随着永庆帝的到来，寿仁宫中卷进一阵寒风，陈太后看了看憔悴得有些陌生的儿子，也不答他，只平静地说道：“分明是草长莺飞的二月天，今岁却如此寒冷。”
永庆帝骤然想起宸妃离世前抱怨春天迟迟不至的话语，脸上也没了咄咄逼人的神情，咳了几声，给太后请了安。
太后有些惊讶，本以为今夜有场硬仗要打，未想皇帝竟软了态度：“皇帝，叶家嫡女不可做瑞王侧妃。当初卫叶两家是皇帝指的婚，哀家听凝若说起，叶震鸿对长女视若掌珠，做侧妃不妥。”
永庆帝用帕子捂嘴，又咳了几声：“老三眼下还在阵前卖命，若知晓此事，怕是……”
太后摇头：“老三何其精明，他盯着的可不只是叶氏女。”
永庆帝迟疑着问道：“母后，八子中，老三类朕，然朕不喜，老八仁厚，可朕不知能否撑到老八成人。”
太后愕然，皇帝竟已开始考虑身后之事，慌忙说道：“皇帝，你正值壮年，皇储之事不妨等上几年再议。”
永庆帝看向太后，仔细辨认着她面上细微的神色：“母后，朕这咳疾愈发严重，用了药后时常困乏……于私情，朕属意老八，于国祚，老三怕是更合适。”
陈太后有些痛心，纵然这些年母子间屡有冲突，已生嫌隙，可毕竟是自己生养的亲子，缓缓开了口：“皇帝，此事哀家恐怕不能替你分忧。”
永庆帝刚想说话，又是一阵猛咳，再抬头时眼角已现泪痕，面上泛起了虚弱的红晕：“母后，若真有那日，还请母后出面力挽狂澜，稳定朝堂。”言语间，已有些气喘无力。
陈太后抬起手来，想替儿子擦拭眼边的水迹，可终是放下手来：“皇帝且静心休养，沙场有武将，朝堂有文臣，莫将自己的身子熬坏了。”
永庆帝却道：“兵连祸结，儿子恐怕再难安歇，母后多多保重，儿子力有不逮之时还要仰仗母后。”
永庆帝一边咳嗽一边出了寿仁宫，守在殿外的刘成赶紧替他披上了狐裘披风。
“太后或许是对的，朕这些日子思虑愈发不够周全。刘成，太后走到今日，不全靠先皇那点念想。”永庆帝感慨道。
刘成躬身说道：“陛下只是服药后身子倦怠，待咳疾痊愈，自会如往日那般龙精虎猛、运筹帷幄。”
永庆帝摇头：“明日召见太医院的章院史。”
刘成慌忙应下，心中却有些凄凉，自宸妃离世，圣上已是药石无医，每日夜间睡不到一个时辰，太医院怕是无力回天。
定远侯府中，明泰郡主托着肚子走到夫君面前：“国公府为何如此心急，五日后便要成亲，只怕我准备得不够妥当。”
叶震鸿浅笑：“他们二人错过了不少时日，静姝不小了，五日便五日。如今婚丧嫁娶一切从简，你只管养胎，婚事我亲自过问。”
今日下午接了太后懿旨，叶震鸿才知女儿与许晏清私下见面之事，隐隐有些不安，可女儿只言不想再错过，他也不便追问。
明泰郡主微微一笑，同是女儿，长女的婚事夫君亲自操办，当初次女的婚事却是自己操持，天下没有不偏心的父母。
翌日，京城世家、平民百姓无不在议论这桩婚事。女子三嫁本就少见，更何况还是嫁入国公府做世子夫人，闻所未闻。
便是于相夫人梁氏与长媳卢氏茶余饭后也聊起了此事。
“这叶静姝真真好本领，换了旁人，早就安安分分地待在母家，悄无声息地坐吃等死。可她倒好，转眼间又勾搭上许家世子。”卢氏一脸的轻蔑。
梁氏赞同：“这叶氏活脱脱一个狐狸精，不光勾了我那傻儿子的心，怕是见一个招惹一个。以前倒没看出她还有这等狐媚本事，真是令人刮目相看。”
于相在屋外听见了几句，抬脚进屋，不满地说道：“眼下是多事之秋，你们管好自己的嘴，太后的懿旨你们也敢胡乱置喙。”
卢氏讪讪地告辞了，迎面碰上了前来请安的小叔子，彼此见了礼。