腊月廿一，年关将近。
这两日天气却是暖和起来，和煦的暖阳斜斜洒下，照的人浑身暖洋洋的，一时竟觉春来。
天气这样好，出行的世家夫人小姐也多了起来，街道上行人马车来往不绝。
今日的临京更是热闹。
太傅喜得嫡子，半个朝堂的人及其家眷都给他请来了。
太傅府外。
自马车上下来的世家夫人小姐大多穿戴精致华贵，气度不俗，正值妙龄的闺阁女子谈笑间更是让人一瞬想到春暖花开。
世家公子哥大多相邀骑马而来，端坐马头意气风发，引路人侧目。
这样的宴席，对未婚配的公子小姐来说，正是难得的好机会。
离宴开的时辰还早，府外的马车已是不在其数，那些马车更是一辆比一辆装饰华丽，像是在暗中较劲一般。
光是侯府的马车便有三辆。
孙氏与侯爷同坐一辆，落意与南云衡一辆，剩下便是王氏跟二老爷南言，以及乔氏带着自家的嫡女同坐一辆。
这样的宴席，妾室跟庶女是没有资格参加的，老侯夫人近日身子惫懒，也不便出门，便留下赵姨娘跟南涟涟在跟前解闷。
本该三辆马车一齐出发，可二房却是迟来了足有一炷香的时间，乔氏等的逐渐没了耐心。
她一早派去偏院打探的丫鬟也没打探到有用的消息，本就心头郁结着不快，却又迟迟等不到王氏。
乔氏沉着面色，正欲发作时，才见王氏匆匆赶来。
乔氏看向王氏身后，眼皮却是跳了跳，毫不客气的道，“你怎么把她也带来了？”
王氏今儿换了件时兴的衣裳，首饰也都换了新的。
就连她身后的姑娘也是穿戴的花一般娇艳。
只是再娇艳的衣裳，也盖不住姑娘无神的双眸以及寡淡的神情。
这位便是侯府的大小姐南知烟。
自幼知书达礼，温婉可人，王氏本想让女儿入宫，再不济也嫁入高门显贵。
却不想前年盛夏游湖时，不慎落入水中，有人将她救了起来，却又匆匆离开，连个面都没露。
一时众人只道她落水失了清白。
别说入宫，想在临京定亲都是难上加难。
看着南知烟，乔氏眸中是毫不遮掩的鄙夷。
想不到王氏竟然把她带了出来，看样子是想借此机会寻亲事了。
她心里打的那点算盘，乔氏一眼便看穿。
今日是什么场合，这不是故意出来丢人现眼吗？
落意出糗倒不要紧，丢的总是温府的人。
南知烟却不同，失的是侯府的脸面。
她的俏姐儿与内阁学士杨府嫡孙订了亲，若因南知烟连累到她们三房，毁了这桩婚事，便是王氏死一百次都不够。
乔氏面色越来越沉，她立在马车旁，冷眼看着南知烟。
“你怎么还有脸出来？ ”
“府中的哥儿姐儿还未议亲，你丢人还不够，还要拖他们一起下水？”
南知烟被乔氏唬的身子一抖，迎上她的视线却是毫不退缩。
她蠕动着嘴，什么都没说出来，只是微不可闻的一声叹息。
王氏却是催促着南知烟上马车，经过乔氏时，只冷哼一声，“你别忘了，前几日你还求着我帮你呢。”
若不是那一箱白银，她才不愿意帮乔氏背那黑锅呢。