夜晚的沙漠极为寒凉，又多有夜行动物出没，十分危险。只是这主仆二人都穿着单衣，似也不冷，感觉书童生火纯是为了让士子能坐下看会书，而不是取暖用的。
兵鬼城外五里处，此刻也有一行人正朝着兵鬼城走来，看样子应该不是士兵亡魂，而是哪家门派的弟子，准备也在这兵鬼城中过夜。
这一行共六人加三只骆驼，一位老者，一位年轻女子，四个看起来也就十二三岁的少年少女，六人身着华服，个个负剑，一看就出自大宗门，气度相当不凡。只是想必也在沙漠中行进了许久，六人脸上都有不同程度的疲倦，是该好好休整一番。
愈发临近兵鬼城，那带队的老者愈发警惕，他五感灵敏，总感觉那兵鬼城内好像有活人的气息？
年轻女子似乎也嗅到了异样，停下脚步与老者交流着什么。
一番商讨之后，二人决定继续带队前行，是人是鬼，见了便知。而且，只要不是敌对帮派脑子抽风地跑到这里开宗门大会，那么无论是商旅，还是如他们一般下山游历的宗门队伍，只要听到他们宗门的名号，多半都会平安无事。若是遇到响马或盗匪，那便更好了。
一行人的脚步愈发临近兵鬼城，此时正在城内休息的主仆却浑然不知，仍是看书的看书，掏耳的掏耳。
直到两拨人相聚百步以内，那老者才开口与众人道：“确有二人在城内，小心些。”
几个孩子闻言，神情明显都有些兴奋中带着紧张，那年轻女子
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倒很沉得住气，只是握着剑柄的手掌又紧了几分。老者也在偷偷观察几人的神情，几人的反应还是令他比较满意的。
他这次下山，一方面是领了门派交代的任务，要去素河沙漠深处取样东西；另一方面，也是带着这几个还不错的苗子下山长长见识，历练一番。几个孩子是门派第八代弟子中资质不俗的，那年轻女子更是第七代弟子中的佼佼者，只是此前惹恼了师傅，被师傅一气之下封足五年。这回还是他好说歹说，才让那个既是他老友，也是她师傅的倔老头松口。
一行人极为警惕地走到近处，才发现竟不是他们刚才设想情况中的任何一种，原来只是一位士子和他的随身书童，此时士子正半扭着身子与身后的他们打招呼。
几个孩子见状明显都松了一口气，他们最怕的其实是鬼，其次是敌对门派，至于其他情况倒也应付得过来。其中，一个身形微圆的男孩素以胆子大著称，此刻不怕生地开口就问道：“你们是谁，为何在此？”
士子笑呵呵地回道：“我出身自庭北道刘氏，是家族中的旁支，叫我小刘就行。在下在诗文方面也算小有所成，但总被先生批评不够磅礴大气，所以我一赌气就来这大漠之中，望能置身于壮丽景色中寻找创作灵感，摆脱字里行间的小家子气。结果这叫一个倒霉，没走几天就迷路了。”
士子此番言语说得极为诚恳，书童在一旁也干呕得厉害。
那孩子一听是个倒霉书生，也就没有了继续追问的兴致，自顾自地向前摸索，准备找块宿营地。其他几个孩子见状也跟了上去，倒是那年轻女子与带队老者相继朝士子点了点头，算是打过招呼。
一行人在较远处也找到一处不错的避风地，几个孩子第一次身处兵鬼城也十分兴奋，这个生火，那个铺席，叽叽喳喳说个不停，倒让这荒漠深处的鬼城热闹了不少。
一切整理妥当之后，年轻女子朝老者投来一个询问的眼神，老者会意，起身走到宿营地外不远处，年轻女子也跟了过来，见到老者便谦虚地轻声问道：
“顾爷爷，那主仆二人您看出什么了吗？”
顾姓老者摇头道：“说实话，二人普通到不能再普通了，可越是这样，我越是不安。”
年轻女子不解，老者继续说道：“要么，二人都是绝顶高手，高到我们连影子都追不上，连味道都闻不着，这样的人只要有意隐瞒，就与普通人无异；要么，二人真是普通人，可这是素河沙漠腹地，是人人闻风丧胆的兵鬼城，他俩脸上却不见一丝恐惧，而且，仅是四处游猎的响马盗匪和这满地的蛇虫蝎蚁，普通人早都应付不过来了。”
年轻女子听完这席话后眉头紧锁，若有所思。顾姓老者也是个狠人，即使身处未知境地，他仍是有意考较这位年轻女子的应对策略。
女子也知老者心思，略作思考后说道：“星茴以为，我们既不必热情，更不要动杀心，就当那二人不存在。我们明日一早就启程，远离此地。顾爷爷以为如何？”
顾姓老者笑着点了点头，心说确实不错，与他所想几乎如出一辙。顾姓老者出入江湖五十载，见过许多江湖人口中拔尖儿的那波人，他知晓这波人往往各有各的奇怪，故不能以常理度之。面对这群拔尖儿强者，最不可取的就是蚍蜉撼树地想动上一动，次不可取的便是过分殷勤地溜须拍马，几十年来，光他亲眼所见被高手拍死的谄媚者就不下十个。
所以，姑且把这二人当做高手罢，不闻不闻，任其自由。
（本章完）