“我是鲍尼斯，这儿的管家。抱歉搅扰了两位的睡眠。但我知道两位都是恶棍人渣和下流胚！否则也就不会睡在鲨堡的地牢里了。但让我想不通的是，你们这俩败类居然会蒙受天主的恩宠，有这样的好运气……”
管家的这番开场白让荣兵和小托尼又喜又疑，两人偷偷交换了个眼神，依然低着头不作声。
鲍尼斯用马鞭啪嗒啪嗒地拍着掌心接着说：“两位脚下所站的地方，是属于伟大的西班牙帝国的‘摩格韦’男爵先生名下的海奥庄园。男爵出于他那高贵的仁慈之心，不惜动用他无瑕的威望，把你们这两个本该上绞架的败类，从鲨堡肮脏可怖的地下黑牢里拯救了出来。更会慷慨地赐予你们温暖的衣裳和可口的食物。而你们这些幸运的人渣呢？每天只需要干一点儿微不足道的活儿而已。鉴于天主的仁慈与摩格韦男爵先生的善良，我希望两位能够抛弃劣性与恶根，以纯洁的信仰和感恩之心来回报你们所得到的这份幸运。并保证严格遵守海奥庄园的规矩如下……”
荣兵和小托尼都双手捧着管家让男仆发给他们的新被褥，还有一套厚实的灰白色亚麻布新衣裤。像梦游一样跟着男仆走进一座院落，朝院中央一幢用粗大的木头建起的大屋走去。
这是一间很大的屋子。荣兵偷眼望去，应该有二三十张床，但之前居然只有五个人睡在床上。见到灯光带着荣兵他们进来时，有三个人动也没动地接着睡，有两个人惊慌地坐了起来，在马灯的照耀下露出惊恐茫然的神色看着进来的几个人。
“这两张床是你们两个的铺位，不许私自挪到那些空床上！海奥庄园是文明之地，不是你们这帮乡巴佬以前呆过的任何地方！严禁随地便溺，厕所在院子西北角。每天晚饭后院门上锁，禁止外出！如果你非要好奇想试一试，那门口的卫兵和瞭望楼上的哨兵会很开心的，因为他们终于有活人可以打靶了！”
男仆说完提着马灯转身出门走了。也带走了屋里的光亮，留下了一片黑暗……
房门刚关上，小托尼就把被褥衣裤放在指给他的床上。然后凭借着黑牢里练出的好眼神儿，笑嘻嘻地冲那俩还在发呆的前辈打招呼：“嗨！各位老兄你们好啊。我是托尼，这是我兄弟罗宾。要是这里有啥规矩，那就麻烦先告诉俺哥俩一声呗？”
但那两位一声没吭，像是终于松了口气似地，冷漠地倒头侧身又躺下了。
小托尼冲荣兵耸肩摊手，小声说：“瞧，哪儿都一样，对新来的都不太友善。甭管他，过些日子自然就好啦。”
荣兵竖起食指做了个“嘘”的动作，也把被褥放了下来，两人就轻手轻脚地忙自己的了。
就这样，两人带着不安、喜悦、新奇、不解……和各种复杂的心情把被褥在各自的床上铺好，又把身上早已破烂肮脏恶臭的衣服脱下。但两人都犹豫了一下，刚发下来的这套衣服是簇新的，如果穿在自己又脏又臭的身上可太糟践东西了，还是等明天找机会洗个澡再换上吧。两人想法一致，都把脏衣服塞进床底下，穿着大裤衩就钻进了被子里……
一种久违了48天的舒适感觉，像蜜浆一样瞬间就包裹浸润了荣兵的身心……当他终于能够身下铺着干净厚实的褥子，身上盖着崭新暧和的被子，躺在这结实的木板床上时，感觉这一晚上的经历就恍如一个曲折离奇的梦境！
大概是之前在马车里颠簸得太疲劳，大概是现在时间已经太晚了，也或者是今夜情绪转换过度而导致的疲累，呼吸着大屋里带着原木淡香的清新空气，荣兵几乎一下子就睡着了。
昨夜的经历就像场梦一样。而且是从惊慌忐忑的恶梦中，忽然就掉进了天降好事的美梦里。今天早上呢？美梦仍在继续……
餐桌上每个人面前都有多半磅重的一大块粗面包，还有一小碟咸肉丁炒豌豆和一碗干净的井水。
荣兵和小托尼在水井那边刚洗了个干净，换上崭新的亚麻布衣裤，坐在院子里长条的木头餐桌边时，都不约而同地想起了鲨堡黑牢里最好的伙食——“tourte”。那是用黑麦甚至粟子豆子做的黑面包，为了凑分量，里面肯定都会掺着沙子和锯末。再看看眼前这块连麦麸都没掺多少的粗面包……幸福得想哭！
海奥庄园里的伙食在主人和管家之下是分三个等级的。男女仆人和卫兵是第一等级；自由民为主的佣工，包括园丁、花匠之类是第二等级；像荣兵他们这样的奴工是第三等级。现在看到，连最低等的奴工都能给这样的食物，看来昨晚鲍尼斯管家的话居然有可能是真的？他们无比幸运地遇到个仁慈的主人——摩格韦男爵！
荣兵和小托尼以为美梦就做到头了吗？不，远没有呢。
吃过早饭，在监工的卫兵带着他们去庄园后面的种植园干活儿的路上，曾经在甘蔗园干过活儿的小托尼悄声提醒荣兵当心些，在种植园里奴隶死了可是白死的……
在荣兵的脑海中，美洲奴隶的血泪史只不过是遥远而模糊的一个概念而已。但此刻小托尼的话听在耳中，却让他骤然有了种不安的压迫感！
可是被监工带到了劳动区后，荣兵和小托尼都傻眼了！
这……是种植园？这……明明是植物园好吧？
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根本没什么甘蔗园咖啡园烟草田大麻田棉花地的，统统木有！
种植区是用栽种的花树和果树做篱墙，分隔开的很多小片园地。东侧用来做间隔树墙的都是些果树。有椰树、酪梨、树菠萝、芒果、香蕉、阿基果、金星果和灯笼果树。西侧做隔墙的就多是些观赏型的花树了。有海红豆、銀叶纽扣、斑叶刺桐、盾柱木、红花铁刀木、苏里南朱缨花和凤凰木。
被分隔出来的很多小片园地有的还荒着，有的已经栽种了各种花卉。有蓝蝴蝶、凹叶野百合、蓝眼草、鹈鹕花、章鱼兰和凤梨花……姹紫嫣红分外养眼！有的则种着小片的蔬菜，有番茄、木薯、花生、辣椒、南瓜和四季豆……生机勃勃令人欣喜！看着满眼的缤纷色彩，闻着弥散在空气里的花香果香青草香……荣兵情不自禁地暗叹：“这小日子得比西晋的陶渊明都滋润吧？”
虽说刚刚接触这些活儿挺笨的，但荣兵很快进入了从小到大都莫有过的兴奋又专注的最佳劳动状态！
他们今天的活儿是先开垦一块被果树篱墙圈起来的，长满了杂草的荒地。两个卫兵坐在不远处的果树底下边聊天边监视着他们七个奴工。指挥他们干活儿的是一个岁数挺大的佣工。犁地、深翻、用手指捏碎土块、平整、起垄……都是老佣工随机指派七个人中谁该干什么活儿。
犁地用的工具是现在欧洲最先进的“荷兰犁”。荣兵虽然还不会用这东西，但他可在历史课本上看过这东西的出处。
“荷兰人真不要脸哈？这明明是几十年前他们的海员从中国带回欧洲的好不好？本来就是中国犁，你用就用呗，干啥非得把名字给改成‘荷兰犁’呢？切！”
腹诽归腹诽，荣兵学得认真干得仔细。不是他热爱劳动，他从前是宁可在健身房里搬大铁块子，也绝不肯撸起袖子洗几个碗的内种熊孩子。但远离了昨夜阴冷的黑牢，在这和煦的阳光之下，在这田园油画般的美景里，干这点儿活儿也能算劳动吗？这一上午的工作其实就是几小时赏心悦目的夏日休闲时光啊。
中午，奴工们坐在荒地边上休息喝水。没有午饭，但这对于一个半月以来每天只有一顿“疑似饭”的荣兵来说，根本不算事儿。
小托尼一头热汗地坐在荣兵身边，端个小木头碗大口大口地喝着沁凉的井水。
“罗宾，我从昨儿晚上到现在都跟做梦似的，你呢？”
“我更是。这生活跟我以前听说过的完全不是一回事。”
“切！你只是听说，我可是啥罪都遭过。以前在巴巴多斯的‘雷亚’庄园干过两个多月，我亲眼看着死了俩奴隶！一个病死的一个累死的。庄园主‘艾奇安’差点没疯喽！”
“嗯，我以前在书上看过，说庄园主都拿奴隶不当人，不但会饿死病死累死，还说打死就打死！有时就是为了开心！”
“书？切……骗子！”小托尼显然和书有仇，撇着淤青尚在的嘴角表示不屑。
“不是这样吗？”荣兵所接触到的关于黑奴血泪史的描述，印象中似乎都这么说的吧？
“不懂别装懂！买一个健壮的黑奴要花掉老不死的‘艾奇安’六七十镑呢！六七十英镑啊我的傻罗宾！一条10吨的单桅船才卖30镑而已！你说死一个他能不心疼？”
“那书上怎么都说……”
“确实有打死的，听说过。但那通常都是在一批奴隶刚买来之后，挑个实在不服管的刺儿头，打死之后把所有人都吓怕了，以后就好管了。实际上，‘艾奇安’那老家伙死个奴隶比死了爹妈的悲痛也差不哪儿去！哈哈……你眼睛不用瞪那么大，罗宾，我说的都是真的。”
“可是不只一本书上，不少书都……”荣兵很不甘心就这么轻易被颠覆固有的认知。
“全特么胡说八道！罗宾，我劝你一定要把书戒了，从现在开始！嗯，就从这本开始吧！嘿嘿嘿……”
“既然那个‘艾奇安’庄园主这么爱惜奴隶，那为啥不对他们好点？非让他们累死病死呢？”
小托尼惊讶地瞪着荣兵：“我说罗宾，是你们东方人都笨，还是你特别笨？庄园主爱惜奴隶不是因为尊重啊平等啦啥地，那就像农民爱惜自己家的锄头犁和骡子驴一样啊。奴隶是他们的财产，他们爱惜的是钱！”
“少扯！东方人可比你们欧洲人聪明多了！这道理谁不懂？我意思是——那既然这样，为啥要让奴隶累死病死呢？他对奴隶好点，奴隶少死点，‘艾奇安’们不就等于少损失‘财产’了吗？”荣兵有点小情绪化。
“你咋啦罗宾？那可是甘蔗收获季呀！庄园主用奴隶不就为赚钱吗？收获季的订单交不上货他就甭想赚钱。影响了信誉，以后赚钱更难！甘蔗这东西砍下来后，就得马上榨汁。而且榨出的蔗汁要是不马上加工又很快就会发酵。一旦蔗汁发酵那就没法制糖了，只能扔掉。所以在甘蔗收获季里，收割、榨汁、煮沸、精炼、蒸馏……这一切得玩儿命地在三十多小时里一气儿干完！内种时候他还顾得上奴隶死活？他连他爹妈死活都顾不上呢！我就是受不了一天十九个小时的活儿才想法子跑掉的。”
本来在小托尼面前聊以暗暗自傲的那种“秀才不出门便知天下闻”的优越感，一下就被“实践是理论他爹”的小托尼给干翻了。
尽信书不如无书？荣兵皱着眉品味这句话的时候……老佣工喊了句“干活儿！”
下午的工作依然轻松。又开垦了两三片园地之后，就开始给一些果树和花卉蔬菜浇水、除草、施肥。都是些不太需要专业能力的活儿，一点也不累。中间坐在地头上休息擦汗的时候，小托尼忽然用手捅了捅荣兵的腰，然后带着怪异又兴奋的神色扬起下颌努着嘴朝远处示意……
荣兵扭脸看过去，是两个身穿淡蓝色亚麻布衣裙扎着蓝头巾的女子，每人提着一只水桶，正从远处的花树篱墙朝水井那边走去。其中一个走路怯怯的，额前露出一绺金发的女孩还向这边望了一眼，见有人看她，就赶快低下头走了。
“她们是庄园的女仆吧？”荣兵看了两眼，扭过脸问小托尼。
“唉……没救了你！我说笨蛋罗宾，就你这粗心的劲儿，要是干我们这行还不得一天让人抓起来吊打三回？”
小托尼又撇嘴了，嘴角那块淤青也跟着一撇一撇地助攻着轻蔑。
“我……就算了吧。贵行门槛太高，我天分不够啊。”
荣兵已经在心里痛打了这个不知廉耻为何物的小偷九回！
“告诉你吧，她们是和咱们一样的身份——奴工，或者就是奴隶。女仆是穿深蓝色的连衣裙外加白围裙的。”
“对了托尼，那咱们到底算啥呢？就是所谓的‘白奴’？”
“哟……啧啧！你一个东方佬懂得倒还不少！还知道‘白奴’哪。但是你白吗？而且，你经过检审庭判罪了吗？”
“没有，我直接就被送到鲨堡监狱里了。”荣兵想了想又问：“白奴非得是白种人吗？”
“这个……我也不太知道。但我知道白奴都是‘契约奴’。是分一般犯罪的七年契约奴和死罪得到赦免的十四年契约奴。好像还有别的吧，我就不清楚了。以前‘雷亚’庄园里也有几个白奴。”
“托尼，我看你样子咋完全不在乎自己的奴隶身份？甚至连是哪种奴隶都不在乎呢？”
“我呀，其实我猜得到，鲨堡的那个典狱长和咱们这位庄园主摩格韦爵爷，俩人儿肯定是有勾搭的。”
“嗯，这我也看得出来。那你觉得这种勾搭就是为了得到几个像咱俩这样的奴隶？”
“这我也猜到了，咱们这位恩主摩格韦爵爷吧，肯定是位虔诚和钱财都多得冒泡的老头儿。他喜欢用这种方式行善呗，就是内个内个……‘灵魂救赎’啥啥的。”
“就算是死刑赦免的契约奴，十四年也就自由了。咱们现在这样糊里糊涂的，你不着急？”
“我不急。这两年太倒霉了，现在好不容易有这么个安稳的饭馆守着吃，还像个花园似的，我干啥急着走？要是哪天我呆够了想走了，切！有什嘛地方关得住我小托尼？”
“干活儿！”老佣工又喊起来。
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法律就像一块拼接而成的木地板，无论善良的人类秉持怎样的公正之心去细心地拼接，面对水银泄地般无孔不入的罪恶，这块破地板永远都有无数缝隙可钻。——《荣兵日记?小法呆子语录》
（本章完）