小舟在河流上行驶了许久，只见两岸不时出现分叉的河道。这些河道有宽有窄，宽的像是要汇入大江的干流，窄的常人都能一脚跨过去。
严霜见河道密布，让人目不暇接，担心错过了水道，便说道：“袁先生，我听说前往世外桃源的路上，有好大一片桃林。我们走了这么久，还没有见到桃林，该不会是错过了吧？”
袁师道说道：“诸位稍安勿躁。这一带水道纵横，十分复杂，所以我当年离开的时候，特意在这一段做下了许多的记号。从记号看来，那两岸是成片桃林的溪流，已经不远了。”
几人听到世外桃源已经不远，顿时都振奋起来。果然，小舟行驶了不过一炷香的工夫，便拐进了一条溪流。
这条溪流不过两三丈宽，但却似乎深不见底。水面上波平如镜，水下却是水流甚急，推着小舟，平稳地向前行驶。
溪流的两岸，参天大树少了许多，近水处都是茵茵草地。越往溪流的深处前进，大树越少，绿油油的草地之上，开始零星出现了一些低矮的果树。
又走了一阵，溪流转过一个弯，严霜、辛寒指着前方叫道：“桃林，桃林到了！”
众人向着他们指的方向看过去，只见溪流的两岸，落英缤纷，果然是一大片火红的桃林。这片桃林一望无际，绚烂之极的桃红色，映照得溪水都红了。
小舟从桃林中缓缓穿过，元无垢看着两岸的桃林，忽然说道：“这桃林十分规整，不像是天然生成的，倒像是有人特意种下的。而且，桃林的布局，似乎隐含着奇门八卦的一些门道。袁先生注意到了么？”
袁师道点点头，说道：“我印象之中，以前的桃林不是这样的。经你这么一说，果然十分奇怪。”
元无垢说道：“我对堪舆之术略知一二。听说，在大凶之地，堪舆高人会布下桃花阵，来阻断凶煞之气。可是，世外桃源乃是人间仙境，怎么会出现这样的桃花阵
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，这可真是奇了！”
袁师道面露迷惑之色，问道：“按照堪舆之术的说法，世外桃源是大凶之地么？这个大凶，又是怎样看出来的？”
元无垢答道：“我对这些也不是十分精通，只是根据这桃花阵判断，至少在布下桃花阵的人眼里，世外桃源是大凶之地。袁先生适才说过，以前来到此地的时候，桃林还不是这样的。莫非，这些年里，世外桃源中发生了什么变故？”
袁师道听他这么一说，脸上的神情也变得凝重起来。这时，瀑布的水声已经清晰可闻，袁师道将小舟就近靠岸，停了下来。
此处是一方小小的水潭，水潭上方垂着一条瀑布。瀑布不过一两丈宽，并不太高。瀑布的上端像是一匹绢丝似的，几近透明，下端则散成水雾，迎面吹来，夹着一股泥土的腥气。
袁师道带着几人，沿着水潭，绕到瀑布的附近，只见瀑布后面果然有一个洞口。
这洞口不过半人高的样子，看上去跟传说中的情形一模一样，并非黑漆漆的，而是隐隐有光，显得其中别有洞天。