这一日，袁从真忽然翩翩归来。张玄歧蓦地见到她，这才想起，她这次出门，已经半月有余了，也不知道去了哪里，做过什么事。
袁从真乍一见到树中怪人变成了这副模样，倒是吃了一惊。那树中怪人每天与张玄歧、宋璧人朝夕相处，这时见到幽谷之中，突然多了一个陌生人，不仅不觉得意外，反而似乎对袁从真大有兴趣，时不时地拿眼睛偷瞄她。
袁从真察觉到了，见他看自己的眼神很是大胆放肆，狠狠地瞪了他几眼。那树中怪人不以为意，眼光仍然不时地在袁从真的身上游走。袁从真很是气愤，但是似乎对这个树中怪人有些忌惮，一时不敢拿他怎么样。
又过了两日，午间时分，几人正在围桌吃饭。那个树中怪人吃着吃着，忽然停住，将竹筷往桌上用力一拍，大声叫道：“我想起来了，我全都想起来了，哈哈哈哈！哈哈哈哈！”
袁从真这两日里对他一直忍耐，这时见他一拍之下，一桌子的饭菜都被他震翻了，桌上汁液横流，再也忍耐不住，腾地一下站起身来，大声喝道：“好好地吃饭，你鬼叫什么！你这半截烂木头不需要吃饭，我们还要吃饭！”
那树中怪人斜着看了她一眼，嘿嘿笑了两声，便不说话了。
过了一会，树中
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怪人忽然说道：“老夫修行七十年，已经是半仙之体，到头来怎么会变成一块木头，又怎么会返老还童，变得像婴儿一般，你们就一点都不好奇么？”
张玄歧见他说话的语气神态，全然是个意气风发的少年，但却口口声声，自称已经修行了七十年，此情此景，实在是太过诡异，莫不是鬼怪之类的借尸还魂，不由得毛骨悚然。
他正不知道要说些什么，只听见身旁的袁从真颤声问道：“你……你这是天人合一大法？”
那树中怪人哈哈大笑道：“你这小姑娘倒是识货，老夫修习的，正是天人合一大法！老夫原本藏身在千年古树之中修行，眼看着就要功成圆满了，不曾想，在紧要关头遭人暗算，困在了树中，算算已经一年有余了。若不是老夫灵性未泯，施展旷世神通，指引你们两个小娃娃前来搭救，我这一身通天彻地的本领，只怕要与那千年古树同朽了。”
张玄歧从未听说过什么天人合一大法，又想他如果真有通天彻地的本领，又怎么会被困在树中，成了一截木头？何况，自己将他从树中救出来的时候，他没有知觉，像是出生不久的婴儿一般，又有什么灵性可言？因而，他听了树中怪人的这番话，心里无动于衷。
而且，他见那树中怪人话语间很是自负，明明是自己将他解救出来的，他却偏说是他施展神通，指引他人前来搭救，对自己没有一丝的感激之意。张玄歧的心里，不由得对这树中怪人有些反感。
反倒是袁从真，听到这树中怪人承认修习的是天人合一大法，顿时改颜相敬，恭恭敬敬地问道：“老前辈道法通神，我们都见识过了，不知道老前辈仙乡何处，在哪座仙山修行？”
张玄歧见她此前管那树中怪人叫烂木头，此刻忽然一口一个老前辈，对那树中怪人大献殷勤，前倨后恭的样子，令人十分不快。心想她是逍遥山仙师袁师道之女，又是赤城山的十二执事之一，身份显贵，非比寻常，当着自己的面，何必要做出这个姿态，真是令人难以置信。
只见那树中怪人嘿嘿笑了两声，说道：“老夫茅宗一，你这小姑娘倒是有些见识。”
茅山宗师茅宗一的大名，在五山之中如雷贯耳。张玄歧见这个树中怪人说他是茅宗一，震惊之外，不由得半信半疑。他看向袁从真，只见她的神色十分自然，似乎早就知道了树中怪人的真实身份。
茅宗一自报身份之后，袁从真跟他说话，便处处赔着小心。她此前对茅宗一大为不敬，此时自然不再提起。同时，她恭恭敬敬，将茅宗一单独安顿在了自己的那间竹舍，自己则搬到侧室，跟宋璧人住在一起。
没过两天，袁从真忽然说茅宗一行动不便，独处一室，不能没有人照顾，竟然搬到了茅宗一的房中，跟他同居一室。
张玄歧将这一切都看在眼里，心里五味杂陈，却又无话可说。
袁从真对他越来越疏远冷淡。他心中苦闷，只想离开这个幽谷，一走了之。但是能去哪里，他心里又是一片茫然。
（本章完）