌器。一名南军传令兵在阵中来回驰骋，口中高喊：“传盛将军将令：圣上有旨，不准放箭！不准伤皇叔！捉活的！”
有所顾忌的南军士兵们手下留情，朱棣一时尚无性命之虞。
但包围却重重叠叠，固若铁桶。到处是高喊声：“燕王！投降吧！”“你跑不掉的！”
突围无望，这场至今已经进行了一年半的战争随时有可能随着朱棣的生擒而告结束！
忽然间，远处传来一阵杀声。一彪人马杀了过来，为首的是朱高煦。
他砍翻几名南军士兵，飞马冲至朱棣跟前：“父王，孩儿来了！”
他护着朱棣向外杀去。
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但是更多的南军拥上前来，重新将他们围住。
万分危急之际，远处杀声阵阵。南军海浪般分开，只见张玉率领一支燕军杀入重围，他的白色战袍上血迹斑斑。
张玉朝朱高煦喊：“你带大王杀出去，我给你们断后！”
“我们一起走！”朱棣道。
张玉：“不行，敌人又上来了！大王赶紧撤！”
朱高煦对朱棣道：“撤吧，父王，听张将军的！”
“你自己加点儿小心，世美！”朱棣叮嘱张玉。
朱高煦保护着朱棣，边打边撤。
朱棣父子带着丢盔卸甲的残兵杀出敌阵，撤到一个树林边上。
朱棣惊魂未定：“我们喘口气吧。”
队伍停下。
忽然间，一阵喊杀声响起。
朱棣吃了一惊。
只见一彪人马从树林中杀出，为首的大将手持长槊，是南军先锋平安。这平安小字保儿，乃太祖爷朱元璋的养子，极为骁勇，朱棣起事后，他随李景隆前往讨伐，屡败燕军。
平安朝朱棣高喊：“四哥，平安在此候你多时了，快快放下武器吧！有什么话到圣上面前说去！”
朱高煦对朱棣道：“父王，不要慌，有孩儿呢！”
平安高喊：“弟兄们，活捉燕王，重赏！”
南军士兵高喊着杀声向朱棣的残军冲来。
朱棣仰天长叹：“天灭我朱棣啊！”
朱高煦握紧长刀，准备拼死一战。
生死关头，一支燕军从斜刺里冲了过来，拦住南军。为首的大将是朱能。
朱能高喝：“大胆保儿！休得猖狂！”与平安杀做一团。
朱高煦拍马上前助战。平安不敌两将夹击，败下阵去。南军也随之撤退。
朱能来到朱棣面前：“末将护驾来迟，请大王移驾回营！”
朱棣道：“寡人这里有高煦护着，你就不用管了。张玉将军还困在敌阵，你赶紧去把他救出来！”
“遵命！”朱能转身高喊：“弟兄们！随我去救张老将军！”
此时，落入敌阵的张玉和他的部下正在与南军做着殊死搏斗。
南军的火器箭弩着实厉害，燕军士兵纷纷倒下。
张玉的长枪出神入化，连挑数敌，他虽多处负伤，却越战越勇。