萧玄直一见到袁师道，便知道他必然有此一问，当下肃颜端坐，斟酌一下言辞，徐徐说道：“此事说来话长。十二年前，先师赴过紫府神宫之约后，不久便回到了天龙山。自古以来，去赴紫府神宫之约的高人，从来都是一去不返。先师竟然能够全身而归，真是破天荒的大事。但是，我们一众弟子见到先师归来，却是喜忧参半。喜的是，山中大事未定，有先师回山主持，自然百事顺遂；忧的是，先师去了紫府神宫，却未能身登紫府，飞升成仙，其中必然发生了重大的变故。而先师一向钟爱的嫡子张玄策师弟，此前竟在山上凭空消失，不知所踪。因此，全山弟子都是惴惴不安，惟恐出了差错，一不小心触怒了先师。
“果不其然，先师回山之后，性情大变，竟像变了个人似的，师兄弟们动辄得咎，三天两头，便有人遭受皮肉之苦。齐玄阳、尹玄彤两位师兄，平素很得先师的欢心，不知何故，得罪了先师，惹得先师勃然大怒，竟然被先师齐根斩去了双腿，又用邪药化身散，将二人上半身的残躯拼接在了一起。两位师兄痛不欲生，却又因为先师令人严加看管，二人求死不得，当真是生不如死……
“这些还尚在其次。有一日，与先师一向交好的孙道乾师叔，不知道为什么，与先师在紫阳宫大殿中吵了起来。我们师兄弟闻信，急忙分派人手，敦请几位素有威信的师叔伯，前去劝和。等到我们赶到紫阳宫大殿之外，只听见孙师叔如癫似狂一般，口中大喊大叫，说什么虎毒不食子，又说什么好好的天龙山，就要葬送在你的神仙梦里。我们师兄弟都知道，孙师叔孤身修行，膝下无子，对张玄策师弟一向视如己出。听了这话，大家心中都是一惊。但是张玄策师弟失踪之时，先师人在紫府神宫，并不在山上，况且，张玄策师弟的生死，还是未知之数，不知道孙师叔为何要说这些话。而先师听到这话，顿时怒不可遏，突然暴起，一个掌心雷打在孙师叔的眉心之上。我当时耳听着身边的师兄弟齐声惊叫，隔着门窗只闻到一股焦糊味，待到凑到门缝一看，才发现孙师叔被先师的掌心雷击中，瞬间烧成了一堆黑炭似的骨灰……”
袁师道听到天龙山的这一段惨剧，虽然明知事隔多年，还是闻之惊心不已，这才知道，十二年之间，两次紫府神宫之约，天龙山当真是变故迭出，只不过天龙山门禁森严，外人不得而知罢了。
袁师道缓缓地站起身来，仰头叹息道：“孙道乾师兄是我的旧交，人品修为，都是上上之选，多年不闻音信，只道他在避世修行，参悟大道，不料竟然遭此横祸……”
他顿时回想起，十二年前，紫府神宫之约过后，与天龙山张仙师相见时的情形，张仙师丧魂落魄的神情，犹然历历在目。其后天龙山剧变的起因，袁师道的心里，此刻已经猜中了十之八九。
袁师道不禁想起，日前自己第二次前往紫府神宫的经历，又何尝不是惨痛至极，心潮澎湃之下，忍不住仰天长叹：“紫府神宫，紫府神宫，其中操纵主宰的，当真便是天上神仙么，所主到底是吉是凶？”
萧玄直见他忽然神情大变，眉目间满是苍凉悲哀，仿佛人一下子精神丧尽，尽显老态，心中大感震动。萧玄直顿时想到来，当今之世，去过紫府神宫而又全身而返的，只有先师张仙师与袁师道二人，先师已经亡故，现下只有袁师道知道紫府神宫的个中情形。先师去过紫府神宫之后，行事大变，判若两人，而袁师道又是如此。由此看来，紫府神宫之中，必然有着不为人知的曲折隐情。
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这个令天下无数修行之士无比向往的紫府神宫，其中到底藏着什么秘密，萧玄直的心中，自然也是十分好奇。但是，他想到自己身份修为低微，实在没有资格同袁师道谈及此事。再者，以袁师道的旷世神通，两度前往紫府神宫，最后都未能如愿，凭自己的浅薄修为，此生显然与紫府神宫无缘，多问也是徒劳，只会平添烦恼，便硬生生地，将一肚子的好奇疑问压了下去。
他正要接着叙述天龙山上发生的变故，袁师道忽然打断他的话，问道：“你那张玄策师弟在山上失踪之前，可有什么异样？”
萧玄直见他适才还是情绪激荡，不能自持，忽然间便冷静了下来，问了这么一句无关紧要的话，心里颇为诧异，想了想，说道：“我平日里很少与张玄策师弟来往。不过，听其他的师兄弟在事后说起，在先师去赴紫府神宫之会前后的那段时间，张玄策师弟性情大变。以往他跟一众师兄弟关系极好，经常在一起玩乐。可是那段时间，他忽然跟大家疏远了，开始独来独往。更奇怪的是，有师兄弟亲眼看见，他一个人的时候，竟然对着自己的影子说话……袁仙师，你说这事怪不怪？”
袁师道听他这么说，点了点头，缓缓地说道：“这便不奇怪了！”
萧玄直见袁师道是一副若有所悟的神情，不明白他的话中之意，又不便再详细打听这事，便又接着之前的话头说下去：“孙师叔死后，先师大概心中有愧，以传声筒留下一段口信，交待了山中事务，便外出云游去了。先师这一去，了无音讯，张玄策师弟活不见人，死不见尸，也是音信全无。众位师兄弟私下议论，张玄策师弟只怕真像孙师叔所说的，已然不在人世了。但若说是先师为了成仙，而狠心杀子，造下这般骇人听闻的人伦惨剧，却是无凭无据，而且太过匪夷所思，大伙谁也不敢这么说……大约过了两年，一日，先师突然回山，带回来一个尚在襁褓之中的孩子。先师召集全山弟子集会，当着全山上下，先师指着那孩子，说是他的子嗣，也即是日后要继承仙师之位的天龙山嫡子，这便是张玄歧师弟了。”
张玄歧身为天龙山嫡子，记忆中自小便在山上长大，此时却是第一次听人说起自己的身世来历。回想起来，自记事起，他虽然名义上身份尊贵，但是生父张仙师对自己一向颇为冷淡，周围的师兄弟，对自己表面上自然是恭敬有加，实则敬而远之，处处排挤疏远。只有萧玄直师兄，奉命代师授业，于自己有半师之谊，加上他跟其他师兄弟不甚合得来，于是待自己便格外亲近一些……原来，天龙山上曾经发生过这些剧变，张玄歧不禁对自己的身世来历，多了一番好奇。
只听萧玄直接着说道：“先师回山之后，虽然带回了张玄歧师弟，但是性情并没有好转，反倒更加暴戾。十年之中，好几位德高望重的师叔伯，纷纷离山而去，一众师兄弟也都是心灰意冷，天龙山上人心离散，几乎到了不可收拾的地步……
“直到数日之前，先师不幸仙逝。消息传出的当日，此前离山的七位师叔伯，不约而同，齐齐在山上现身。在先师的灵堂上，他们众口一词，推举了林道靖师叔，为天龙山第七代仙师。不曾想到，同门之中，十成人里，竟有八九成欢呼赞同。这时我才知道，先师生前倒行逆施，已经逼得一众仙师派同门纷纷转投了本师派。本师派一夜坐大，已经掌控了全山。我见大势已去，趁着本师派众人夜宴庆功，疏于防范，连夜带着张玄歧师弟，逃出了天龙山……”
袁师道听到这里，忽然打断他的话，说道：“日前在泰山之巅，我听人说起什么天龙七圣，便是你的这七位师叔伯么，当真好大的口气！当年地仙五祖造化通神，创下五山偌大的基业，也不曾这么称神称圣！”冷笑一声，又说道：“你带离天龙山的，果真只有你这小师弟么？”说罢两眼一瞪，冷冷地看着萧玄直身后背负的长形包裹。
萧玄直心中大惊，手脚一慌便要起身，挣扎了几下，知道徒劳无益，终于还是颓然坐下，说道：“不瞒袁仙师，天龙山仙师的法剑，此刻便在弟子的身上。”说罢，深吸了一口长气，定了定神，解下那长形包裹放在身前，又说道：“这便是我天龙山第一代张仙师传下的伏魔剑。袁仙师今日若是要取，弟子也留不下这剑。只是这剑乃是天龙山仙师的信物，袁仙师取之无用，如果贸然取了，只怕会有些后患……”
袁师道冷笑一声，傲然说道：“你也太小看袁某了！莫说你们天龙山张仙师的伏魔剑，未必就比得上我逍遥山许仙师传下的辟邪剑，即以袁某的道法修为，难道要仗着一柄古剑，方能纵横天下？”
逍遥山许仙师传下的辟邪剑，袁师道自小便很熟悉，瞧上去不过是一柄寻常铁剑，平平无奇。他此时提及辟邪剑，不过是想表明对伏魔剑的不屑一顾。实则天龙山伏魔剑名满天下，到底有什么神异之处，他心中一无所知。
萧玄直听袁师道这么说，心中顿时一宽，当下小心地收起包裹，一边赔笑道：“弟子小人之心，袁仙师不要怪罪。这剑不过是我天龙山传法传宗的一件信物，并非什么奇珍异宝，更没有任何神通可言。弟子与师弟前往茅山，还要凭借这剑，证明师弟天龙山嫡子的身份。若是不幸遗失，天龙山张仙师这一脉，真的便要绝了。”
袁师道听他说完这些，不再言语，闭目静坐养神。三人默然对坐，预备在娘娘庙中歇息一晚，等待张玄歧体力恢复之后，再一道动身上路。
（本书已完稿，全书23万字）
（本章完）