起始之城镇。
南宫正诚通过询问其他玩家，才真正算了解到自己目前的处境。要说，他并没有穿越到异世界，也没有穿越到（Sword Art Online）世界中。他而是来到是动漫刀剑神域世界中的游戏（Sword Art Online）中，那个会变成死亡游戏的（Sword Art Online刀剑神域）。
南宫正诚得知他们目前是通过一款由名为（NERvGear）的游戏机，去玩目前世界上第一款VRMMORPG（虚拟实境大规模在线角色扮演游戏）——（Sword Art Online刀剑神域）
（NERvGear）是将头部到脸部完全覆盖住的流线型头盔游戏机。它的内侧埋藏了无数的信号组件，而头盔则藉由这些组件所产生的复数电场，与使用者的脑部直接连结。使用者不需要使用自己实际的眼睛与耳朵，就能因为机器直接给予脑的视觉皮质区及听觉皮质区情报，而让使用者有看到与听到的感觉。其实除了听觉与视觉外，触觉、味觉与嗅觉，也就是所谓的五感，全部都能由NERvGear读取出来。
将头盔戴上，并锁上下颚的固定杆后，只要从嘴里说出开始指令（连结开始）这句话的瞬间，所有噪音都将远离，视线也由一片黑暗包围，接着只要穿过从中央出现的七彩光环，就能处于完全由数字档案所建构起来的世界里。
游戏舞台是浮游城艾恩葛朗特，它由于是越往上越细构造，所以想当然处于最下部的第一层是最为广阔的。几乎正圆形的楼层直径近乎有十公里，面积可达八十平方公里。
由于地域十分广阔，所以第一层的地形种类也是十分多样。
最南端，是被城墙所包围的直径一公里的半圆形初始之街。街道周围是，主要以野猪或者野狼的动物型，以及蠕虫，甲壳虫，黄蜂一类的昆虫型怪兽出没的草原地域。
朝着西北方前行，走过草原进入的是深邃的森林，继续向东北方向走，变回进入湖沼地带。穿过湖沼，前方便是山谷以及遗迹地域，不同的地区都栖息着相对应的怪兽群等待着玩家的到来，最后，在该层的最北端，耸立着一座直径三百米，高百米的巨塔——第一层的迷宫区。
该层各个区域，都有除了初始之街以外的中小规模的街区以及村落散布。最大的街区就是坐落于离迷宫区最近的山谷中的街区（托尔巴纳）。说是最大，其实两侧的距离也只有二百米的程度的街区。
今天是2022年十一月六日，星期日。下午一点，游戏（Sword Art Online刀剑神域）正式开始营运。
（Sword Art Online刀剑神域）目前只首发一万台游戏机（NERvGear），也就是最大有一万名玩家进入游戏。
从玩家口中得知，游戏异常火爆，除了封测玩家有优先购买权外，从每家大型购物网站的首批出货量，都在几秒钟内全部销售完毕。还有人为了购买游戏机（NERvGear），从三天前就开始熬夜排队。
南宫正诚看着固定显示在视线左上角的细长蓝色条状物，也就是游戏中HP条。南宫正诚抬头看着湛蓝的天空，很难让人想象这是在游戏中。
有时候了解得越多就越可怕。
其他玩家是通过游戏机（NERvGear）进入游戏（Sword Art Online刀剑神域）的，那他是怎么进入游戏的。其他玩家的身体还在现实中，那他的身体又在什么地方，又是通过什么方式进入（Sword Art Online刀剑神域）的。
原来世界中的可没有（NERvGear），那……
种种无法确定的问题充斥在南宫正诚的脑海，得不到答案，就在南宫正诚快要崩溃的时候，他收到一封信息。
南宫正诚看完信息之后，他的心情更加沉重起来。
因为上面写着……