刘家院子里开满了各种花。赤橙黄绿青蓝紫，一片生机盎然的感觉。
洪英和紫薇正在修剪枯萎的花草。由于天热，衣服穿得单薄，紫薇胸前露出了一根红丝线。洪英问道：你胸前挂的是什么呀？
紫薇毫不忌讳掏出来放到洪英手中。笑着道：你自己看。
洪英拿起一看，大吃一惊，是一块翡翠玉佩，只见一只凤凰雕刻得栩栩如生，在阳光照耀下散发出夺目的光彩。道：这乃非一般之物，应该还有半块，就是一对。你哪来这之物？这也不是一般人家所能拥有之物。
紫薇拉着洪英道：夫人，说来话长。我家原是严州府出名的财主，还是爷爷在世，就给我定了娃娃亲，男方徐家也是当地的大户人家。听说男方爷爷在县衙做官，后来遭人陷害。后辈逃难不知去向。我家呢，‘长矛’放了一把大火，房屋烧的精光，一家人都被活活烧死。因我在外面玩耍，才幸免遇难。从此，我就成孤儿，到处流浪，后来才来到贵府。
洪英被紫薇说得泪流满面。道：原来是这样。
紫薇红着脸又道：小时候听我妈妈讲，这玉佩还有办块，那半块是一条龙，合在一起，龙凤相对才是一整块。
洪英笑着道：那看来这块玉佩是有点来历，原来是你的定亲之物。难怪你一直挂在身上。
紫薇红着脸道：今非昔比，人都生死未卜，还有什么定亲不定亲的。
洪英道：原来你出生也是好人家，两个家庭遭到如此不幸，那真的苦了你。那这样，我给你留意，如有好的人家就把你嫁了。
紫薇红着脸道：谢夫人抬爱，我想，若夫人不嫌弃，我这辈子就伺候夫人也蛮好。
洪英笑道：哎，哪有女人一辈子不嫁人的？
紫薇笑着不语。
洪英又道：人生在世，一切都由上天安排，谁都无法意料。
......
自从太平军彻底失败以后，清军主要清除了一些主要头目，而把一些被迫的普通士兵放其回家。
徐虎根回到安徽凤阳，望着昔日的居处，早已经成为一片废墟，废墟上长满了杂草，在微风中摇摆。徐虎根看到如此凄凉的场景，跪在地上，对他呐喊道：老天爷，何处才是我的归处啊！
徐虎根想起小时候母亲曾经和他说过：从小你的爷爷就给你定了一门娃娃亲，对方是严州府张家庄有名的财主。虎根心想不妨去严州府投靠岳父之处。后来一想不对，事已变迁，如今自己贫困潦倒，一无所有，人家还认不认这门亲事？10多年我家也漂流在外，杳无音讯，说不定人家闺女早已出阁。反而弄得自己没有一点面子。又想，南浔是个好地方，母亲也在那里，倒是一个好去处。但一想，自己参加过太平军，太平军烧了那么多房子，杀了那么多人，老百姓对‘长矛’恨之入骨，何况自己到过南浔，万一被人认出，自己做人难不用说，还会连母亲做人也难。左思右想都是难处。最后想，不妨到严州府走一趟，说不定对方念旧情，还认可自己。就是对方不认这门亲，也说明自己的存在。待自己找到了事做，再把母亲接到身边也不迟。
于是，徐虎根只身来到严州府张家庄。
虎根遇到一位长者，问道：请问老公公，这里张财主张德民家住何处？
长者惊奇地问道：你是他家何人，为何这时来找他家？
虎根道：老公公实不相瞒，后生乃张家小婿，多年不曾来往，今日特来拜访。
长者一听就问道：那你就是徐家庄徐家的公子？
虎根道：后生正是。
长者视乎有点激动，拉起衣角擦了一下眼睛。道：老朽与张德民是叔伯兄弟，我们是本家。几年前，庄上来了一批‘长矛’，一把大火，把他这个家烧得精光，一家人都被活活烧死，无一幸免遇难。惨啊惨啊！
长者拉着虎根，用手一指，道：这一片废墟就是他家的祖居，现在是杂草丛生。唉—这地方，一到晚上，就没有人敢往这里过，传说，经常有冤鬼在这里哭。冤啊，是冤啊。
听到这里，虎根很有感触，跪在地上向一堆废墟磕了三个头。
长者也是张家的长辈，徐虎根跪地朝长者道：公公在上，受后生一拜。
长者道：使不得使不得，快快起来。长者扶起虎根。
徐虎根只就要告辞。