第一天的考核，还在紧锣密鼓地进行着。
在没有小型便携系统的情况下，计时只能用笨办法：每隔半个时辰，都会由小吏敲着锣巡场，像更夫一样为学徒们报时。
申正时分是考核的规定结束时间。只要锣声一响，监考小吏就会立即让学徒们统统停手并站出房间。小吏像是匆忙的工蜂一样来来回回，忙着给物件记录上房号之后糊名上交，等待考官们评定。
三天的评定汇总后，就能得出这次考核的最终成绩了。
学徒们在忙着，主考官也不悠闲。郡守的茶杯还没端稳，几个小吏就陆陆续续过来禀报公务。郡守略带抱歉地笑了笑，招呼下人把笔墨纸砚布置在考官房正中的书案上，开始批改公文。
正事要紧，几位师傅自然也不便出声，以免打扰郡守办公。
好在从考官房这边，能大概其地看到天字号这一排的制作进度，师傅们倒也不至于无聊到抠手指。
此时就能显出太师椅的好处了——黄师傅整个人瘫在靠背上，靠背高度刚好能支撑住头颈。略显松弛的眼皮子开始往下耷拉，他是眼看就要睡着了。
奈何爱子心切，黄师傅半闭的眼睛还是时不时地往天字号房那边瞟来瞟去，毫无掩饰地暴露了他的小心思。
黄正浩这会儿的表现，也还真的没让黄师傅失望。如果硬要用一个词来形容的话，那就是行云流水。
在端朝，木匠学徒一般都是从细木作开始学起，之后再扩展到木雕、大木作这些。通俗点说，细木作学的就是单件的物品制作，做出来的一般是做桌椅板凳之类可移动的的物件。木雕则是在艺术性和精细度上要求比较高，像是拔步床、佛像这些设计精美的物件，都离不开好的木雕匠人。而大木作的工作范畴，就离不开这个“大”字。大，在这里指的是房屋建筑。因为中式建筑大多是木制结构，大木作要设计的就跟建筑的承重结构——柱、梁、枋、檩这些息息相关。
黄正浩擅长的，除了黄家祖传的细木作手艺之外，居然还有木雕。在一众直来直去的黄家人中，黄正浩也算是个异数了。
刚入场时郡守说期待黄正浩拔得头筹，倒也不算是无的放矢。
因为郡守的母亲一向笃信佛教，自从郡守上任后，她几次三番让郡守为她寻找合适的佛像回家供养。郡守从来孝顺，自然是委托了定源郡的各个工坊、商会代为寻觅。但求来的几尊像，不是觉得神态不够自然，就是动作僵硬、线条死板，只好送到外面的佛堂代为供养。
郡守母亲的不满，一直持续到上个月她的五十岁寿诞那天。黄家的贺礼，是由黄正浩亲手雕刻的一尊水月观音。菩萨像头戴宝冠，右腿支起，左腿下垂，右臂搭于右膝之上，仿佛是在众人面前刚刚做出的这个姿态，连衣衫还还在微微晃动。菩萨像的神情更是在端庄慈祥中透着几分自在随意，有人性，也有佛性。郡守母亲一见之下大为欢喜，立时将这尊菩萨像请到佛堂，每日供奉有加。
黄正浩的名字，也就是这样才入了郡守之眼。
像黄正浩这样擅长木雕的匠人都清楚，为了让雕刻出来的物件存世更久，选用偏硬的材料比如楠木、紫檀、樟木、银杏这些会更合适。
做惯了硬木之后，匠人手上的施力会更精准，工作时间也更持久。改成使用偏软的木料时，只要刚开始稍微适应一下木性，便能更快更好地把物件制作出来。
说到对木性的了解，对定源郡当地的木匠来说，没有比桦木更让他们熟悉的了。定源郡盛产桦木，这次考核提供的材料自然也是桦木。
师傅们这么选择，也是考虑到减少木材带来的干扰，让学徒们能更好地专注在技艺表现上。
“桦木，木质细腻，结构均匀。树皮光滑，材体有光泽，纹理直。锯、刨加工容易，刨面光滑。抗腐能力差，受潮易变形。桦树皮可造船，桦树枝可造箭杆，树干可造犁，树汁可饮用。”宁维则放下手里画好的图纸，拿起一小块桦木料子，一边端详着纹理，一边在嘴里喃喃念着。
这正是学徒手册里关于桦木的木性的描述，每一个字都是宁维则亲笔写出来的。写在脑子深处的知识，她自然记得清楚。
而黄正浩对于桦木的熟悉程度，绝对不在宁维则之下。自从能够拿稳工具开始，黄正浩的学徒生涯，已经持续了整整十三年。
十三年的磨练，让此刻的黄正浩底气十足。天字号房里，黄正浩挺直腰板深吸了一口气，粗糙的指肚轻轻划过了一截白皙光滑的树皮。树皮上偶有横生的气孔，让有些地方摸起来略微有些粗粝。
眯了眯眼，黄正浩似乎有些迷醉在桦木那似皮革又非皮革的独特香气里。
这是从三十年生白桦上截下的一段比较粗的枝干。