回到机械都市自家豪宅已有月余。
苏牧的理想只有一个：
醉生梦死，好吃好喝，过上快乐躺平的土豪生活。
毕竟自己可是帝国的大贵族之子，有钱又有身份，长得还很帅气。
简直就是人生赢家模板，唯一要考虑的可能只是白富美的数量。
而且地点都想好了，就赖在机械都市中渡过一生，免得回去后和银星侯相见尴尬。
更何况奈落深渊乃是这个世界奇迹的源头。
建于其上的机械都市拥有全世界最先进的炼金科技。
独立于外界的众多国家，由无数大大小小的探渊团和结社组织自治。
堪称是人类社会的中心，开拓人类未来的前沿。
苏牧很享受这股自由的新风。
然而与设想不同，这里面有两个意外。
其一，苏牧似乎曾经还算有钱，但是现在这些钱都被兔子女仆当做赎金交出去了。
明明自己是靠本事逃出来的。
苏牧暗暗咬牙。
至于从家族那里申请新的资金，还未有回复。
其二，则是安全问题。
苏牧小心翼翼地跑回自己的豪宅，然后过了一周，才重新回到胧月学院报道。
毕竟学院里大量的炼金术和机械知识，这些都是苏牧所需要的。
不知为何，冰河探渊团似乎没有一路追到机械都市中来。
本以为变得安全。
最近出门在外却隐隐感觉到有身影缀在身后，暗暗跟踪自己。
苏牧颇为烦恼。
事已至此，苏牧只好放弃当一个“咸鱼”的人生理想，自我安慰一声，“格局小了。”
而且平日里看到云含巧失去记忆，纯真可爱的样子，苏牧就不免一阵沉默。
虽然通过鲜血的饲养，云含巧的身心有所成长，但离完全恢复，还有很遥远的距离。
自己承诺了会与她互相守护一生。
也许……
奈落深渊之下，还有能够彻底治愈云含巧的灵药。
比如，探寻到另一颗治愈圣遗物。
综上所述，加上冰河探渊团的事情。
了解到机械都市中还有帝国使馆驻扎，苏牧立刻想要前去求助。
毕竟伊丽莎白的所作所为，可以算是赤裸裸地绑架事件。
不曾想一预约就是拖延了半月之久。
如果不是风间千雪建议，找到同是老乡的夏洛特先生疏通关系，恐怕今天也见不到帝国大使。
……
……
苏牧搭上夏洛特先生的炼金马车。
这辆马车体型巨大，车厢装饰古典奢华，车头没有马匹，取而代之的是功能特化的自动机械，就像是火车头一样，用蒸汽核心的动力来驱动马车。
经过一个月的恶补学习，勉强补上通识教育的苏牧已经了解到。
这个世界并非没有石油之类的液态燃料，而是因为炼金术和以太的存在改变了世界。
作为蒸汽核心的工质，液态水通过炼成阵激发以太粒子之后，其能量转化效率远远超过其他方式，也正因此，这个世界的科技朝着越来越奇怪的方向发展。
其中还涉及更多专业知识。
苏牧看得津津有味，但也仅限如此，他不打算成为动力源方面的专家。
夏洛特先生坐在对面，翘着腿抽着雪茄，颇为惬意。
“苏牧，我要提醒你，今天与大使会面的事情你恐怕要失望了。”
“夏洛特，为什么这么说呢？”
苏牧探出身体，侧耳倾听。
夏洛特先生是机械都市东城区名声大噪的私家侦探，数年来接连破获多起恶性案件，虽然自身只有一个荣誉骑士的爵位，但却是上流贵族圈子的常客。
因此苏牧对于他的建议还是颇为用心。
夏洛特敲了敲雪茄，反问道：
“要知道你可是银星侯的公子，申请会见帝国大使却半个月没有回应，你想过这是为什么吗？”
“……那位大使和我的家族之间有间隙？”苏牧试探着问。
“不、不。”
“……那是我人微言轻？”
“你可是银星侯的长子。”
苏牧托腮不语，从夏洛特的话里听来，似乎自己家族里还有其他的弟弟或妹妹。
夏洛特不再卖关子，说出个中缘由：
“因为你这次得罪的是黑水晶的持有者，奈落深渊堪称传奇级别的探渊者！”
“……就因为这个？”
苏牧有些难以接受。
夏洛特轻笑，就像是照顾晚辈一样缓缓述说：
“不要把奈落深渊和世俗的王国混为一谈。
“在这里，黑水晶级别的探渊者是立于金字塔顶点的那一批人。
“他们在机械都市中拥有绝对的超然地位。
“只要不是在机械都市中明晃晃的侵犯帝国子民，即使是帝国大使也不愿意掺和进去。
“更何况……千年来不明不白死在机械都市的小国王子，也不知道有多少。”
夏洛特深吸一口，雪茄的火星变得明亮。
“若是死在下方的奈落深渊，更是死了也是白死。”
“好吧。我做好心理准备了。”
苏牧耸肩，表示明白。
这是夏洛特的好意，在为接下来与大使的会面提前打上预防针。
正所谓希望越大，失望越大。
但是当亲耳听到帝国大使义正辞严地说着大道理的时候，苏牧还是抱着点期待。
“机械都市不是法外之地！”
宽敞的会客厅中，大使站立起身，振臂高呼，声音甚至带起回响。
“早在四百年前的钢铁战争时期，世界各国就联合制定了严密的国际法，即使是机械都市，也适用于国际法的框架之下！”
“大使阁下，您说得真是太对了。所以我现在该……？”
苏牧几乎要为之喝彩。
大使阁下却诡异的干咳两声，耳尖甚至微红。
“咳咳……那么，苏牧先生还是早点回去吧，天色不晚了。”
“是啊，大使阁下公务繁忙，到傍晚才有空接见，我是很理解的。”
“啊，那个……似乎你还在胧月学院上学吧，明天一早还要开课。”
“……？”
苏牧望着眼前开始自顾喝茶的大使阁下，一时无语。
送客的弦外之音再清楚不过。
但是关于安全相关的事宜却完全没有谈及。
“那个，大使阁下，最近我似乎还被人跟踪……”
“苏牧先生，我能够给到的建议，只有‘机械都市不是法外之地’！”
大使再次强调。
苏牧隐隐听懂。
“……那，奈落深渊呢？”
“……自然是‘法外之地’。”