一直走到近前，两人才看清楚，眼前这棵巨树的“树干”外皮竟也是由许的尸藤缠绕形成，外皮那一层尸藤间的缝隙，差不多刚好能容得下成年人的半只手掌。
攀爬的过程要比魏明之前想象的舒服一些，几乎不要什么技巧，难怪老马可以爬这么快。不过肉体毕竟有极限，老马以那种壁虎似的姿势爬了才十来米就停了下来，用登山镐在尸藤之间凿开一个可以稳当挂住身体的角度，然后就搁那喘气了。
魏明手脚并用，姿势粗苯的爬了没几米，然后很慢慢开始熟悉攀爬节奏，一路到了老马的身旁。老马脸色苍白，不住的喘着气，显然是透支了体力。
果然精神的力量还是不能替代肉体。魏明见状，半是讥讽道：“我说，你做鬼做这么多年，糊涂了是不是？你要上身也不挑个身体好的？遭报应了吧？”
老马懒得跟他争，哼了一声，用下巴朝他登山镐的方向点了点：“别废话，你看看这个。”
魏明顺着老马的视线，看见他登山镐在树干上砸开的那个缺口里，竟然有那种红色的菌丝。这种形态的菌丝，他在下面的那些尸藤墙里也见到过，显然是同一种东西。
他强打起精神，空出自己的一只手，拿起登山镐爬敲开眼前通天树的表皮。外面一层的质地和他见过的那种尸藤很类似，非常坚韧，或者说，几乎可以认为是同一种植物。他使劲又用登山镐往里面挖了一阵，果然碰到了一层绵软的质地。小心刨开一截，这才发现之前那层尸藤似的东西只是外壳，这颗通天树的内部，全部都是这种细细的红丝，与尸藤的质地截然不同。
但这些红丝不仅比那些菌丝颜色更浅，走向形状也有很大的不同，它的首尾都有一个叶脉似的突起物，彼此分出许多分叉，又跟其他的红丝彼此连接，像极了某种生物的神经网络。
老马问他：“怎么样，看出些什么来了不？”
魏明想了想，一个酝酿已久的思路开始在他脑海中成型。他对老马说：“我大概明白了。老马，其实这所谓通天树，压根就不是一棵树。”
老马“嗯”了一声，又问他：“你说这个不是树，那它算是什么？”
魏明指着被他挖开的那一层“树皮”道：“这东西压根不是树皮，就是下面的那种藤，它本身是一种‘皮’，或者更精确一点，是一层壳子。你看这里头软软的，像肉一样的东西，才是这种生物的本体。”他说到这里，又用镐尖从尸藤缝隙中挖下一小块“肉”递给老马。
老马接过来看，“咦”了一声：“这好像是太岁肉啊？难不成这树里头都是太岁肉？”
“所谓太岁和蘑菇，其实都不是单独的植物，而是一种真菌聚合体。通俗一点理解，这所谓通天树，其实是一颗特别巨大的蘑菇，所以咱们刚才在下面，在那几口棺材的地方才看不到它的根须，而只有一摞一摞的尸藤。而咱们现在在爬的这个东西，也是
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一个更大意义上的‘聚合体’。”
“这么大个东西，它是个蘑菇？这咋立得住哩？”老马问。
“真菌类植物，本身肉质柔软，长到这么高大是根本立不住的，何况它所需的营养更是惊人的。但是，这种真菌跟一般的不一样，它能对生物结构进行模拟，用生物学的说法，叫做拟态适应。可能就是在这个过程中，它产生了自己的意识，于是这一颗大蘑菇，或者说——它的源孢子‘鬼眼’就操纵孢子寄生在尸藤上，又让它们沿着自己的周身缠绕一圈，就跟拧麻花似的拧出这么一大圈来，用作支撑和保护。咱们要是不趴在上面挖开看，根本就不知道它的真身。”
“你说这个蘑菇，它有魂儿？”老马苍白的脸上，写满了难以置信。
魏明点点头，又指着树里面那些红色菌丝说：“你看这东西，像极了某种生物的神经元，类似的东西只有高等动物身上才有，它应该是鬼涡真菌对人类神经元结构的一种模拟，黄大师和憨子，对还有你——都证明了这种模拟是存在的。如果是这样，这棵树搞不好比我们聪明多了。”
老马又问：“总之，其实真正控制这里一切的，是这棵树……不对，太岁？”
魏明点点头：“这只是一种可能。如果是这样，那外面那些香尸，应该也是听从它的指令围攻我们，而不是因为它们‘疯了’或者它们有自己的独立意识。”
“不过，要是按照这个孢子拟态，转移记忆的理论，当年九方士兵的意识，应该也还没有完全消失，而是应该仍在这里的某个角落中存在着。”