太行山脉西高东低，发源于山西高原的众多河流得以借助巨大的地势差，横切山脉，流曲深澈，峡谷毗连，奔腾的河流在开阔处冲击成肥沃的冲积扇，给人类提供了适宜耕种居住的地方。
太行山中多有这样的谷地、平地，自张燕黑山贼占领太行后，贼众们在适宜居住的地方立营建寨，太行渐成贼窝。
两年前，黄巾起义被镇压，众多从官兵手下逃脱的蛾贼们无处可去，跟着遁入太行，投靠张燕，成为黑山手下一部。
晋阳西面，位于太行八陉之一的井陉道侧，便有一处河流冲击而成的谷地，渠帅李贵，两年前是黄巾一渠帅，兵败后领着一群死里逃生的蛾贼，在这处立寨安家。
李贵是个身高七尺半的壮汉，浓眉大眼，颌下蓄浓须，长得很粗犷，此刻，他正坐在寨子大堂，听斥候禀报近段时间踩点成果。
“那庄园虽未建成，里头东西可不少，那些个流民才住进去没多长时间，各各如脱胎换骨般，脸都圆润了，应是有不少粮食，地里耕牛有二三十头，农具皆为铁，前不久，俺亲眼见数十车鸡豕被运进去，光是这些，足够俺们吃上个把月。”
斥候说着，眉飞色舞起来，连带声音都拔高了，“最重要的是，那庄园不过草棚木屋搭建成的，青壮也就百来人，又都是没摸过刀戟的流民，这不是给俺们送肉送粮的嘛！”
又是一年青黄不接之时，百姓没粮，山贼们也抢不到东西，尤其似李贵这等小寨子，人口不过三四千，青壮只有一千许，大县城攻不下，小村落又无物可抢，若无张燕驰檄，日子过得实在是惨不忍睹。
寨子里的存粮早已吃完，这段时间都是挖野菜、捕鸟兽勉强过活，只是这点东西，根本架不住这么多张嘴吃，若实在熬不过去，只得狠心把老人驱赶。
这年头，当山贼也不是那么好活的，尤其是靠近并州这边的山贼。
李贵拧着眉头，沉思片刻道：“并州近年动乱不安，豪绅富人皆不敢随意出城，每逢春耕，组织部曲雇农，洒下种便又匆匆回城，何人如此大胆，竟招募流民在城外屯田？莫不是官府设的圈套？”
斥候迟疑，“不会吧，俺观察了几日，除了流民，后来是又进去一些青壮，看着不像官兵，就是家族部曲。”
“可有战马？”
斥候摇头，“就为首十来骑，其他皆步行。”
没有骑兵就好，万一是圈套，也不怕被追杀，李贵终于放下心，下令留两百卒看守寨子，其余出山抢掠。
太阳东升西落，秧苗已有三寸来高，庄园一派生机盎然。
青壮男子每日寅时上三刻，必先跑步上山，体能训练的同时顺带猎点野物。
开始半个多月，每次回来，人人手上都有收获，小的如野鸡、野兔、狍子等，大的野猪、山羊、野鹿，甚至猎过猛虎和熊瞎子。
最近估计山上的野物被打怕了，开始往深山逃窜，收获已越来越少。
体能训练回来，稍事休息，开始刀法、戟法训练。下午再练一个时辰弓箭，而后有农活的去干活，没农活的修土楼、挖沟渠。
日暮西沉，劳累了一天的人们已歇下，整个庄子静悄悄的，唯有几个守夜卫兵聚在一起小声说着话。
“俺从小到大都没吃过饱饭，自来了这里，非但顿顿能吃饱，还日日有肉吃，这样的日子俺从前想都不敢想！”
“可不是，学堂已建好，新书也印出来了，俺听说这书一本要卖千钱，俺当时还以为庄主是哄人的，没成想真教娃儿们念书识字，给每人都发了新书。”
汉子说着感叹道：“庄主那般小的年纪，非但学识渊博，算术更是厉害，俺家小子跟着学了半月而已，不用拨算盘，就能算得又快又准。”
“俺家也是，闺女说庄主教的那奇奇怪怪的字叫阿什么伯，哎，俺记不住。”
“就你这脑子，能记住才怪。”
“俺们庄主可是神童转世，连那般复杂的水车都能捣腾出来，俺长这么大，从来不知种庄稼还能不用人力担水浇灌，秧苗种下去，只需隔段时间施个肥，锄锄草，就等着收割，可是比从前省下不少力气。”
“可不是，俺从前施肥都是直接将牛粪埋地里，庄主却说要沤肥，起初俺还不信，她一小娃能懂什么，如今看地里的麦子长得又青又壮，俺才相信她说得对。”
自从知道有可能会被贼子惦记后，张默就安排了守夜人，三人一组，所有青壮轮流。
长夜漫漫，几人闲得无聊，只能说话唠嗑打发时间。
许是久坐有些累了，其中一人站起来伸了伸懒腰，抬头一瞥，远处黑乎乎的田野上有零星火光出现，他脸色一变，“你们看，那是不是贼寇来了？”