杜环自唐玄宗怛罗斯之战被大食俘虏，除中原外历经的地方有：黑衣大食、东罗马帝国（拜占庭帝国）、保加尔王国、匈人诸国、斯拉夫部落、伦巴底王国、亚平宁城邦诸国、法兰克王国、不列颠诸国、古代格陵兰与冰岛、北欧维京王国、萨克森王国、捷克、日耳曼诸王国、白衣大食、西非部落、加纳、贝宁、马里、中非部落、津巴布韦、大湖地区、非洲最高峰、东非港口、狮子佛国（斯里兰卡）、古印尼诸国（佛势帝国、马国）、古大洋洲、东瀛和虾夷、流鬼、夜叉、驱寐度（鞠国）、黑水都督府、苦叶岛、流求、檀香岛、吕宋、渤海、新罗、南诏、安西等。
杜环流落番邦十余年，回到广州时已经是肃宗末期，后因保护鉴真弟子，又不得不去了东瀛，再次流落异乡。
海陆两条丝绸之路完成了一次圆满闭合，前所未有。
当他再次回来的时候，唐朝已经进入了代宗时代，一个历经安史之乱后进入宦官专权的时代。
毫无疑问，代宗也是一代中兴之主，能力超过其父，甚至不亚于祖父李隆基，怎奈时代不一样，留给他的是一副烂摊子，能不断稳定国局就已经非常不容易。
为了维护皇权，代宗不得不在宦官、外戚、权臣之间谋求平衡，玄宗、肃宗留下的节度使制度给了节度使小王国的地位，为德宗时代藩镇割据留下巨大隐患，也为后世的党争起了伏笔。
因此，代宗也留下
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了埋葬唐王朝的各种条件。
直到宋朝，节度使才成为一种荣誉职位，如同什么太子太傅一般。
虽然唐代宗不断杀权宦、权臣，但到了后世子孙已经没有这种能力了，宦官们随意杀戮、拥立新帝。
即使出了宣宗皇帝这种能人，也不过是回光返照而已，而他本人也是宦官拥立的，只不过宦官没想到此人是大隐藏。
实际上，就在代宗与叛军争夺统治权的时候，西边的吐蕃也走向了拐角。
自赤松德赞继任赞普，国力几乎达到顶峰，侵占的土地也最多，版图最大。
但是，唐王朝已经无力西顾，即使与唐联手的回鹘（后改称了回纥），也抵挡不住他们，而南方南诏也与吐蕃联手抗唐掠地。
在这个中原王朝岌岌可危的时候，为了自保，皇帝放弃了对安西的救援，进入了一个断臂疗伤的时代，出现了所谓的中兴，代宗、德宗后，顺宗开始了永贞革新。
可惜昙花一现，到了宪宗时代，党争加剧，内耗不断。