新普罗维登斯岛上没有政府，自1630年始，英国曾在这里有过几次短暂的统治。1660年在这里建起一个市镇，当时叫“查尔斯敦”，到1690年才用了英国亲王的名字改称“拿骚”。近八十几年里，西班牙人、法国人、英国人你打过来我又打过去，谁也没能在这里站稳脚跟。不过之前规模还挺大的城镇已然被砸了个稀巴烂，然后各国就都丢下不管了。渐渐地，拿骚就成了海盗、走私贩子、和罪犯们的快活天逍遥地。
在拿骚没有法律。谁胳膊粗力气大，谁就可以在这里尽情放肆。眼下的拿骚是飞帮盘着，霍尼戈自然就是拿骚之王了。
走在拿骚街头，荣兵却对这个“海盗合众国”的首都大失所望。啥呀这是？就这片破破烂烂的地方好意思被称做城市吗？顶多算个大一号的小镇，还得是贫困地区那种。
主街威廉大道是一条沿港口的缓坡一直向上，贯穿了全镇的泥泞土路。道路两边是东一片西一簇建得乱七八糟的低矮小屋，绝大多数都是简单地用草编泥糊再苫上几层棕榈叶，甚至还比不上体面一点的狗窝。沿路向上穿过这片贫民窟再拐个弯，路边才开始出现了用彩条帆布搭建的简陋的小商店，还有一栋紧挨一栋的小木屋，和为数不多的砖石建造的二三层小楼。不过这些小楼也都是沧桑破旧，一望可知至少也是几十年前的建筑了。
小镇的中心还留有曾经的市议政厅“遗址”。从它残破的建筑风格上还能看出，当初这里曾经是一座规模不小的砖石结构的哥特式建筑。但现在只剩下了几堵布满吓人裂缝的残墙破垣，和满是污泥雨水的坑洼地基。
沿着这条缓缓向上的土路转过一片高大的云杉林之后，就能看到上面山坡的最高处还有一道高大的要塞围墙。不过那也是座残破得相当丢脸的要塞，威慑力是一点儿木有，用来激发人们的怜悯之情倒能有点作用。
再往前走几十米拐过一片树丛，荣兵却吃了一惊……他咋也想不到，在这破破烂烂的拿骚城里，居然还能有这么豪华气派的一座大酒店！
“维讷尔”酒店主楼是一座三层木结构建筑，比寻常的四层楼都要高。用于建造和装饰的都是上等木料。其中仅荣兵能分辨出的就有蛇桑木、黑檀、和桃花心木。主楼西边是一幢奢华典雅的砖石结构巴洛克风格二层小楼。透过两幢楼房之间的雕花铁栅栏门，可以看到里面的草坪、花圃和篱墙，那应该是个很漂亮的巨大庭院。
一大群人刚走到酒店门口，就有个四十岁上下有点谢顶，穿着随意，眼睛里闪烁着精明光芒的老板模样的人迎了出来。他亲热又随意地和霍尼戈握了握手，又含笑与众人一一打着招呼。然后做出“请”的手势，把这一大群人礼让进酒店。
宽敞的大厅里已经坐着十几个人了，都在粗声大嗓地谈笑着。荣兵从进得门来，眼睛就不由自主地紧盯着其中一个人仔细打量着。荣兵是第一次亲眼见到这个人，不过在三百年后的小说动漫和影视作品中，他可是个大热人物。
这人头上戴着顶黑色皮质三角帽，敞襟穿着一件有双排黄铜扣的暗红色军制大衣，大衣里面是一套宽松的绣蓝花边的黑丝绸衣裤。脚上是一双高腰黑皮靴子。他坐在那里也明显比别人高出一大截，身材瘦削但骨架很大。眉骨颧骨突出的脸上显得棱角分明，浓眉之下是一对鼓凸的大眼珠子，时而会闪现出摄人的光芒。但最具标志性的，还是他那爬满两腮和上唇下颌的浓密的黑色胡须。面颊两边那些最长的胡子居然被编成了几个小辫子，用红丝绳扎起来拢在耳后……真么有创意！
即使坐在一大群恶棍之中，他也绝对是最显眼的那个恶棍！他未必是史上成就最大的海盗，甚至也未必是史上最凶残的海盗。但如果单纯以名气来排座次，他排名第一素无争议。没错了，他就是那位人类海盗史上永恒的形像代言人“爱德华蒂奇” ——绰号黑胡子。
老德克面无表情地从黑胡子身边走过，看都没看他一眼。其实德克帮的人都听螺丝讲过老德克同这位黑胡子之间的纠葛。当年他们都是霍尼戈团伙的骨干，一起刀口舔血的队友。有次抢了两条法国商船，分战利品的时候，为了一支特别漂亮的黄金镶嵌的象牙柄转轮手枪，老德克和另一个叫“威廉康宁汉”的炮手争执起来。这个康宁汉居然借着酒胆辱骂了老德克！老德克当然不能忍，就要求按照海盗们的规矩，在下一个就近的荒岛停船，他要和康宁汉上岸解决这事儿。
酒醒之后的康宁汉知道怕了，因为无论选择用枪还是用刀，老德克铁定分分钟弄死他！他就开始耍无赖，拒绝和老德克上岸决斗。他是黑胡子蒂奇的死忠，既然他不想决斗，蒂奇就厚着脸皮来说和。但老德克没给蒂奇这面子，坚称要决斗！因为康宁汉触了老德克的逆鳞——辱骂了他的母亲。恼羞成怒的蒂奇也火了！提出他要先跟老德克上岸“聊聊”。老德克当然不怵了，户怕户啊？聊聊就聊聊！
最后是霍尼戈出面干预当起了和事佬。他的方式是两边各打五十大板，不许再论是非对错，谁也不许再提决斗的事儿。可老德克不干啊？觉得受辱的他实在咽不下这口恶气！某天深夜悄悄爬起来，带着自己的死忠螺丝腿儿把正在后甲板值班的康宁汉暴揍了一顿！然后俩人偷了条小船划走，就此离开了飞帮。
正因为这段陈年宿怨，两人这次再见时，都当对方不存在一样。不过黑胡子这种人的警觉性都很变态吧，所以他此时扭过脸来，用那双能吓死活鬼的眼睛望向一直盯着他看的荣兵。
心房忽然“嘭嘭”狂跳起来……和黑胡子慑人的目光对视时，荣兵感觉连呼吸都很艰难！就像一只松鼠正被一条毒蛇盯着的感觉。还好，经过了这两年历练的荣兵，强装淡定地还算撑住了！从黑胡子身边走过时居然没顺拐。也幸好此刻没出现在东北小饭馆里时常会上演的那种场景……
“尼茨欧萨？”
“瞅你咋迪？”
“哎呀我糙？！”
噼里啪啦叮拉咣啷哎呀玛雅……
丰盛的晚宴刚开始的时候，德克帮这七人都感觉如坐针毡如芒在背。霍尼戈倒是挺亲热地和他们坐在了一起，但周围到处都有那种看动物般的目光不时投射过来。其中很多都是带着轻蔑，嘲弄，和懒得掩饰的恶意。所幸今天连贝格都相当争气！面对满桌的美食，居然拿捏住了。楞是斯斯文文地小口小口吃着。德克帮其他人更是尽量端着一副“家常饭菜而已，我还不太饿……”的架式。
霍尼戈也没怎么吃东西，他和老德克喝了几杯，就掏出一个精致的石楠烟斗来装上烟草点着，眯缝着眼睛开始喷云吐雾……
“德克，你来晚了。詹姆波尼前段日子确实跟我们在一起来着，我去佛罗里达的时候他就走了。”
“嗯，知道他去哪儿了吗？”
“知道，不能告诉你。”
“哈！本杰明，这是当年老海岸兄弟会的人说出来的话？”
霍尼戈有点窘住了。他尴尬地笑笑，捏着烟斗的手摆了摆：“德克，我这是为你好……”
“算了吧大帮主！我听说那个啥啥公司已经在拉你入伙了，你是为这个才护着波尼那王八犊子的吧？”
霍尼戈摇摇头：“老兄，你也太小瞧我啦。说实话，黑格公司背后的那个兄弟会早在十多年前就想拉我入会了。可我素来瞧不上它们！一群做事没操守的钱蛆们还好意思让我霍尼戈为它们卖命？疯了吧它们？操！一帮除了钱连它爹妈和祖国都不认的下贱杂种！”
“那你为啥不让我整死詹姆波尼那贱种？”
“老兄啊！波尼的背后就是黑格公司，黑格公司的背后就是那个兄弟会！我的确烦它们瞧不上它们，但说实话连我也惹不起它们。就说这次吧，波尼想拉我入会我当然拒绝了。可我也得做出妥协啊，我已经答应了，只要是黑格公司的船，飞帮一律不动。没法子，人家太有钱了！老兄，你说这世上啥武器最厉害？”
“啥？你意思是钱？”
“对喽！”
老德克还有点忿忿地问：“那个兄弟会到底啥来头？它咋那么牛鼻呢？”
霍尼戈又摇摇头：“挺鸡脖神秘的，我知道的也不多。那个兄弟会里在下面跑腿的啥人都有，只要是它们觉着有用的都往会里拉，甚至包括戏子和婊子。但真正的高层都有谁我就不知道了，我听说它们是一群大资本者的联合体。”
“资本者联合体？行会？”
“不是，行会是某个单一行业的联合会。据说那个兄弟会的高层都是各行各业里资本最雄厚的混蛋们。”
“都不是一个行当的，联合起来干屁？”
霍尼戈笑了笑：“联合起来力量大呗。力量大了就不受欺负还能欺负别人呗。有钱人嘛，老是担忧自己的财产有天会不保，联合起来不但能保住自己的钱，还能赚更多的钱。听说它们跟皇权斗跟教权斗跟竞争对手斗，总之谁挡它们的财路它们就跟谁斗。”
“操！拿钱当爹啦？有鸡毛用啊？再有钱它还能活上三百岁咋地？它一死那些钱还指不定都是谁的，又被拿去干嘛用呢。一帮大傻逼！”
“呵呵，我说也是呗，这不就一帮傻逼么？可傻逼是傻逼，人家可是一群超有钱的傻逼啊！惹急了真麻烦。汤普森被它们整治了好几轮，不也得忍着吗？德克，听我一句劝，算啦，忍忍就过去了。”
老德克重重地吁了口气：“呼……妈的！”
“德克，回来帮我吧。真的，我现在真缺像你这样的好伙计。帮我带条船吧，怎么样？”
“嗯……那这……”
“哟嗬！这不是德克老兄吗？听说你现在可是发了大财啦。怎么样？还能赏脸和从前的穷哥们喝杯酒吗？”
嘈杂喧闹的酒馆顿时安静了下来，所有人都带着各异的表情看着手里拿着一瓶酒，起身向老德克这桌缓缓
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走来的黑胡子……
“消息真灵通啊萨奇。”老德克似笑非笑地抬起头来盯着黑胡子，慢悠悠地开口了。
“那当然啦。这些年，老是有人说你发了大财，这可真让我又是羡慕又是惭愧啊德克。”
“呵……谢啦。”
“那么，既然大家都是老朋友了，方不方便透露一下你是咋发财的呢？要知道，我也想发财呀！你瞅我，这双靴子都已经穿了三年多啦，破成这样儿了我还舍不得换呢。嘎嘎嘎嘎！”
霍尼戈皱了皱眉，把烟斗从嘴上拿开：“萨奇……”
老德克却朝霍尼戈德摆摆手打断了他：“简单极了，萨奇，你真想知道？”
“当然啦，我想发财都快想疯啦。”黑胡子嘴角挂着嘲弄的笑意上下打量着老德克这身破旧的衣服。
“我呢，本来混得是不咋地。那么多年过去了，一直都是个不入流的货色。但你知道啊萨奇，其实我可是个外表粗豪内里精明，特别善于捕捉机会的人呢。所以有一次，我就毫不留情地利用了我们船长的一次小小失误，勾结一大帮傻逼，利用一人一皮袄的海盗皿煮把他赶出了船长室，只给了一条小木船就把他流放了。哈！咋样萨奇？这活儿干得漂亮不？从那之后，我就从之前不入流的货色变成了现在的三流货色啦。”
“啊哈……我的德克老哥，原来你还知道自己是几流货色啊？恭喜，佩服！”蒂奇还是不动声色地歪着头笑眯眯地盯着老德克。
“当然知道啦。所以放心吧萨奇，我是不会像某些人一样，又跑回来给本杰明添堵的。我更不会像某些人，到现在都整不明白自己到底算个几流货色！掌着条九级小船，就幻想自己是七海之王了？啧啧……真像个天真可爱的婴儿宝宝！”
“噢？那敢问德克船长现在的座舰是……”
“够了！你俩的玩笑可真他妈乏味！没一点幽默的感觉。回去坐下接着灌你的酒吧萨奇！”
“嘿嘿……遵命，总督阁下。”爱德华蒂奇已然达到目的了，他得意地站起身朝老德克坏笑着点点头，又晃晃荡荡地朝自己的座位走了回去。
恨恨地用刺刀一样的目光死盯着黑胡子，荣兵心中暗火……马拉隔壁的！这厮可真是外表粗狂内里阴险哈？就这么适时地一搅和，老德克无论如何也没脸再求飞帮任何事了。
之前在哈勃岛时老德克对大伙说了他的想法，不是荣兵担心的那样，老德克没想带着这帮孩子走回他之前杀人劫船的老歪路。他是想找霍尼戈收购些赃物出售，德克帮现在一点资金也没有，刚开始当然只能赊欠，等倒腾几次有点家底之后就好办了。
大伙都没意见，一致同意。荣兵更是心下暗自高兴，对他来说，只要不去当海盗，哪怕老德克再带着大伙去码头当苦力都行。何况是这么好的发财之道呢？飞帮的赃物都卖得极便宜，每次只要分出一小部分给德克帮就行。有了之前的见面之情，收赃物的汤普森先生也不致于有啥意见。这样用不了几次，大伙就能攒下一笔钱，那就可以把欠唐娜小姐的债还上了。到时要是嫌收赃物这活儿埋汰，拿着本钱再干点别的啥都成。
可现在呢？白打算了！让黑胡子这狗东西出头这么一搅和，以老德克那么要面子的人，绝对不会再仰人鼻息，靠飞帮施舍点碗边的饭粒过日子了。得！老德克此时能想出的唯一的一条出路，就这么断了。
或许是注意到了荣兵的眼光，也或许为了转移话题缓和一下剑拔弩张的气氛，霍尼戈举拿着烟斗朝荣兵这边示意了一下问：“德克，几个月前你们在萨曼纳，和尼茨欧萨的那个手下一起阻击西班牙人的，就是这个东方面孔的小伙子？”
“嗯。介绍一下，我兄弟罗宾。罗宾，这位就是本杰明霍尼戈船长——大名鼎鼎的拿骚之王。”
“少扯了德克！我可没得罪你。再说了，真正的拿骚之王——会占卜的总督大人在那儿呢。哈哈哈！”
霍尼戈大笑着又举起烟斗朝门口示意了一下。众人都诧异地扭头看向他说的那位总督大人……
这是个刚刚艰难地跨进酒馆门槛的老人。看不出年纪，首先让人注意到的就是他的身形。他上身佝偻着整个弯了下去，和下身形成了一个夸张的折角。身体的平衡全靠一根双手拄在正前方的粗木头棍子撑着。就是根破木头棍子而已，因为这品相和材质实在算不上拐杖。老人头上戴着顶脏不拉叽的软便帽，样式有点像后世的那种睡帽，从帽沿垂下来几绺稀疏脏乱的头发。脸上皱纹密布，犹如年深日久的老核桃皮。胡子不多，只在下颌有那么稀稀拉拉的几十茎。戴着副几乎挡住了小半张脸的大眼镜，镜框倒是挺贵重的玳瑁圈，可惜只剩下一条镜腿儿，另一边只能用一根红色的破布条拴着，挺可笑地挂在耳朵上。
老人的出现让酒店里立马就热闹起来！除了像蒂奇那样少数的几个人对他的到来视而不见，很多海盗们都露出了特兴奋的神色，纷纷用各种怪腔怪调和他打着招呼……
“嗨！您好啊，高贵的傻瓜总督阁下。”
“傻瓜总督，看到您居然还这么顽强地活着，我可真替那些死在海上的年轻健壮的弟兄觉得上帝不公啊。哈哈……”
“又视察您的领地来了？您可真是位敬业的总督先生啊！当心哪，万一这根破棍子突然折了，您就会永远地拥抱您的领地啦！嘿嘿。”
“是啊，对您这么一位尽忠职守的总督大人，女王陛下可真够抠门儿哒。她咋没赏您一根黄金权杖呢？那时您拄着它‘铛铛铛’地巡视您的领地时得多拉风啊？嘎嘎嘎嘎！”
……
一时间，因这老人的到来，酒馆里充满了欢声笑语。
老人嘴角挂着浅浅的，令人难以捉摸的矜持微笑，“笃笃”地拄着那根破木棍，穿行在摆满酒菜坐满各色恶棍的桌子之间。不时停下来用命令的口气和某个无赖说上几句，或者用高傲的腔调大声训斥某个混帐几句……
“你这浑球，你还替别人抱怨上帝不公？知道吗威廉？等你死了我老人家还会顽强地活着呢。”
“还有你托马斯，你这天生的小人渣小恶棍！相信吗？我已经开始数着手指头计算你被挂上绞架的日子了。”
“哈哈哈……”
在众人快活的大笑声中，那个一头金黄卷毛，脸色惨白，声音尖利刺耳的十五六岁半大孩子“托马斯莫里斯”，八字眉下一双狞恶的细小三角眼飞速转了转，冷不丁一伸腿……正拄着木棍边走边扭脸数落众人的傻瓜总督，棍子忽然蹩到小托马斯的腿上，整个身体失去重心猛地往前一扑，撅着屁股就重重摔了出去！