“你与我相像，不仅是面貌，性格更是如此，都有一种不服输、不怕天不怕地的韧劲儿！有时候，看你，就像看到了年轻时候的自己。但你比我能干，在你这个年纪，我还待在家里混日子呢！”
“我半生都在商场，浮沉十几年，从一无所有到现在锦衣玉食，都是一步步拼出来的。整日忧思郁结、忙碌辗转，未曾考虑过生儿育女的事情，我这辈子辛辛苦苦讨来的日子，怎能拱手给那有丝血缘关系的儿女瓜分。老子受苦，他白享乐，想想，是凭啥！”
“而你不同。你是与我共吃过苦的人，那之后的好日子，肯定有你一份！”
周掌柜握住竹筷，打算开动。
“我说这话，也是为了定你心。别看现在一些小挫折，当初面临倒闭，‘黄粱’都挺过来了，这又算得了什么呢？只要你继续听我的话，以后的‘黄粱’定有一半，属于你王家！”
像是击中了柱子的心坎，他不由得咯噔一下。
震惊片刻，又冷静下来，装作无事的样子。
“是。柱子知晓了。”
“天冷。掌柜喝杯热茶吧，慢些吃，莫呛着了。”
转身，揭开夹层，递出一青花瓷杯，侧目而视。
“掌柜，喝茶吧。”
……
外头飘着雪，一片片落在绒毛上，和与江生相约的那一日很像。
一步一坑，心情却没有当初的畅快。
“哼！”
王柱子一声冷笑。
“若不是跟你这么长时间，怕也入了这哄骗的圈套吧！只会在需要我的时候给些甜言蜜语和小恩小惠，得意时，却又把我当舔血的蚂蝗，使命的甩脱。我不过终究是你的一颗棋子罢了！哪里来的‘日久生情’呢？”
“本以为我已像你一样冷血了，真是高估了自己！见到你这副惨败讨好的模样，像极了这么多年的自己，真是可笑！若真说报恩，那这回，就算是报的最后一次了。此后，我王柱子再与‘黄粱’毫无瓜葛。”
“因果报应。这一切，都是你的过错！自己受着去吧！与其接手苟延残喘的‘黄粱’，每天提心吊胆、受田老控制，倒不如，找个蓬莱岛，过逍遥日子去！”
走至无人角落，取出纸包的粉末和一张篆刻‘遗嘱’的宣纸，点燃火柴，一把烧尽。
耀眼的光照在面无表情的脸上，印出释然、贪婪与憧憬。
夜间。
如安排的那样，东参以审视犯人的缘由入了牢房。
“今日可有人来过？”东参询问看门的狱官。
“大人放心，牢房重地，除了必要的行政人员，今日只来了一位送饭的家仆，停留不过半个钟头，留过饭便离开了。”
“谁许他进来的？”
“是周总管吩咐的。”下面人不敢隐瞒东参。
“总管说，牢狱也需人性化些，在判决之前，应是能让犯人吃个好饭，睡个好觉。”
“真是一套说辞！好会狡辩！”
愤懑不已，气着走进牢房。
到周掌柜关押门口停住，却见那丧气之人背对大门，双膝跪地，做祈祷状。
“坏事做尽了，倒想着求菩萨保佑了！那慈悲的上天，怕是看都不愿看你一眼的！”
周佐肖听闻声音，迷惑着回头，却只见到一身白衣背影。
“好生奇怪，那‘黄粱’掌柜安然无恙，难道是，老师算错了？”